Глава 79 — Глава 84

Глава 84: Предбоевая подготовка (Часть 1) Акинцы — могучая цивилизация, некогда заставившая Ад отступить и более ста лет не способная захватить их столицу. Даже сейчас немногие воины, оставшиеся верными Элементальным Духам, представляют собой силу, с которой Ад вынужден считаться. Эти закаленные бойцы многое повидали, в том числе и тех, кто называл себя богами. А значит, убедить их присоединиться к Империуму Человечества будет непросто — каких только тварей они не встречали и не побеждали в бою. Эта задача ложилась на плечи представителей Экклезиархии… Санктус и его соратники определили примерный этап развития событий в этом мире. Теперь оставалось лишь ждать, пока Палач Рока вернется на Землю и через древнейшие Врата Дивума, ведущие в столицу Ада — Имору, отправится на последнюю битву. Теоретически, им нужно было просто дождаться этого момента. Но некоторые совершенно не могли сидеть сложа руки… С одной стороны, Велизарий Коул и его техножрецы из Адептус Механикус использовали это время для изучения фрагмента Клинка Рока, которым была запечатана Икона Греха. С другой стороны, отряд Серых Рыцарей и Корпус Смерти Крига предложили активно выслеживать и уничтожать окрестных демонов, чтобы войска лучше ознакомились с повадками врага и отточили тактику боя, готовясь к грядущим, еще более тяжелым сражениям. — Вы и впрямь не можете усидеть на месте… — Санктус посмотрел на лежащее перед ним прошение, затем перевел взгляд на стоявших напротив капитана Серых Рыцарей Кайла и комиссара Крига Артёма. — Вы ведь прекрасно понимаете, что демоны этого мира ничуть не слабее, а то и сильнее тех, с кем вы сталкивались у себя? — Мы прекрасно это понимаем. — И вы также должны понимать, что наша главная задача — грядущая битва в Иморе… — Нам следует избегать неоправданных потерь до этого момента… — Однако, согласно вашему плану, кто-то должен последовать за Палачом в этот проклятый город. Желательно наблюдать за его битвой с Повелителем Зла, чтобы в нужный момент эвакуировать легендарного воина… — Если мы хотим успешно выполнить этот план, нам нужно как можно лучше изучить врага… — Это повысит шансы на успех. — …Хорошо… — уступил Санктус. — Но вы должны гарантировать безопасность своих людей… Затем он взял другой документ, пробежал его глазами и через пару секунд бросил обратно на стол. — А вот эту заявку на отправку к Кольцу Нур, на прохождение испытания Элементальных Духов, я одобрить не могу. Это не обсуждается. — Вы, Серые Рыцари, бесспорно, мастера уничтожения демонов, лучшие среди Астартес… — Но то испытание… Даже во времена расцвета Акинцев, когда героев было не счесть, лишь единицы могли его пройти… — Вы не Палач Рока. Я не думаю, что у кого-то из вас есть реальные шансы пройти это испытание… — Вот если бы примарх явился, тогда другое дело, — в голосе Санктуса не было и тени сомнения. — Не поймите меня превратно… — Но разница между вами и Ночными Стражами времен их расцвета, или тем же Палачом Рока, вам самим должна быть очевидна. — …Да, — после недолгого молчания ответил Кайл. Хотя его грызли досада и уязвленная гордость, он понимал: согласно данным, предоставленным Санктусом, даже Серые Рыцари Империума, специально созданные для охоты на демонов, хоть и не были абсолютно слабее древних Ночных Стражей, но в прямом столкновении вряд ли смогли бы одержать верх. — Когда решите выступать, сообщите мне точное количество войск и время выхода, — устало произнес Санктус. — А теперь прошу оставить меня, мне нужно побыть одному… *** На следующий день. Благодаря информации, предоставленной местными властями, Санктусу и его команде стали известны местоположения всех крупных скоплений демонов в ближайшем регионе. В обмен на эти сведения имперцы обязались выделить специальный отряд для уничтожения как минимум одной группы демонов, представляющей угрозу для местной базы. Это полностью совпадало с их собственными планами. Отряд состоял из пяти Серых Рыцарей, двух космодесантников из легиона Имперских Кулаков, двенадцати штурмовиков Милитарум Темпестус и… сверхтяжелого танка «Бейнблейд» из состава Корпуса Смерти Крига. Этот стальной монстр — триста девятнадцать тонн весом, тринадцать с половиной метров в длину и пять с половиной в ширину — должен был служить мобильной базой и огневой поддержкой в предстоящей операции. Четверо Серых Рыцарей в модифицированной терминаторской броне шли в авангарде. Бойцы Милитарум Темпестус двигались рядом с медленно ползущим «Бейнблейдом». Замыкали колонну двое Астартес Имперских Кулаков — Дюк и Харальд. — Разрушенный город, — проговорил капитан Кайл, возглавлявший отряд, оглядывая окрестности, опустошенные недавним вторжением демонов. — И повсюду это зловонное присутствие. Внезапно отряд остановился. Неподалеку три демона-Пинки рвали на части человеческий труп, жадно пожирая куски плоти. Рев двигателя «Бейнблейда» привлек внимание тварей. Эти туповатые демоны среднего размера взревели и бросились на отряд Кайла. Главное орудие танка начало поворот, наводясь на приближающихся врагов. Ба-бах! С оглушительным грохотом выстрелила пушка, снаряженная активно-реактивным снарядом. Взрыв прогремел неподалеку, подняв тучу пыли и обломков. Спустя несколько секунд, когда дым рассеялся, на месте взрыва осталась лишь глубокая воронка да несколько разбросанных фрагментов демонических тел. Даже Пинки, известные своей прочностью, не смогли выдержать прямого попадания из сверхтяжелого орудия «Бейнблейда» и были разорваны в клочья. — Держать строй, солдаты! — крикнул капитан Кайл своим бойцам. — Демоны знают о нашем прибытии! — Изгоним эту нечисть! *** Ш-шух — Бум! Пиу-пиу-пиу! Огненные шары, метаемые Импами, разбивались о щиты штурмовиков, а затем плотный огонь лазганов обращал демонов в обугленные останки. Хрясь! Рыцарь Ада, попытавшийся атаковать с фланга, получил удар крозиусом капеллана Роуэна по челюсти и рухнул на землю. Второй удар размозжил ему голову. Хлюп! Череп массивного демона лопнул, как перезрелый арбуз, разбрызгивая кровь и мозги. Пиу-пиу-пиу! Искаженные солдаты местной армии, чье оружие срослось с руками, вели огонь по гигантскому танку. Красные энергетические заряды безвредно разбивались о толстую броню, словно капли дождя о камень. Зззз — Шух! Та-та-та-та! Голубой луч ударил по атакующим, мгновенно испепелив большую их часть. Следом ударил тяжелый болтер, превратив немногих уцелевших «счастливчиков» в кровавое месиво. Бум! Хрясь! Бах! Бах! Бах! Энергетический щит Паука-Предводителя разлетелся вдребезги от удара кулака Дюка. Прежде чем объятый ужасом демон успел среагировать, космодесантник повалил его на землю, сунул ствол болт-пистолета в пасть и трижды нажал на спуск. Грохот! Стена соседнего здания разлетелась вдребезги, и из пролома вырвался громадный Меха-Манкубус, поливая все вокруг огнем из наручных энергетических пушек. — Рассредоточиться! Капитан Кайл вовремя отдал приказ, но несколько штурмовиков все же попали под удар — их мгновенно испарило, других отбросило взрывной волной. К счастью, из-за отсутствия координации Меха-Манкубус не стал атаковать представляющий наибольшую угрозу «Бейнблейд», а набросился на ближайших людей. Поняв это, Кайл и его воины немедленно открыли огонь по демону, отвлекая его внимание. Лазерные лучи и болты застучали по броне Меха-Манкубуса, заставив его пошатнуться, но лишь разъярив тварь. Демон принялся палить во все стороны. Бум! Бум! Бум! Мощные энергетические снаряды взрывались на земле и стенах, оставляя оплавленные кратеры. В этот момент главная башня «Бейнблейда» наконец развернулась и нацелилась на беснующегося Меха-Манкубуса. Ба-бах! Грохот! Массивного демона отбросило чудовищной ударной волной, он проломил собой стену позади. Оглушенный взрывом, Меха-Манкубус не успел прийти в себя, как из клубов дыма вырвалась серо-стальная фигура, и сверкнул энергетический клинок. Вжжжих! Капитан Кайл раз за разом обрушивал свою силовую глефу на демона. Куски брони отлетали прочь, на туше появлялись все новые раны. Последний горизонтальный удар снес голову Меха-Манкубусу. Огромное тело замерло. ---