Глава 93 — Глава 98

Глава 98. Изменённое будущее (Часть 5) Ещё одна Чернокаменная Крепость. Да, появление Палача Рока взбесило Кхорна настолько, что Абаддон был вынужден вывести из резерва вторую Чернокаменную Крепость, изначально припасённую для следующего вторжения, и направить её к Кадии. Пусть это и нарушало его первоначальные планы, и пусть он не питал тёплых чувств к Четырём Тёмным Богам, даровавшим ему силу, — он был вынужден подчиниться. Армада Хаоса последовала за новой Чернокаменной Крепостью на охваченное войной поле боя. Флот лоялистов, благодаря помощи Санктуса, хоть и уступал врагу в огневой мощи, не имея аналогов Чернокаменным Крепостям, но по численности кораблей не уступал силам Хаоса. Когда вторая Чернокаменная Крепость вошла в систему Кадии, в бой вступила «Фаланга». Появление этой мобильной крепости Империума, превосходящей размерами даже Чернокаменную, если и не сравняло шансы мгновенно, то определённо облегчило тяжёлое положение лоялистов. Иврейн снабдила имперский флот скудной информацией о Чернокаменных Крепостях, что сделало атаки по ним чуть более эффективными (разница примерно как между уроном в 1 и 2 единицы здоровья). Эти конструкции были созданы эльдарскими богами, но сами боги погибли неисчислимые века назад, и доступная информация была крайне ограничена. Впрочем, адмиралы, оборонявшие Кадию, изначально и не рассчитывали на большую помощь от ксеносов — уже то, что они прислушивались к советам этих чужаков, было результатом огромного самообладания… Вместе с Чернокаменной Крепостью прибыл и флагман Абаддона — «Мстительный Дух». Благодаря информации, предоставленной Санктусом, и жертве Свена Кровавого Воя и его воинов, планетарные щиты над Кадией были восстановлены. План уничтожения планеты с помощью Чернокаменной Крепости стал неосуществим. На орбите Кадии уже дрейфовало огромное количество обломков кораблей, а ведь битва только началась. Множество кораблей лоялистов, используя «Фалангу» как центр построения, бросались в самоубийственные атаки на вторую Чернокаменную Крепость — до сих пор это был единственный способ нанести ей ощутимый урон. Чернокаменная Крепость, вооружённая одним, но невероятно мощным главным орудием, с трудом отбивалась. Под прикрытием «Фаланги» она уничтожала любой корабль лоялистов одним выстрелом (кроме самой «Фаланги»), но орудие было всего одно. В это время Абаддон, командующий Чёрным Крестовым Походом, спустился на поверхность планеты, чтобы лично найти того, о ком говорил Кхорн. Он не знал, что после засады демонов Кхорна Палача Рока в принудительном порядке эвакуировали с Кадии с помощью кроликов (прим.: вероятно, отсылка к способностям персонажа или фракции). План по выманиванию Абаддона удался. Засада демонов Кхорна подтвердила, что его появление вызвало непредвиденные изменения в ходе событий. Всё это указывало на то, что дальнейшее пребывание Палача Рока на Кадии было слишком опасно. Но Абаддон об этом не ведал. ~~~~~~~~~~~~~~ Некая система неподалёку от Кадии Гигантские механические конструкции, покрытые металлом, возвышались над поверхностью планеты, устремляясь в небо. Земля кишела рабочими и механическими рабами, трудившимися над возведением этого колоссального сооружения. Вокруг гигантской стройки были развёрнуты крупные силы Астра Милитарум и несколько легионов Легио Кибернетика, обеспечивая безопасность объекта. Архимагос Коул находился в самом сердце конструкции вместе с Мастером Ква-Квотом. Они проводили отладку этого сооружения — созданной Империумом Человечества версии Великого Вихря, — проверяя его работоспособность. — Здесь нужно добавить ещё один трубопровод, а также дополнительные буферные устройства для временного хранения извлечённой и разделённой энергии Варпа… — В этом месте следует установить ещё один очиститель. Возможно, использовать чистую затвердевшую магию… — Всё, что связано с Варпом или магией, лучше оставить на потом, — прервал Архимагос Коул жреца-слаанна. — Мы не можем гарантировать, что какая-нибудь сущность не исказит или не использует эту магию в своих целях. — Великий Вихрь на нашей планете никогда не подвергался… — Можешь ли ты быть в этом уверен перед лицом гораздо более могущественных Тёмных Богов? — возразил Коул. — Возможно, в будущем, после тщательного изучения, мы сможем рассмотреть этот вариант. Но на данном этапе лучше использовать механические аналоги. — Но ты не можешь отрицать, что в некоторых местах магия значительно упрощает задачу. — …Верно, — Коул пожал плечами. — Но небезопасно. — …… — Мастер Ква-Квот помолчал немного, затем указал на чертежи и данные. — Если использовать несколько меньших очистителей и расположить их многослойно, эффективность и безопасность возрастут. — Но сложность установки и обслуживания также возрастёт многократно. — С точки зрения выгоды и безопасности, такие затраты оправданы. — …Ты быстро учишься. — Я не реликт прошлого. — Но ты не учёл… Пока два… нечеловеческих существа мирно обменивались мнениями, гигантское устройство медленно совершенствовалось. Точно такие же установки скрытно и быстро возводились ещё на трёх планетах. Даже при всех совместных усилиях, это было максимальное количество устройств, которое они могли построить. Даже для Империума Человечества, с его огромными ресурсами, одновременное и скоростное строительство нескольких таких масштабных объектов почти полностью истощило производственные мощности нескольких миров-кузниц. К тому же, война на Кадии продолжалась. Если бы не личный указ Императора и присутствие Адептус Кустодес, некоторые управляющие миров-кузниц могли бы и не согласиться помогать. Внутренние распри в самый неподходящий момент — это уже стало своего рода чертой человечества. После того как Император занял Золотой Трон, эта черта проявилась особенно ярко — да-да, маслолюбы, это я о вас. Хотя Император — кумир для всего человечества, Спаситель, путеводная звезда, — сейчас многие не желают его возвращения. Они хотят, чтобы этот не-бог вечно оставался безмолвной статуей на Золотом Троне. Не зря говорят, что мир Warhammer 40,000 — та ещё «помойка»… ****** Бум! Ещё один имперский линкор, прежде чем быть окончательно уничтоженным, врезался в Чернокаменную Крепость. На этот раз удар наконец-то перегрузил щиты гигантской твердыни. Десятки имперских кораблей, пожертвовавших собой в таранных атаках, и непрерывный обстрел наконец-то сделали эту твердыню Абаддона, его главный козырь, уязвимой. Несколько небольших, но быстрых имперских фрегатов-смертников рванулись вперёд на полной скорости. Прорываясь сквозь огонь кораблей Хаоса, они устремились к Чернокаменной Крепости, чьи щиты были перегружены. Большинство из них были уничтожены вражеским огнём ещё на подлёте, но один фрегат всё же прорвался сквозь заслон, врезался в корпус Чернокаменной Крепости и взорвался с чудовищной силой. В тот же миг «Фаланга» открыла огонь из всех орудий. Остальные корабли флота, обеспечивая ей безопасное пространство для стрельбы, невзирая ни на какие преграды, сосредоточили всю свою мощь на проклятой твердыне. Лэнс-орудия, макропушки, торпеды и корабли, идущие на таран, — всё обрушилось на временно беззащитную Чернокаменную Крепость. Огромные куски брони и корпуса разлетались в космосе. Зззз — Бум! Даже лишившись щитов, гигантская крепость всё ещё могла вести огонь из своего главного орудия. Луч исполинской мощи мгновенно уничтожил крейсер, идущий на таран, и ударил в щиты «Фаланги». Хотя «Фаланга», прибывшая на Кадию, не была так повреждена вторжением демонов, как в изначальной истории, даже она не могла выдержать несколько прямых попаданий из главного орудия Чернокаменной Крепости. — Пустотный щит скоро перегрузится! — Цель всё ещё активна! Наш огонь эффективен, но урон слишком мал! — Продолжать огонь! Даже если придётся грызть её зубами, мы должны разнести эту посудину на куски! — приказал капитан Тор Гарадон экипажу. — Свен Кровавый Вой изменил историю, выполнив свою миссию! Мы тоже не имеем права потерпеть неудачу! — Не дадим этим волчьим щенкам повода насмехаться над нами! Огонь из всех орудий! Бесчисленные жерла макропушек «Фаланги» изрыгнули пламя в безмолвный космос. Одновременно лучи лэнс-орудий устремились к цели. Всё больше обломков отлетало от Чернокаменной Крепости. На её корпусе то и дело вспыхивали взрывы. Наконец, после ожесточённого боя, «Фаланга», чьи пустотные щиты уже были перегружены, приняв на броню остаточную мощь последнего выстрела главного орудия крепости, увидела, как целая серия взрывов пронеслась по Чернокаменной Крепости изнутри. Могучая мобильная твердыня наконец замерла. Они победили! — Не расслабляться! — скомандовал Тор Гарадон. — Немедленно перестроить флот! Встретить оставшиеся корабли противника! — Мы должны попытаться уничтожить обломки Чернокаменной Крепости! Возможно, это спасёт Кадию от предначертанной гибели! — обратился первый капитан Тривокс к Тору Гарадону. — Мы все знаем о том зловещем будущем! Шанс изменить его — прямо перед нами! — К сожалению, Тривокс, мы не можем этого сделать, — с горечью ответил Тор Гарадон. — Чтобы уничтожить эту мобильную крепость, мы потеряли большую часть Имперского Флота и других сил. А у врага, хоть он и лишился одной Чернокаменной Крепости, всё ещё остаётся немало кораблей… — К тому же, флагман Абаддона — «Мстительный Дух» — находится поблизости и почти не пострадал. А «Фаланга» получила тяжёлые повреждения и нуждается в ремонте… — Мы также знаем, что Абаддон в итоге уничтожил Кадию от безысходности. Его первоначальной целью было захватить этот мир… — Мы не можем рисковать и сделать ситуацию ещё хуже. Не можем потерять «Фалангу» или позволить Абаддону захватить Кадию… — Очень жаль, что мы не можем изменить увиденное будущее. — Но мы можем сделать всё возможное, чтобы спасти как можно больше жизней!