Глава 27 — Глава 26. Истоки веры

Глава 26. Истоки веры — Ай! В лазарете Сестра-Госпитальер Элия обрабатывала раны на лице Ли Фэна. Из его ноздрей, заткнутых бумажными тампонами, продолжала сочиться кровь. Ли Фэн сидел с обнажённым торсом; его правый бок от рёбер до таза украшал огромный багрово-синий синяк. К счастью, обошлось без переломов. Сестра Элия аккуратно протирала ссадину на его щеке ватой, смоченной в антисептике. Она с удивлением отметила, что в последнем ударе Фидес явно сдержалась. Элия своими глазами видела, как однажды та одним ударом превратила лицо предателя из Города-Улья в кровавое месиво. — Братец Ли Фэн, у малышки Фидес были причины так злиться. Надеюсь, ты не будешь на неё в обиде. И Элия начала свой рассказ о Сестре Фидес… Они вместе поступили в монастырь Послушницами. Ряды Сестёр Битвы часто пополнялись дочерьми аристократов с бесчисленных миров Империума. Знатные семьи готовы были на всё, чтобы отправить своих дочерей в монастырь. Элия, старшая дочь аристократа с Мира-Улья, заняла место своей младшей сестры и вступила в Орден. На этом моменте Элия сделала паузу, а затем продолжила. Она до сих пор помнила тот день, когда взошла на борт транспортника Экклезиархии, навсегда покинув свой дом, свою семью, чтобы отправиться в далёкий монастырь на обучение. В день прибытия она и познакомилась с Фидес… В первую ночь девочки, ещё полные детской непосредственности, собрались вместе, жалуясь на жёсткий каменный пол, болтая о своих семьях, о мирах, где они родились, и об игрушках, которые у них были. Лишь Фидес, закутавшись в одеяло, одиноко сидела в углу. На тренировках она всегда была самой усердной. Неразговорчивая, сторонившаяся других, всё свободное время она проводила в одиночестве у окна, вознося благочестивые молитвы Императору. Элия из-за слабого телосложения не смогла стать Сестрой Битвы, но благодаря своему таланту к врачеванию была переведена в Орден Госпитальеров. В свой первый день в Ордене Госпитальеров она под руководством старшей сестры начала изучать премудрости медицины, не забывая, впрочем, и о боевой подготовке. Однажды в лазарет принесли Фидес, раненную на тренировке. Старшая сестра, перевязывая её, говорила с ней так, будто они были давно знакомы. Движимая любопытством, Элия расспросила наставницу о Фидес, и та поведала ей одну историю. Когда-то её наставница служила сестрой-медиком и сопровождала отряд Сестёр Битвы, отправленный на подавление восстания на одном из Райских Миров, где были замечены следы Хаоса. Задача была не из лёгких, ведь на этом Райском Мире отдыхали аристократы со всей галактики. Сёстры Битвы должны были подавить мятеж, а Сёстры-Госпитальеры — спасать знать. Медицинский отряд наставницы вместе с отрядом Сестёр Битвы прибыл на один из курортов. Перед ними предстала картина полного разорения: повсюду следы жестоких и кощунственных ритуалов, содранная человеческая кожа, развешанная на фонарях в виде знамён, и богохульные руны, начертанные на земле отрубленными конечностями. Когда они высадились, то увидели, как группа предателей Хаоса, надев на себя содранное с мужчины лицо, глумилась над телом замученной до смерти женщины… Сёстры быстро расправились с мерзкими отступниками и начали поиски выживших. Вскоре в развалинах неподалёку они откопали девочку. Ребёнок был в состоянии шока, став свидетелем ужасной расправы. На вопросы сестёр она не отвечала. Лишь ожерелье на её шее с эмблемой курорта указывало на её личность. Одна из Сестёр Битвы взяла девочку на руки и передала наставнице Элии. Когда та несла её к шаттлу, девочка наконец заговорила: — Мама… папа… Та женщина была её матерью. А содранное лицо принадлежало её отцу… Наставница доставила девочку на корабль, но отряд Сестёр Битвы, что спас её, не вернулся с задания. Ни одна из них не выжила. Одна из Сестёр-Настоятельниц, увидев ребёнка, после окончания операции поручила Внутреннему Департаменту найти её выживших родственников, надеясь устроить её судьбу. Но девочка отказалась. Она дни и ночи напролёт проводила в корабельной молельне, молясь Императору. Однажды она прибежала к наставнице и той Сестре-Настоятельнице, сказав, что ей было откровение от Императора. Он сказал ей, что её папа и мама уехали очень далеко, но однажды обязательно вернутся за ней. В тот день девочка взяла серебряный ритуальный нож и начертала на своём теле слова: «Semper in fide». …………………………………………………… Закончив свой рассказ, Элия убрала медицинские инструменты, встала со стула и, повернувшись к шкафчику, начала прибираться. Ли Фэн, выслушав эту историю, долго не мог прийти в себя. Он понял, о какой девочке говорила наставница Элии. — Знаешь, мне кажется, ты нравишься малышке Фидес, — сказала Элия, обернувшись. На её лице вновь сияла та же тёплая, словно весенний ветерок, улыбка. — Как подумаю об этом, так одиноко становится… Из всех девочек нашего набора остались только мы с Фидес. Одна — старший медик, другая — командир боевого отряда… С этими словами Элия медленно приблизилась к Ли Фэну. От её ангельского вида и доброй улыбки у Ли Фэна по спине пробежал холодок. Он попятился, поспешно открывая панель и включая модификаторы. — Сестра Элия… кажется, вы немного… не в себе, — пробормотал Ли Фэн, хватая с койки подушку и выставляя её перед собой, словно щит. — Если ты ещё раз сделаешь что-то, что причинит боль нашей малышке Фидес… Из её наруча с тихим щелчком выскочила выдвижная костяная пила. Под её пронзительное жужжание Элия произнесла слова, от которых у Ли Фэна кровь застыла в жилах: — Я без колебаний превращу тебя в одну из моих «боевых сестёр». Понял? Ли Фэн лихорадочно закивал, наблюдая, как пила замедляет вращение и убирается обратно в наруч. Элия сняла свой головной убор Сестры-Госпитальера, явив миру копну длинных розовых волос. — Иди, мне тоже нужно отдохнуть. Сладких снов. ………………………………………… Выйдя из лазарета, Ли Фэн брёл по коридору корабля. Да уж… розовые волосы, чёрное сердце…