Глава 45 — Глава 50

Глава 50. Подарок Старины Шэня (Часть 3) На следующий день Шэнь Лили получила приглашение посетить «Неведомую Надежду» и осмотреть мастерские Адептус Механикус. С одной стороны, это должно было поспособствовать успеху предстоящей операции, с другой – являлось ответным жестом вежливости, ведь и сама Шэнь Лили ранее показала гостям свою скромную лабораторию. Вероятно, присутствовала здесь и толика желания Кадока похвастаться, продемонстрировать свои достижения инженеру с этой отсталой, по его меркам, планеты. Санктус, признаться, совершенно не мог постичь образ мыслей этих «маслопоклонников». При столь колоссальной разнице в технологическом уровне, чем тут, спрашивается, было кичиться? «Да уж, — подумал он, — я и так знаю, что у большинства адептов Механикус с головой не всё в порядке». Транспортный челнок, прибывший с поверхности, приземлился на посадочной палубе «Неведомой Надежды». Из него вышла Шэнь Лили. — Приветствую! — Санктус махнул ей рукой. — Почему ты… — Решил встретить тебя лично? — усмехнулся Санктус, не дав ей договорить. — Полагаю, ты не слишком обрадовалась бы, встреть тебя кто-нибудь другой. — В некоторых аспектах ваши образы мышления, скажем так, заметно различаются. *** ~~~ Спустя некоторое время и подробные объяснения ~~~ — Выходит, ваши «компьютеры» на самом деле используют… «биомозги»? — Можешь прямо говорить — человеческие, — поправил Санктус. — Видишь ли, в их мире когда-то произошла Война Железных Людей, охватившая всю галактику. Восстание искусственного интеллекта. С тех пор весь Империум панически боится чистого ИИ… — Кроме того, существуют и некоторые сверхъестественные причины, по которым использовать человеческий мозг в качестве процессора считается более безопасным. В этот миг мимо них прошествовал сервитор, почти наполовину состоявший из металла, сопровождаемый парящим сервочерепом. — Эта степень аугментации ещё считается лёгкой, — заметил Санктус с видом человека, давно ко всему привыкшего. — Я видел таких, у кого вся нижняя часть тела заменена гусеничной платформой. — Но он же… — Механические рабы — это в основном преступники, предатели и пленники. Уровень хаоса в том мире превосходит твоё воображение. — Поэтому некоторые их методы могут показаться вам неприемлемыми с первого взгляда. — Но не волнуйся, большинство из них в итоге отправят на Марс. Вряд ли они останутся на Земле. — На Марс? — Их священный мир, — пожал плечами Санктус. Несмотря на все старания Санктуса дать как можно более подробные объяснения, познания Шэнь Лили об ином мире оставались весьма скудными, что мешало ей составить собственное суждение об увиденном. Одно она поняла совершенно ясно — тот мир был поистине ужасен, и степень его ужаса, скорее всего, превосходила все их представления и самое смелое воображение. — Держись рядом, — предупредил Санктус. — Этот корабль огромен, больше, чем ты можешь себе представить. Заблудишься — и вполне можешь сгинуть в каком-нибудь неведомом углу. Слова Санктуса не были пустым запугиванием. Корабли человечества в сорок первом тысячелетии отличались колоссальными размерами. Фрегаты и эсминцы ещё куда ни шло, но крейсеры, линейные крейсеры и уж тем более линкоры достигали поистине абсурдных габаритов. Бывали случаи, когда тайком пробравшиеся на борт безбилетники — так называемые «дети пустоты» — успевали прожить и размножиться на протяжении нескольких поколений в каком-нибудь заброшенном отсеке огромного корабля, так и не будучи обнаруженными. Поэтому, если действительно заблудиться, неосторожно свернув не туда, можно было запросто остаться в каком-нибудь тёмном углу навсегда. Добравшись до широкого коридора, они остановили проезжавший мимо транспорт и ещё минут десять добирались до места назначения — мастерских Адептус Механикус, расположенных на корабле. Скрип! Тяжёлая металлическая дверь отворилась, и в лицо ударил густой запах благовоний, смешанный с резким духом машинного масла. — Надень, — Санктус протянул Шэнь Лили респиратор и надел такой же сам. — С непривычки тяжело дышать. — Я и сейчас до сих пор не привык… Респиратор немного ослабил густой, дурманящий запах, и Санктус повёл Шэнь Лили внутрь. В одном углу помещения адепт в красной робе благоговейно стоял перед комплектом доспехов Космодесанта. Бормоча что-то себе под нос, он медленно ставил на наплечник красную восковую печать. В другом месте вокруг болтгана курились благовония неведомого состава, а ещё дальше лежали стопки пергаментов, испещрённых непонятными письменами. — А вот… то, что вы называете «духом машины», оно и вправду существует? — не удержалась Шэнь Лили, глядя на эту картину, более походившую на религиозный обряд, и обращаясь к единственному «нормальному человеку» в её глазах — Санктусу. — Сложно сказать однозначно, — ответил тот. — В некотором смысле, ритуалы умиротворения и установления связи с духом машины действительно помогают с некоторой техникой. Иногда сбои и неполадки и впрямь удаётся устранить с помощью обрядов. — А некоторые ритуалы благословения способны даже по-настоящему «зачаровать» оружие… — Но… Санктус не стал продолжать. Он знал, что некоторые «духи машин» на самом деле могли оказаться тем, что большинство адептов Механикус ненавидели — искусственным интеллектом или его фрагментами. Хотя, безусловно, существовали и подлинные «духи», соответствующие их вере во «всеобщее одушевление». — А «дух машины» не может быть… — Лучше не произноси этого вслух, — прервал её Санктус. — Я же говорил, адепты Механикус — народ по большей части весьма своеобразный. — Если твои слова вызовут всеобщее возмущение, я их не удержу. Восстание Железных Людей в Золотой Век Технологий оставило неизгладимый шрам в истории Империума Человечества. Бесчисленные жизни были унесены той войной, охватившей всю галактику, а технологический уровень человечества откатился на тысячелетия назад. Хотя многие адепты Механикус и проводили тайные исследования так называемого Мерзостного Интеллекта, никто из них не осмеливался говорить об этом открыто. Услышав это, Шэнь Лили благоразумно проглотила готовые сорваться с языка слова. Вскоре они подошли к отдельному помещению. Металлическая дверь перед ними разъехалась в стороны. Внутри Магос Кадок прикреплял пергаментный свиток с неведомыми символами к трехствольной магнитной турели, исполненной в характерном стиле Адептус Механикус и украшенной имперским двуглавым орлом. Стоявший рядом адепт-ученик медленно вкатил турель в испытательную камеру и закрыл дверь. — Да не перегреются стволы твои вовек, да будет прицел твой вечно точен, да не потускнеет корпус твой… — донеслось бормотание Кадока. Вжииих! Стволы магнитной турели засветились, и шквал снарядов устремился к мишени в дальнем конце камеры. За какие-то секунды сотни снарядов изрешетили мишень, превратив её в рваные клочья металла. Испытание завершилось, турель прекратила огонь. Двое учеников медленно выкатили её обратно. Тем временем парящий сервочереп подлетел к Кадоку, неся лист с данными. — Превосходно, — произнёс техножрец, принимая лист у сервочерепа. — Все показатели достигнуты, а некоторые даже превзошли расчётные значения. — Это оружие можно будет использовать для оснащения некоторых подразделений СПО и Астра Милитарум. В этот момент сервочереп поднёс другой лист с данными Шэнь Лили. — Такие показатели…! Не оставалось никаких сомнений: если приведённые на листе цифры были правдивы, то это оружие представляло серьёзную угрозу для большинства бронетехники пришельцев. — Только не спрашивай меня, существует ли дух машины на самом деле, и связано ли это с ним, — сказал Санктус, заметив обращённый к нему взгляд девушки. — Я правда не знаю. На лице Кадока, испещрённом металлическими имплантами, промелькнуло нечто похожее на самодовольство. Даже зная о технологическом превосходстве своей стороны, он не мог удержаться от лёгкого хвастовства. Затем он, управляя своими механическими манипуляторами, взял со стола лазган модели Астра Милитарум и протянул его Шэнь Лили. — Испробуй, — Кадок кивнул на металлическую мишень, установленную снаружи. Шэнь Лили мгновение колебалась, но затем взяла предложенную лучевую винтовку и прицелилась в мишень неподалёку. Пиу! Вместо привычного красного луча стандартного лазгана, из ствола вырвался зелёный луч и ударил точно в цель, мгновенно расплавив металл. — Лазерное оружие на элерийном ядре? — изумлённо произнесла Шэнь Лили. — Вы смогли его создать? — Не так уж и сложно, — ответил Кадок. — Как ты и говорила, после настройки выходная мощность оружия действительно значительно возросла. — Однако другие его характеристики несколько снизились… — Впервые вижу, чтобы у этих «маслопоклонников» проснулся такой «интерес»… — тихо пробормотал Санктус, наблюдая за явно хвастающимся Кадоком. — У тебя большой талант, — обратился Кадок к Шэнь Лили. — Будь ты из нашего мира, я, возможно, взял бы тебя в ученицы. Однако тебе ещё далеко до большинства техножрецов. — А теперь давай вернёмся к делу и обсудим твоё задание. *** ~~~ Конференц-зал ~~~ — Основываясь на содержании вашей предыдущей дискуссии, я выступлю здесь в качестве гаранта, — произнёс Санктус, глядя на договор, переписанный сервитором. — Техножрец со стороны Адептус Механикус — Кадок — поведёт часть своих последователей для сопровождения главного инженера организации XCOM — Шэнь Лили — к месту выполнения задания, точные обстоятельства которого пока не ясны… — Шэнь Лили обеспечит проход к месту назначения, подтвердит наличие и получит наследство, оставленное ей отцом… — Техножрец Кадок, по мере возможности, будет отвечать за её безопасность и, в случае крайней необходимости, за возможную эвакуацию… — Взамен техножрец Кадок получает право на всё находящееся в указанном месте, за исключением самого «наследства». Закончив читать, Санктус передал два экземпляра договора Шэнь Лили и Кадоку. — Если возражений нет, подписывайте, — сказал он. Они поставили свои подписи под соглашением. — Что ж, желаю вам плодотворного сотрудничества. *** ~~~ Несколько десятков минут спустя… ~~~ Шэнь Лили покинула корабль, и техножрец Кадок подошёл к Санктусу. — Так что же это за так называемое наследство? — спросил Кадок. — Интересуешься? — усмехнулся Санктус. — Два высокоразвитых искусственных интеллекта. То, что вы называете Мерзостным Интеллектом. — Один хороший, другой плохой. Кадок не выказал особого удивления ответу Санктуса и продолжил расспросы: — А что получим мы? — Почти целую производственную линию роботов, — ответил Санктус. — А также большое количество боевых роботов (Легио Кибернетика), обладающих определённой степенью автономности в поиске и уничтожении целей. — Думаю, тебе это должно понравиться. — …Весьма, — подтвердил Кадок. --- ***Примечание переводчика*** Приглашаю в Телеграмм Канал Команды: "Ордо Скрипторум Мобилис". В нём будут анонсы опубликованных глав, новых произведений, голосований с возможностью выбрать приоритетные тайтлы и ежедневные розыгрыши. Важно - чтение только на Рулейте. У нас нет Бусти или любых других площадок, и те же промокоды из розыгрышей активируются именно на Рулейте.