Глава 11. План спасения медведя
Так называемый «Великий План» — это грандиозный замысел Древних, затрагивающий весь Старый Свет.
Из-за ухода Древних и гибели Сланнов Первого Поколения, нынешние Сланны по-разному трактуют Великий План.
Однако несколько ключевых моментов остаются неизменными:
1. Уничтожение всех рас, не входивших в планы Древних (включая вампиров, Царей Гробниц, скавенов и т.п.).
2. Восстановление власти ящеров над Люстрией и южными регионами, возвращение контроля над городами-храмами, построенными во времена Древних, и восстановление сети геомантических линий.
3. Закрытие разломов Хаоса на полюсах, возникших из-за коллапса врат.
Сейчас, по словам Маздамунди, прибытие Санктуса с его способностями нарушило защитные механизмы Древних. Это означает, что максимум через десять-пятнадцать лет «плёнка», защищающая этот мир и отделяющая его от Варпа, окончательно разрушится.
К тому времени внешние боги Хаоса обнаружат этот скрытый полигон Древних, и корабли Хаоса хлынут сюда нескончаемым потоком.
Возможно, прихватив с собой эльдар, орков или даже некронов…
Другими словами, у них есть около десяти лет, чтобы в основном завершить Великий План, решить проблему Хаоса здесь и подготовиться к отражению возможного вторжения внешних сил Хаоса.
Для этого необходима помощь Империума Человечества.
В последующие дни Дитя Звёзд внутри Санктуса и нынешний «верховный лидер» ящеров — Маздамунди — провели три дня в напряжённых переговорах. Санктус, как носитель осколка, был вынужден провести всё это время в храме.
Если бы не сцинки и завры, периодически приносившие еду, Санктус, вероятно, стал бы первым переселенцем, умершим от голода за столом переговоров.
Наконец, на третий вечер, к великому облегчению измученного Санктуса, стороны достигли предварительного соглашения.
Ящеры предоставят Империуму Человечества ресурсы, включая боевые единицы (если потребуется) и различные реликвии Древних для изучения и использования. Они также пообещали, что после завершения Великого Плана позволят забрать с планеты людей.
В свою очередь, Империум Человечества поможет им завершить Великий План и будет сражаться вместе с ними против возможного будущего вторжения Хаоса.
Более того, Дитя Звёзд, как осколок Императора Человечества, пообещал, что если реликвии Древних окажут достаточную помощь нынешнему Империуму, он рассмотрит возможность передачи этой планеты и всей звёздной системы во владение ящерам.
Это известие повергло Санктуса, знавшего обычную политику Империума, в крайнее изумление.
{Ты удивлён?} — мысленно обратился к нему осколок. {В твоём представлении мы должны были обругать этих ксеносов за их дерзкие мечты, а затем отправить войска, чтобы разграбить всё на этой планете, верно?}
— Вы всегда так поступали, — ответил Санктус. — Ваше отношение к нечеловеческим расам доходит до абсурда.
{Я не оспариваю твоё мнение, но ты должен понимать, почему мы так поступаем.}
— Потому что в этой проклятой вселенной, полной Варпа, злых богов и таких же безумных инопланетных рас, поддерживать хорошие отношения с другими видами — это тратить огромные усилия, рискуя получить удар в спину по любой непредсказуемой причине. Проще рубить с плеча, не разбираясь, — сказал Санктус. — Это требует меньше сил и ресурсов, минимизирует невозвратные издержки и, в конечном счёте, оказывается более правильным решением.
{Верно,} — подтвердило безымянное Дитя Звёзд. {В этой вселенной мирное сосуществование — самая большая иллюзия.}
{Империум Человечества не выдержит ещё одного крупного предательства.}
{Однако я — не тот Император, что просидел на Золотом Троне десять тысяч лет и утратил значительную часть своей человечности.}
{Когда-то я был с ним единым целым, но теперь мы — разные.}
{Во мне всё ещё сохранились остатки доверия и терпимости, которые он утратил,} — сказало оно. {Если бы они, как когда-то давно, в самый критический момент для Империума, решили ударить в спину, я бы без колебаний отдал приказ об Экстерминатусе и испепелил эту планету.}
{Но сейчас, пока ты здесь, я готов оказать им толику доверия, что у меня осталась.}
{До тех пор, пока они не предадут… или не вымрут…}
***
Хрупкий союз был заключён. Как долго он продлится — неизвестно.
Возможно, уже в следующий миг интриги Тзинча обратят их друг против друга.
Но сейчас они были друзьями, союзниками, которым можно доверить спину.
Об этом стало известно и на борту «Неизвестной Надежды» в космосе. Некоторые отреагировали бурно, но в конечном итоге, после вмешательства Дитя Звёзд, большинство смирилось.
Однако возникла новая проблема…
В знак укрепления дружбы Маздамунди безвозмездно передал Санктусу и его людям некоторые реликвии Древних для изучения. Но осколок (Дитя Звёзд) заявил, что этого слишком мало.
Маздамунди был непреклонен: ты ничего не сделал, а я уже дал тебе это, большего не жди.
Дитя Звёзд внутри Санктуса вспылило: ты что, подачку кидаешь? И это всё? Какой же это союз!
Когда атмосфера снова начала накаляться, Санктус внезапно вмешался:
— А если мы спасём бога-медведя, тогда дадите больше?
— …Урсун заточён Бе'лакором в Кузне Душ. Чтобы открыть туда путь, нужны души четырёх Великих Демонов. Ящеры не охотятся на Великих Демонов, — ответил Маздамунди. — А начинать собирать души сейчас уже поздно. Урсун скоро умрёт.
— А что, если я смогу напрямую попасть в Кузню Душ?
— !
— У меня должна быть такая способность, хоть и нестабильная, как и тогда, когда я попал в этот мир…
{Как ты собираешься гарантировать, что тебя не обнаружит демон там — Бе'лакор?} — раздался голос осколка в его голове. {Из твоей памяти я знаю, что Первый Князь Демонов этой планеты тоже там.}
— Я думаю, можно попросить помощи у других, — сказал Санктус. — В Великом Плане ведь не сказано, что нельзя искать других союзников?
Маздамунди и осколок жестом показали ему продолжать.
— Насколько я знаю, это событие с пленением Урсуна — интрига сил Хаоса, направленная на ослабление сил Порядка.
— Кислев — первая линия обороны Старого Света от вторжения Хаоса. Гибель бога-медведя значительно ослабит их боевую мощь, как и эта кампания в целом.
— Среди всех сил, борющихся за Урсуна, есть две, чьи цели не противоречат друг другу.
— Ледяной Двор Кислева хочет спасти своего бога, а Катай — узнать у Урсуна о местонахождении одного из детей дракона — Шэнь-Чжу.
— Я могу попытаться убедить их. Необычные и скоординированные действия двух крупных держав, скорее всего, привлекут внимание сил Хаоса, включая Бе'лакора.
— Даже если не удастся убедить обе стороны, достаточно договориться хотя бы с одной. Тогда у меня появится шанс безопасно проникнуть в Кузню Душ и освободить Урсуна, — сказал Санктус. — Это позволит сорвать планы Хаоса и сохранить силы Порядка для отражения будущих вторжений.
{Ты должен научиться достаточно свободно и точно открывать порталы,} — сказал осколок внутри него. {Иначе всё это пустые разговоры.}
— Я могу помочь ему, — внезапно произнёс Маздамунди. — Помочь ему развить и контролировать его способности.
— Он ведь должен научиться самостоятельности, не так ли?
После долгого молчания осколок кивком согласился с этим планом.
— Итак… — Санктус робко посмотрел на Маздамунди и прислушался к ощущениям от осколка внутри. — За человечество и… Великий План?
Очевидно, он и не подозревал, с чем ему придётся столкнуться из-за предложенного им плана…
***
Способности Санктуса, по предварительной оценке, проявлялись двумя способами.
Первый — бессознательный и случайный, почти не требующий затрат энергии. Он срабатывал, когда Санктус неосознанно ворчал или шутил в стрессовой ситуации, как при встрече с минотавром Кхорна.
Второй — требующий концентрации и затрат ментальной энергии. Нужно было постоянно думать о пункте назначения, чтобы целенаправленно открыть портал, как тогда, когда он переместил «Неизвестную Надежду» в эту вселенную.
Следовательно, для выполнения плана требовалось развить ментальную силу и концентрацию Санктуса.
Сланны применили свой метод: под двойным надзором — его самого и Дитя Звёзд — они использовали различные тёмные технологии Древних для усиления ментальной силы Санктуса, одновременно обучая его медитации.
Хотя сидеть рядом с Маздамунди в зоне действия непонятных технологий Древних и медитировать было сложно — большую часть времени он просто засыпал (а потом его будил осколок), — некоторый прогресс всё же был.
Будучи из другого мира, он не мог, подобно Сланнам, отправлять свой дух в астральные путешествия во время медитации. Но, по крайней мере, иногда ему удавалось нормально помедитировать несколько раз подряд. После этого голова становилась яснее, и порталы открывались без сбоев (открыть — это одно, а удержать — совсем другое / открыть портал размером с палец на секунду — это тоже успех).
С другой стороны, открытие портала вторым способом требовало и физических сил, поэтому тренировки тела Санктуса также были включены в программу.
…И вот…
Глядя на огромный обсидиановый блок перед собой, Санктус потерял дар речи.
Даже после тренировок под руководством Императора на Терре, поднять такой валун несколько раз он, конечно, мог.
Но…
Поднимать его сотню раз подряд, без перерыва… это уже перебор.
Глядя на безымянного гигантского ящера рядом, который с лёгкостью ворочал обсидиановыми глыбами больше самого Санктуса, и на завров-надсмотрщиков, Санктус молча взялся за валун.
Сам предложил план, теперь хоть плачь, но выполняй…
Обновлено: 03.02.2026