Глава 6

Глава 6       — Начинаю фазовый сдвиг на эскорт, — сообщил Ду'Маат, телепортируясь на мостик «Шувата».   Зелёная вспышка света — и Ду'Маат оказался в тёмном тронном зале. От его ног разбежались рои скарабеев, которые тут же принялись за ремонт. Он шагнул к пьедесталу в центре зала и вставил в него свой посох. Тот защёлкнулся на месте, и перед ним появился ещё один голографический дисплей. Несколько команд — и импульс энергии от его посоха хлынул в пьедесталом. Зелёный свет потёк по мостику, вновь зажигая освещение в комнате. Внезапный приток энергии распространился по всему кораблю, перезапуская его системы. Снаружи корабль перестал беспорядочно вращаться в пустоте: ретро-двигатели включились и вернули его в нормальное положение. По всему судну автоматизированные отряды скарабеев начали появляться и приступать к ремонту останков экипажа. Ду'Маат извлёк свой посох из пьедестала, когда на нём зажёгся голографический дисплей. Он взглянул на ещё одно голографическое окно рядом со своим зелёным циклопическим глазом, прежде чем объявить Веронаху:   — Начинаю фазовый прыжок.   Зелёная вспышка возбуждённых частиц и энергии окутала «Шуват», и он исчез. Над умеренной планетой в неизвестной звёздной системе «Шуват» вновь появился со вспышкой зелёного света, двигаясь на полной скорости. Когда он вышел на орбиту, Ду'Маат засёк сенсорный импульс. Быстро среагировав, он перевёл корабль в режим тишины и настроил некродермис на поглощение любых последующих сканирований. Ду'Маат был слегка раздосадован тем, что не подумал включить его раньше, прежде чем войти в зону действия орбитальных сенсоров. Возможно, это был остаточный эффект от перехода из Эмпиреев, задержавшийся в его матрице. Если повезёт, наблюдатели сочтут это за сбой или случайный астероид. Однако импульс привлёк его внимание к источнику сканирования.   Дисплей в тронном зале показал нечто похожее на колонию. Её строения напоминали те, что он видел, посещая другие династии некронов некоторое время назад. Раса, называемая Тау, имевшая небольшую империю на галактическом востоке. Однако при ближайшем рассмотрении иконографии Тау не было, лишь гладкие белые строения, выглядевшие недавно возведёнными. Они были достаточно большими для комфортного проживания органиков, что указывало на жилой сектор. К западу от него находилось более крупное сооружение. У него была синяя крыша и такой же гладкий дизайн, как и у жилой зоны. Затем Ду'Маат заметил активность: грузовики перевозили грузы к зданию и от него. Ещё один анализ с сенсоров корабля показал, что грузом были руды и минералы в различных количествах. Следующее сканирование на органические сигнатуры выявило сто сигналов. В основном человеческого происхождения, с несколькими неопознанными видами.   «Любопытно», — подумал Ду'Маат. Насколько он знал об Империуме Человечества, сотрудничество с инопланетянами было отвратительно для ксенофобных людей. Но здесь, перед ним, они, казалось, прекрасно работали вместе с неким двуногим амфибием и синекожей инопланетянкой с хрящевым гребнем на голове. Они находились в небольшом здании к югу от крупного комплекса. Внутренний обзор строения показал их силуэты, управляющие чем-то, похожим на коммуникационное и сенсорное оборудование. Каким бы продвинутым оно ни было, по сравнению с технологиями Некронтир оно было примитивным. Оно лишь посылало сенсорные импульсы, которые обнаруживали и измеряли массу объектов в ограниченном радиусе. Ду'Маат открыл канал связи с Веронахом, чтобы доложить о своих находках.   — Вимарк, мои сканеры обнаружили на поверхности нечто, похожее на человеческую колонию.   — Тебя обнаружили? Насколько значительно присутствие Империума? — спросил Веронах, опасаясь ещё одного морского сражения со своими ослабленными силами. К счастью, Ду'Маат развеял опасения своего господина.   — Строения на поверхности планеты и население не соответствуют известным записям о мирах Империума, вимарк. Я перепроверил свои данные, и ближайшим аналогом будет Империя Тау. Однако никаких сигнатур или иконографии Тау не обнаружено. Это говорит о том, что эта колония, возможно, принадлежит совершенно новой фракции. Похоже, у них также есть перерабатывающий комплекс для добычи полезных ископаемых, хотя масштабы операции в лучшем случае скромны.   Веронах был благодарен, что ему не придётся ввязываться в ещё одну ожесточённую битву так далеко от дома. И всё же информация о новой фракции была любопытной. Его больше интересовали любые стратегические данные об этом месте.   — Хм-м, есть ли какие-либо оборонительные силы или станция, которую мы могли бы захватить, чтобы ускорить внутренний ремонт?   — Боюсь, что нет, вимарк, хотя я обнаруживаю автоматические оборонительные турели и механических двуногих, патрулирующих территорию. Их вооружение кажется примитивным по сравнению с нашим. Если мы пожелаем, я предполагаю, что мы сможем захватить колонию с минимальными силами, — ответил Ду'Маат.   Действительно, даже небольшой наземный отряд некронов был бы более чем достаточен для борьбы с низшими расами. Особенно с представителями новой фракции со столь скудными владениями. Это будет немного, но это будет начало, особенно для сбора разведданных. Веронах ответил Ду'Маату:   — Не самое славное завоевание, но необходимое. Если эти создания из плоти уже разведали этот мир и сочли нужным начать добычу, значит, у нас есть сырьё. Разведданные, которые мы можем получить от населения, также представляют собой стратегическую цель. Я подготовлю монолиты и воинов к высадке. Ты определишь основные цели для захвата среди их населения.   — А что насчёт инопланетян среди них, вимарк? Эти виды новы, и я считаю, что было бы полезно отметить их для изучения, — ответил Ду'Маат с лёгким оттенком предвкушения в своей просьбе.   — С ними есть инопланетяне? Если ты считаешь, что они стоят того, чтобы их захватить, можешь это сделать. Считай это платой за твою верную службу и преданность, — сказал Веронах, зная, что Ду'Маату понравится изучать, как функционируют эти существа. Если Ду'Маат сможет что-то извлечь из этих созданий, то почему бы и нет? Пусть потешит свою эксцентричность.   — Весьма милостиво, вимарк, благодарю вас за ваше покровительство. Я уже готовлю плацдарм для нашей атаки в их компьютерных системах. Как только вы прибудете, я приведу план в действие, — ответил Ду'Маат. Удовлетворение от одобрения его просьбы господином было очевидно, по крайней мере, по меркам некронов.   — Хорошо. Скоро будет много дел… очень скоро. Это начало новой эры для нашей династии, Ду'Маат, и эти смертные будут первыми, кто её засвидетельствует. — Веронах впервые за долгое время тоже почувствовал лёгкое волнение. Галактика снова преклонит колено перед Некронтир!   ***   — Хм, странно, — произнесла Лаура, дежуря на своём посту у пульта связи. Для азари это был ещё один медленный день, пока на экране не появился сигнал от объекта. Прежде чем она успела послать повторный импульс, чтобы получить больше данных, он исчез. Она нахмурилась, раздражённо глядя на свою консоль. — Чёрт, эта дрянь опять выдаёт ложные сигналы. Эй, Велдин, тебе нужно ещё раз на это взглянуть.   Велдин вошёл в комнату, полную консолей и экранов, с раздражённым выражением на лице. Он был саларианцем с красной кожей и белыми полосами. Будучи главным техническим специалистом колонии, он всю неделю в поте лица готовил её к инспекции. А теперь ему приходилось мириться с одной из самых больших заноз в заднице — дешёвым комплексом связи и сенсоров. Руководство, видимо, решило, что если у тебя лучшая охрана, какую можно купить за кредиты, то на центре связи можно и сэкономить.   — Опять? Да господи, Лаура, я только что зашёл взять попить из автомата, я целый день провёл в перерабатывающем цехе, — сказал Велдин, снова отхлебнув своего фруктового напитка. Лаура, однако, не собиралась отступать.   — Эй, я не виновата, что Джерри купил нам оборудование, которое работает через раз. Я только что получила ещё один ложный сигнал, никаких данных, — сказала она, указывая на консоль. Конкретно на тот самый ложный сигнал в ленте данных. Велдин, чувствуя, что если она пожалуется руководству, ему не сдобровать, наконец сдался.