Глава 80 — Глава 85

Глава 85: Предбоевая подготовка (Часть 2) — Информация достоверна? — спросил Кайл, глядя на катачанского бойца, передавшего ему донесение. — Без сомнений. Те местные, кто видел его и выжил, до сих пор в лазарете, — ответил катачанец. — Вернулся только один, на машине. Остальных, говорят, изрубили в куски. — Один Мародёр… Предатель из Акинцев, отвергший свою веру и переметнувшийся в Ад… Недавно Серые Рыцари получили донесение: несколько разведывательных отрядов местных сил, действовавших на удалении от базы, столкнулись с человекоподобным демоном — Мародёром. Когда-то Акинцы раскрыли истинную сущность Мейкеров, называвших себя ангелами. Часть народа приняла правду и стала прислужниками Мейкеров и стоящего за ними Ада. Другие же отвергли этот путь, отказались от аргент-оружия, дарованного Адом, и вновь обратились к силе Элементальных Духов, чтобы сражаться с предателями и их адскими хозяевами. Палач Рока был одним из тех, кто выбрал сопротивление. — Значит, эти падшие Мародёры — те, кто когда-то мог сражаться бок о бок с Легендой или против него, — задумчиво произнес Кайл. — Где его видели? — Они не знают, зачем Мародёр явился на Землю, поэтому его точное местонахождение неизвестно. Есть лишь предполагаемый район активности, основанный на последнем контакте, но эта информация может быть неточной. — Брат Роуэн, что думаешь? — Я знаю, что ты задумал, брат Кайл, — ответил капеллан Серых Рыцарей. — Ты хочешь бросить вызов этому падшему воину, чтобы оценить свои силы и силы врага. — Но ты должен понимать: ради успеха миссии нам нужно избегать любых ненужных потерь… — Предыдущие потери уже вызвали сильное недовольство Живого Святого, — продолжил капеллан. — Если ты решишься на это, тебе следует известить его. И… — Тебе нужно быть готовым ко всему, принимая этот вызов. *** Исследовательская лаборатория, где изучался Клинок Рока. — Одной лишь наукой воссоздать его крайне сложно, но если… Стол был завален листами с копиями рун и символов с обломка клинка, а также увеличенными изображениями отдельных знаков. Расшифровка шла полным ходом, но Коул понимал: правила одного мира могут не действовать в другом. Символы, несущие особую силу в мире DOOM, могли оказаться бесполезными в их вселенной. К тому же, в мире Warhammer 40,000 не существовало ни Аргент-энергии, ни Элементальных Духов. Архимагос Механикум попытался использовать чистую энергию Варпа, извлеченную и сохраненную из подпространства мира XCOM, в качестве аналога Аргент-энергии. А для стабилизации и очищения этой силы, вместо энергии Элементальных Духов, он решил использовать… силу Императора. В Санктусе находился осколок души Императора — Дитя Звёзд. Хотя он и уступал мощи Владыки на Троне, его энергии было достаточно для создания одного экспериментального образца меча. Кайл вошел в лабораторию как раз в тот момент, когда на центральной платформе массивного аппарата покоилась рукоять меча с имперской аквилой. Воздух был густым от ароматов благовоний и воска, стены и сама машина увешаны пергаментами с печатями и молитвами. Техножрецы Адептус Механикус тихо нараспев читали литании. — Я уж молчу про эти бесчисленные молитвы и восковые печати, — проговорил Санктус сквозь многослойную маску, фильтрующую удушливый запах. — Неужели нужно столько благовоний? Даже свечи ароматизированные! У вас голова от этого не кружится?! Окружающие проигнорировали его жалобы, их взгляды были прикованы к машине в ожидании результата. Щёлк! По знаку архимагоса Коула техножрец Кадок дернул рубильник. Машина ожила, и потоки энергии хлынули по кабелям. Из рукояти медленно начало формироваться полупрозрачное белое лезвие, покрытое сияющими символами и имперскими аквилами. Спустя несколько десятков минут клинок полностью сформировался, и машина затихла. — Моя теория верна, — Коул подошел к мечу и одной из своих механических рук осторожно снял его с платформы. — Хотя проблем еще много… Санктус тоже подошел ближе, рассматривая созданный энергетический клинок. — За такое короткое время тебе и впрямь удалось его скопировать… — проговорил он. — Воссоздать его на таком уровне несложно, — ответил архимагос. — Но он не может втягиваться и высвобождаться по желанию, как оригинальное оружие… — К тому же, это просто клинок из чистой энергии. Обладает ли он подавляющим или запечатывающим эффектом против существ Варпа, пока неизвестно… — И наконец, он нестабилен. Лезвие начнет мерцать примерно через три дня, а максимум через восемьдесят часов оно саморазрушится. — Это всего лишь неудачный прототип. — Даже так — это уже потрясающе! — возразил Санктус. — Местные жители за все это время даже не приблизились к пониманию его природы. Коул промолчал и передал меч подошедшему Кайлу. — У неудачных прототипов тоже есть свое применение, — сказал он капитану Серых Рыцарей. — Он поможет тебе в грядущем бою… — Мне нужны полные данные испытаний. И я хочу знать, на что способно оружие этих предателей-Мародёров. Капитан Кайл опустился на одно колено и принял меч. — Я не подведу. — …Значит, мое мнение никого не интересует? *** Грохот! Грохот! Грохот! Ш-шух — Бум! Артиллерия «Василиск» вела огонь с дальней дистанции, непрерывно обстреливая заданный район. Эскадрильи бомбардировщиков волна за волной сбрасывали свой смертоносный груз. Множество демонов превращались в ошметки под шквальным огнем. Лишенные командования и организации, они были практически беззащитны. — Обнаружена небольшая группа демонов, передвигающаяся организованно в зоне бомбардировки, — доложил оператор с орбитального корабля капитану Кайлу. — Возможно, это наша цель. — Ауспекс может захватить изображение этого демона? — Пытаюсь получить четкое изображение… На тактическом дисплее появилось размытое изображение. Среди прочих демонов выделялась одна человекоподобная фигура. Кайл прищурился. — Попался. *** Мародёр, облаченный в броню Претора, идентичную той, что носил Палач Рока, вооруженный аргент-секирой и щитом, считался элитой среди демонов Ада. Он обладал достаточной силой, чтобы подчинять себе низших демонов. Однако большинство Мародёров не были полководцами, способными вести за собой легионы — они были воинами, как до своего падения, так и после. Этого Мародёра отправили на Землю для стабилизации ситуации. Хотя смерть трех Жрецов Ада и провалила план захвата планеты, Ад не собирался просто так смотреть, как выжившие люди истребляют оставшихся демонов. Создатели — ангелоподобные Мейкеры — и их священный мир Урдак пали. Тёмный Владыка возродился и вернулся в Имору. Грядет новая война. Они не откажутся от Земли и этой вселенной, которые были уже почти в их руках. Стоит лишь убить этого проклятого Палача Рока, и Ад снова ринется завоевывать бесчисленные миры. Но сейчас этому конкретному Мародёру, прибывшему на Землю, нужно было думать о том, как выжить под этим ураганным обстрелом… Его личное снаряжение не могло выдержать залпов «Василисков», бомбардировок штурмовиков Астра Милитарум и даже корабельной артиллерии… Бум! Снаряд, прилетевший издалека, разорвался точно посреди его небольшого отряда. Несколько демонов, следовавших за ним, мгновенно превратились в кровавые ошметки. Следом с небес рухнула десантная капсула, приземлившись неподалеку. Створки отстрелились, и из капсулы вырвались несколько гигантов в серо-стальной броне. Бах-бах-бах-бах! За считанные секунды все оставшиеся демоны были уничтожены. В живых остался лишь Мародёр. Серые Рыцари рассредоточились, окружая предателя и освобождая пространство для своего капитана. Капеллан Роуэн обеими руками вручил Кайлу энергетический меч. Мародёр молча наблюдал за происходящим. — Ты хочешь… бросить мне вызов? — спросил он, глядя на Кайла, сжимавшего энергетический клинок. — Что придает тебе смелости?! — А что заставило тебя предать свой народ, свою веру и стать псом Ада?! — парировал Кайл. — …Ты знаешь больше, чем я ожидал… — Мародёр на мгновение замолчал, услышав обвинение. — Этот меч… жалкая копия. — Ты тоже из его почитателей? Хм! — Он ничто! Он даже не герой! Он просто тупой мясник! — Но ты прекрасно знаешь, что этот «тупой мясник», как ты его называешь, заставляет дрожать весь Ад, — возразил Кайл. — Если он «тупой», то кто тогда вы? Ничтожный мусор? — Ах ты, проклятый человек! Дзинь! Кроваво-красное лезвие секиры метнулось к Кайлу, но было остановлено белым полупрозрачным клинком энергетического меча. Мародёр, хоть и был заметно ниже ростом, не уступал капитану Серых Рыцарей в силе. В силовой схватке ни один не мог одолеть другого. Бам! После очередного столкновения они разошлись. Кайл несколько раз выстрелил из наручного болтера, но Мародёр легко отразил выстрелы своим красным энергетическим щитом и снова бросился в атаку с секирой наперевес. Дззззынь! Скрежет! Меч и секира снова столкнулись, скрежеща друг о друга. Бум! В момент, когда их оружие разошлось, проворный Мародёр нанес удар кулаком по броне Серого Рыцаря. Огромная сила отбросила Кайла на несколько шагов назад. Мародёр подпрыгнул высоко в воздух, занося секиру для рубящего удара. Пси-молния! Зззззап! Ослепительная молния вырвалась из руки капитана Серых Рыцарей и ударила в Мародёра, прерывая его атаку и сбивая с ног в полете. Неожиданно атакованный, Мародёр рухнул в руины ближайшего здания. Прежде чем он успел опомниться, серо-стальная фигура проломила стену перед ним. Вжжжух! Дззззынь! Кроваво-красный энергетический щит, покрытый неведомыми символами, снова возник перед Мародёром, блокируя удар. Но атака Кайла на этом не закончилась. Дзынь! Дзынь! Дзынь! (хN) Красный щит непрерывно вспыхивал под градом ударов. Мародёр был вынужден отступать, не имея возможности контратаковать, лишь прикрываясь щитом. ДЗЫНЬ! Мощнейший удар отбросил Мародёра назад, даже несмотря на щит. Он проскользил по земле несколько метров, прежде чем остановиться. Когда он пришел в себя после серии атак, серая фигура снова была перед ним. ДЗЫНЬ! Рубящий удар меча снова был заблокирован щитом. Не желая больше отступать, Мародёр взмахнул своей двуручной секирой. Пси-удар! Бум! И снова внезапный силовой импульс отбросил Мародёра, выбив оружие из его рук. — Я не знаю, насколько сильны другие, — Кайл наступил ногой на руку Мародёра со щитом и нацелил на него свой меч. — Но ты, предавший свою веру и свой народ, — ничтожество! — Ты победил меня лишь благодаря своим фокусам! — прошипел Мародёр, не издав ни звука боли, несмотря на раздробленную руку. — Моя душа защищена Адом… — Я вернусь! Я вернусь, чтобы отомстить! — Вряд ли у тебя будет такой шанс! Хруст! *** Голубое пламя, взметнувшееся к небу, было видно почти всем выжившим Акинцам на Кольце Нур — тем, кто покинул армию и сумел избежать последующей охоты демонов. Затем они увидели, как легендарный Палач Рока — тот, кто вместе с бесчисленными Ночными Стражами сражался против вторжения демонов и штурмовал сам Джекард (Ад) — вошел в место испытаний Копья Мира, прошел древнее испытание и вышел оттуда с кристаллом, наполненным силой Элементальных Духов. Они поняли: пророчество сбывается. Демоны падут от руки того, кто был предсказан. Многие Акинцы достали свое оружие и доспехи, пылившиеся годами, стряхнули с них прах времен и вновь облачились в них. На этот раз они обрушат свой гнев на Ад. Подобно древним Ночным Стражам, они ринутся в преисподнюю вместе с Легендой, чтобы отомстить! ---