Глава 94 — Глава 99

Глава 99. Изменённое будущее (VI) *** [Это командующий боевой группой «Серебряный Рассвет». Доложите, где требуется поддержка.] [Говорит первый капитан «Фаланги» Тривокс. Наш флот понёс тяжёлые потери. Нужно остановить Хаос, не дать им уничтожить кристаллические пилоны. На поверхности также необходима поддержка.] [Внимание, не ввязывайтесь в затяжные бои. Достаточно перехватить указанные вражеские соединения.] [И да хранит вас Император, капитан.] Боевая группа «Серебряный Рассвет» на полном ходу устремилась вперёд. Сбросив над зоной боевых действий множество десантных капсул, корабли вышли на передовую, в самую гущу сражения. В этот самый момент с поверхности Кадии ударили несколько изумрудно-зелёных лучей, слившихся воедино и устремившихся в сторону Ока Ужаса. — Что происходит? Техножрец?! — Анализирую… Кристаллические пилоны высвобождают энергию… Подавляют… Око Ужаса. Это внезапное явление приковало всеобщее внимание. Одновременно по всем лоялистским каналам связи прошло сообщение: [Говорит капитан «Фаланги» Тор Гарадон. Всем кораблям, внимание! За исключением тех, что ведут бой с противником на передовой, остальным судам, не участвующим в сражении, приготовиться к отходу.] [Кроме того, нами получено донесение: Абаддон Разоритель тяжело ранен и вернулся на свой флагман — «Мстительный Дух». Всем кораблям поблизости, способным вступить с ним в бой, немедленно направиться туда. Это рискованно, но это наш шанс! Мы можем заставить этого предателя заплатить ещё большую цену!] — Капитан, обнаружен «Мстительный Дух»! Прямо по курсу нашего флота! — Мы ближе всех к этому проклятому кораблю! Всем подразделениям, слушай мою команду! За Императора! Огонь! Боевая группа «Серебряный Рассвет» обрушила на «Мстительный Дух» всю свою огневую мощь, но не смогла даже пробить его пустотные щиты. Один за другим корабли группы были уничтожены огнём проклятого флагмана. Командующая боевой группой чудом избежала гибели, но её флагман был на грани разрушения. И в миг отчаяния она увидела неподалёку нечто, повергшее её в ещё большее уныние. Огромное количество кораблей Хаоса таранили обломки Чернокаменной Крепости, а затем, включив двигатели на полную мощность, толкали её к поверхности Кадии. На глазах у командующей гигантское металлическое сооружение рухнуло на планету. Последовал колоссальный взрыв. Огромные, размером с материк, обломки скал, окутанные расплавленной магмой, взлетели в космос. Кадия… всё-таки пала… *** [Ты уверен, что не пойдёшь с нами? Ты не должен погибнуть здесь. Империум всё ещё нуждается в тебе.] [Но Кадия нуждается во мне.] [Кадия обречена. Предыдущие двенадцать Чёрных Крестовых Походов уже посеяли семена её гибели. Даже если мы сможем удержать её сейчас, в следующий раз она непременно падёт…] [Я знаю. Я знаю это будущее. И знаю, что станет со мной в конце.] [Но я не уйду.] [Даже если Чернокаменная Крепость рухнет, Кадия будет расколота. Даже если Разоритель неизбежно уничтожит её. Даже если мой удел — быть запечатанным ксеносом и стать игрушкой в его руках.] [Я не покину Кадию.] [Я — Лорд-Кастелян Кадии Урсакар Э. Крид!] [Я буду сражаться на Кадии до последнего вздоха!] [Пока я жив — Кадия стоит!] … Падение Чернокаменной Крепости уничтожило Кадию. Планета раскололась на части. Тринадцатый Чёрный Крестовый Поход Абаддона Разорителя увенчался успехом. Врата Ада для Империума были разрушены. Согласно первоначальному плану Хаоса, теперь их вторжению в Империум ничто не мешало. Основные силы Хаоса отступали, покидая расколотую планету. Но на её поверхности всё ещё оставались имперские войска. Лорд-Кастелян Кадии Урсакар Э. Крид, узнав о своей предначертанной судьбе и о существовании Тразина Неисчислимого, повёл свои войска в безумную атаку на силы Хаоса. Его расчёт был прост. Раз этот ксенос желает заполучить его в свою коллекцию, то в определённой степени он будет его защищать, чтобы сохранить «экспонат» в целости. Значит, нужно бросаться в самые отчаянные атаки, поставив ксеноса перед выбором. Либо он будет изо всех сил защищать свой «трофей», попутно используя Крида как оружие для уничтожения врагов Хаоса. Либо он решит, что овчинка выделки не стоит, и оставит его, позволив Криду избежать предначертанного будущего и погибнуть с честью. Судя по тому, что происходило вокруг, и по небольшим отрядам некронов неизвестного происхождения, появлявшимся поблизости, этот «Коллекционер Фигурок» очень ценил Крида и был готов потратить значительные ресурсы на его сохранность. Но времени было слишком мало. Слишком мало врагов Хаоса он успел уничтожить. Недостаточно, всё ещё недостаточно… Имперские знамёна вновь взвились над брошенными позициями Хаоса. Вокруг отряда Крида появились немногочисленные воины-некроны и направились к ним. — Ты знаешь, — одно из тел Тразина Неисчислимого подошло к Криду. В его голосе слышался гнев. — Ты знаешь, чего я хочу. Ты даже знаешь будущее, которое ещё не наступило… — Кто сказал тебе? Кто?! — Он? Кто он? Где он, ты… Бах! Крид нажал на спусковой крючок. Выстрел из болт-пистолета заставил Тразина замолчать. Последовавшая очередь сбила некрона с ног, осыпая искрами. [Тот человек… его зовут… Санктус?] [Ты стёр воспоминания. Почти все воспоминания, связанные с ним.] [Я найду его. Всё, что с ним связано. Рано или поздно я узнаю.] [А ты… прими свою истинную судьбу.] [Я помещу тебя на самое видное место в моей сокровищнице.] Голос Тразина затих. Некроны поблизости исчезли один за другим. Окружающий пейзаж начал меняться. Время потекло вспять. Незаметно для себя Лорд-Кастелян Урсакар Э. Крид и его небольшой отряд были захвачены Тразином Неисчислимым и помещены в Тессерактовый Лабиринт. Крид, давно знавший об этом исходе, совершенно спокойно наблюдал за изменениями вокруг. Затем, вместе с солдатами позади него, он громко прокричал: — Кадия стоит! *** Кадия была уничтожена. Последняя возможность закрыть Око Ужаса исчезла. Потерпев поражение, имперский флот начал отступление. Флот Абаддона, разумеется, не упустил шанса добить отступающих и начал преследование каждого неприятельского корабля, пытавшегося покинуть систему Кадии. Но это было «изначальное» будущее… Око Ужаса, начавшее расширяться после гибели Кадии, увеличилось лишь незначительно и замерло. Узнав об этом, Абаддон Разоритель был одновременно потрясён и разгневан. Он немедленно приказал всем своим псайкерам-прорицателям выяснить причину. Преследование было временно приостановлено. Вместо этого начались массовые жертвоприношения. Горы трупов громоздились до небес, кровь стекалась ручьями. В центре кровавого потока возник вихрь, окружённый гигантскими механизмами. Он непрерывно втягивал и поглощал энергию Варпа, исходящую от Ока Ужаса, очищал её и распространял по всей планете и даже за её пределы. И таких устройств было ещё три! Внезапно из одного из них вырвался ледяной золотой свет, мгновенно взорвав головы всем псайкерам Хаоса, проводившим ритуал. — Проклятье! — Абаддон, потерявший руку в предыдущих боях, с силой ударил второй по столу перед собой, разнеся его в щепки. — Проклятый Империум Человечества! Проклятый Труп на Троне! Абаддон успешно уничтожил Кадию. Казалось, он снова одержал победу в своём Тринадцатом Чёрном Крестовом Походе. Но и Империум на этот раз не проиграл. Технологии, предоставленные союзниками Санктуса, не позволили Абаддону достичь своей конечной цели. Око Ужаса по-прежнему сдерживалось. Империум потерял Кадию, но обрёл четыре новые крепости для борьбы с Хаосом. Возможно, эти новые бастионы не были столь же несокрушимы, как Кадия, но… Рано или поздно, и это было предсказуемо, силы Хаоса понесут на этих новых планетах-крепостях огромные потери, оставив после себя бесчисленные трупы и обломки кораблей. Однако битва ещё не окончена. Многое ещё предстояло сделать. … — … (измученно стонет) … В Императорском Дворце на Терре измождённый Санктус лежал ничком на своей кровати. Говорили, что такие кровати — сокровище, доступное лишь высшей имперской знати. Но даже это не могло облегчить его усталость. Битва за Кадию была невероятно важна, он это знал. Но на данном этапе он всё ещё не мог открывать порталы многократно и подряд. Переброска гигантской «Фаланги» отняла у него несколько дней восстановления. А последующие многочисленные переброски войск довели его до такого состояния. «Внезапно захотелось, чтобы Старый Засохший Кусок Мяса меня модифицировал…» Процесс превращения Санктуса в космодесантника или даже кустодия уже шёл, но из-за неполного понимания его способностей и других причин продвигался очень медленно. Он уже не раз видел, как группы кустодиев спускались в подземелья Дворца, переворачивая всё вверх дном в поисках технологий Золотого Века. Но подходящих артефактов находилось мало, а те, что можно было использовать, требовали тщательного изучения. «… Интересно, какого размера ХХ у космодесантника…» Пока Санктус предавался праздным мыслям, снаружи донеслись вести о падении Кадии. Одновременно ему сообщили, что нужно готовиться к предстоящей эвакуации. «Даже переселившись в другой мир, мне приходится пахать без выходных…» «А, нет. Здесь, похоже, придётся вкалывать круглосуточно…» ---