Глава 32 — Глава 37

Глава 37. Совместная операция (VIII) Основные силы пришельцев в Городе А были сокрушены объединенными войсками Астра Милитарум и Повстанцев. После уничтожения устройства передачи пси-сети, что привело к ослаблению или полному выведению из строя вражеских псайкеров, и в условиях острой нехватки тяжелого вооружения у противника, объединенные силы, изначально обладавшие некоторым технологическим превосходством, менее чем за сутки зачистили город от главных вражеских подразделений. Вслед за этим части Астра Милитарум были оперативно распределены для установления контроля над большинством тяжелых промышленных объектов, несколькими легкими заводами и центральной башней связи. Это, несомненно, было искусным использованием лазейки в предыдущих договоренностях с Повстанцами. Изначально речь шла о равном контроле над городом, однако конкретное распределение захваченных территорий и ресурсов не уточнялось. Войскам Санктуса требовались эти заводы для срочного восполнения запасов оружия, боеприпасов и продовольствия. С энергоснабжением проблем не возникало — сброшенные с орбиты генераторы, работающие на уникальном для вселенной Вархаммера прометии, производили значительно больше энергии, чем несколько небольших городских электростанций вместе взятых. Повстанцы, XCOM и три союзные фракции были возмущены подобным поведением, но предпринять что-либо не могли. В конце концов, основную ударную мощь составляли именно части Астра Милитарум, а учитывая текущий технологический уровень союзников, эти промышленные объекты не принесли бы им существенной пользы. Поэтому им оставалось лишь молча смириться с ситуацией и надеяться, что Астра Милитарум окажут им более значительную помощь в будущем. С другой стороны, хотя основные силы пришельцев в Городе А и были уничтожены, в его пределах все еще оставались небольшие, разрозненные группы врагов или отряды солдат-мутантов. Задача по их окончательной зачистке была возложена на Повстанцев и их союзников. Силы же Санктуса должны были сосредоточиться на подготовке к предсказуемой и неминуемой контратаке противника. Хотя Старейшины изначально планировали обороняться от внезапно появившихся неизвестных врагов, раз уж те сами предприняли атаку, захватили их город и уничтожили одного из самых преданных Избранных, они не могли позволить им и дальше действовать безнаказанно. Разведка доложила, что пришельцы отказались от прежней тактики постепенного ввода подкреплений, известной как «посылать подмогу по частям», и вместо этого начали концентрировать крупные силы в одном районе для решительного отвоевания захваченного города. Одновременно силы Санктуса зафиксировали перемещение множества временных устройств-узлов пси-сети и присутствие значительного количества псайкеров противника в указанном районе. Очевидно, враг осознал, что, уступая технологически, он может полагаться лишь на псионику, ведь на стороне Санктуса единственным псайкером был мастер Ква-Квот. Эта битва была еще очень далека от своего завершения… *** Муниципальное здание Города А. Некоторые из окружающих его строений были уже расчищены от завалов. Транспортные корабли, один за другим, совершали посадку и взлетали, доставляя грузы и персонал. Внутри самого здания все символы власти Старейшин — статуи, изображения, высеченные надписи — были безжалостно сняты и преданы огню. Их место заняли имперские двуглавые орлы и другая символика, знаменуя новую эру. Дисциплинированные солдаты Астра Милитарум быстро заняли здание, превратив его в укрепленный командный пункт. Началось спешное возведение основных оборонительных сооружений. Несколько сервиторов и членов Адептус Механикус прибыли для проведения базового обслуживания и ремонта поврежденных доспехов астартес, а также для молитвенного осмотра и ритуальной наладки их священного оружия. — Кадок куда-то исчез? — спросил Санктус, его голос был спокоен. — Убыл со своими войсками? — Да. — … Санктуса не удивил подобный поступок со стороны техножреца Кадока. Учитывая его неуемную страсть к изучению различных «еретических» технологий и древних артефактов, Санктус давно предполагал, что рано или поздно тот тайно отправится на эту планету для проведения полевых исследований или археологических раскопок. Но время для своей экспедиции он выбрал поистине удачное… — Сейчас у нас нет ни лишнего времени, ни свободных людей, чтобы заниматься его поисками… — Санктус устало потер виски. — Надеюсь, он не раскопает каких-нибудь некронов… Хотя технических специалистов в распоряжении Санктуса было немного, они уже были направлены на захваченные заводы, где пытались использовать тамошние «древние механизмы» для налаживания производства оружия и боеприпасов. Хлоп! Стеклянная бутылка, брошенная чьей-то рукой, с дребезгом ударилась об окно муниципального здания. Снаружи толпа, подгоняемая угрожающими окриками Повстанцев, нехотя отошла от здания. — Люди здесь не так едины в своих настроениях, как я предполагал. Как уже упоминалось ранее, большинство обывателей не интересовали ни тайные заговоры Старейшин, ни их прошлые деяния (по крайней мере, до тех пор, пока это не касалось их лично). Они знали лишь то, что прибытие Повстанцев и Астра Милитарум спровоцировало войну, привело к многочисленным жертвам и разрушило их прежнюю, относительно спокойную жизнь. Для них те, кто развязал эту войну, были однозначно «плохими». — …Именно поэтому я не позволяю Астра Милитарум заниматься успокоением или подавлением местного населения, — произнес Санктус, глядя на треснувшее стекло. — Зная нравы вселенной Вархаммера, они бы просто открыли огонь на поражение… В мрачном мире Вархаммера население одного города-улья зачастую исчисляется десятками миллиардов, и большинство полков Астра Милитарум, как и орденов Астартес, не слишком обременяют себя заботой о жизнях обычных людей. Ведь в том мире, кишащем всевозможными чудовищами и демонами Хаоса, никогда не знаешь наверняка, не превратится ли вдруг тот самый «обычный человек», которого ты пытаешься защитить, прямо или косвенно, в какую-нибудь омерзительную тварь и не нападет ли на тебя в следующий миг. Даже сами воины Астра Милитарум и космодесантники после столкновения с демонами и подобными порождениями Имматериума могут подвергнуться последующей чистке. Что уж говорить об обычных, незащищенных людях? Отогнав эти посторонние, мрачные мысли, Санктус сосредоточился на обдумывании дальнейшего плана действий, основываясь на имеющейся в его распоряжении информации. Как когда-то говорил ему сам Император, нельзя вечно полагаться на других. Санктус должен был попытаться предпринять что-то самостоятельно, проявить инициативу. — Рыть окопы и готовиться к затяжной обороне? Наши потери и так слишком велики… — пробормотал Санктус, глядя на лежащие перед ним сводки с данными о потерях. — Вряд ли я могу отправить Кустодес и Имперских Кулаков в одиночку рвать врага на части, они ведь не бессмертны, несмотря на всю их мощь… Два кустодия, стоявшие поодаль, словно высеченные из камня статуи, не проронили ни слова, сохраняя невозмутимое молчание. — Хотя Старейшины все эти годы были целиком поглощены реализацией проекта «Аватар», из-за чего их регулярные войска, разбросанные по всей планете, не так уж многочисленны, но… — Их все равно не может быть меньше, чем нас. Даже с учетом нашего военного и технологического превосходства, численность противостоящей нам армии — это серьезная проблема… — Даже если принять во внимание силы Повстанцев, нас все равно будет недостаточно… Санктус развернул тактическую карту и отыскал на ней примерное место концентрации основных вражеских сил. — Это место… вокруг него не так уж много городов, крупных поселений или даже деревень… — Может быть, просто… С этими словами Санктус медленно поднял взгляд к потолку, словно ища там ответ. — …Пожалуй, для начала я посоветуюсь с остальными… ***