Глава 11
— Мехи! Целая туча мехов идёт на нас!
Хотя это, скорее всего, были не те мехи, которых они знали, для Танаки это было единственное подходящее сравнение. Киррус, однако, понял его и приказал:
— Так, у кого есть бронебойные модификации для оружия, включайте! Техники, готовьте перегрузку, к нам идут боты! Кто-нибудь, подготовьте «Имиров» к ракетному залпу!
Даррел снова посмотрел на Роланда и заметил, как тот сжал кулак.
— Есть! У меня есть контроль над дронами! Шеф! Ракетные дроны на подходе!
— Хорошая работа, Роланд! Установи их так, чтобы по моему слову они обрушили огонь на вершину того склона, — ответил Киррус, выглядывая из-за своей баррикады, пока враг приближался.
Ракетные дроны Альянса появились из жилого сектора и быстро заняли позиции на зданиях, чтобы контролировать блокпост. Металлические шаги становились всё громче и громче… и тут Даррел их увидел. Серые головы и скелетоподобные тела с измождёнными человекоподобными лицами. Их зелёные глаза светились, подчёркивая мёртвое выражение, пока они продолжали маршировать вперёд. В руках они держали оружие с большими стволами, светящимися зелёной энергией. Под длинным стволом их оружия был закреплён зловещего вида топор-штык. Они просто продолжали маршировать на них, как любой мех, которого Даррел видел раньше, хотя, как ни странно, они ещё не стреляли. Силы безопасности, расположившиеся у баррикад, включая Даррела, теперь нацелились на приближающиеся машины, и Киррус крикнул:
— Вы входите в запретную зону! Поверните назад, или по вам откроют огонь!
Даррел предположил, что шеф хотел по крайней мере предупредить этих незваных гостей, прежде чем стрелять первым, но они, похоже, не были заинтересованы в разговоре. Они просто продолжали маршировать вперёд, несмотря на предупреждение. Роботы уже проходили мимо входа в блокпост, организованным строем механических тел. Затем кто-то из охранников открыл огонь по одному из них, и очередь сорвала небольшой кусок брони. Несколько инопланетных мехов повернулись к офицеру, который выстрелил, и начали наводить на него своё большое оружие. В этот момент Киррус крикнул:
— Сейчас!
Пара мехов «Имир» и дроны обрушили шквал ракет, которые врезались в ближайшие группы скелетоподобных машин. Команды охраны укрылись от взрывов, пока ракеты разбрасывали тела и обломки роботов. Затем Киррус скомандовал:
— Открыть огонь! — и силы безопасности начали атаку.
Дым от ракет затруднял видимость, но они примерно представляли, откуда идут боты. Все стреляли в облако пыли и дыма, чтобы подавить продвижение противника. Даррел слышал звуки ударов металла, выпуская патроны из своего «Карнифекса» в теперь уже затянутый пылью вход в блокпост.
Он пригнулся за укрытие, чтобы сменить термозаряд, и вдруг услышал крики, когда из пыли вырвались зелёные лучи. Он снова выглянул из-за укрытия, чтобы посмотреть, что происходит, и пришёл в ужас. Зелёные лучи энергии впились в одного из офицеров слева. Он буквально растворялся: его плоть и броня плавились под воздействием нескольких лучей, ударивших в верхнюю часть груди. Крича от агонии, несчастный рухнул на спину, продолжая таять, пока вся верхняя часть его торса не превратилась в пепел. Он издал последний вздох и наконец умер, но это был ещё не конец. Из облака вырывались новые лучи, и в нём стали видны приближающиеся зелёные глаза машин-убийц. Новые крики раздались из центра оборонительной линии, когда офицеры там попали под зелёные лучи. Один потерял руку с оружием, упав и хватаясь за горящий зелёный обрубок. Другому попали в голову, его лицо растворялось, пока он кричал. Оно быстро превратилось в череп, и его тело рухнуло вперёд, ударившись о баррикаду. Тем временем Киррус пытался удержать внимание своих команд на подавлении противника, но металлические убийцы принимали удары и продолжали наступать. Даже когда от них отлетали куски, они продолжали двигаться вперёд, и через дым прошла ещё одна их формация. Они прицелились и открыли огонь по новым охранникам, уничтожив левый и центральный отряды вместе с поддерживающими их мехами «ЛОКИ». Несмотря на крики умирающих товарищей, Даррел пытался внести свой вклад, стреляя одному из них в голову. Тяжёлые патроны заставили одного бота откинуть голову назад, но машина тут же вернула её в прежнее положение и нацелилась на него.
Ещё один залп ракет от мехов «Имир» и дронов разорвал наступающую группу скелетоподобных мехов на части. Затем энергетические лучи из-за вражеской передовой начали сбивать дронов. Роланд отчаянно пытался поднять дронов в воздух с помощью своего омни-инструмента, но их уничтожали так быстро, что он не успевал. Новая волна машин смерти прошла через дым. За первым их рядом шагнула ещё более крупная версия. Её тело и конечности казались усиленными бронёй, а в руках она несла ещё более крупное оружие с двумя стволами. Оно было соединено с её телом большим кабелем, идущим к спине, и больше походило на пушку, чем на стрелковое оружие. Она выделялась среди остальных, и Киррус понял, что это главная угроза. Он приказал нескольким техникам ударить по ней перегрузкой. Машина и её собратья вокруг неё тут же зарядились электричеством от атаки и пошатнулись. За этим последовал концентрированный огонь из мехов «Имир» и выживших офицеров. Меньшие собратья скелетоподобного робота были отброшены атакой, но его бронированная форма выдержала летящие снаряды. Оправившись от перегрузки, он быстро приготовил своё оружие, и Киррус крикнул:
— Ложись!
Ещё более крупный луч зелёной энергии и возбуждённых частиц вырвался из оружия и ударил в меха «Имир» за линией обороны. Луч дезинтегрировал голову и шею меха, заставив его упасть на колени. Понимая, что сейчас произойдёт, Даррел и Роланд прижались к баррикадам и укрылись прямо перед тем, как мех «Имир» взорвался. Офицеров, не успевших среагировать, отбросило на землю взрывной волной. Другой «Имир» приготовил ещё одну ракету, но бронированный скелетоподобный бот развернулся и выстрелил первым, проделав в его центре дыру. «Имир» рухнул и разлетелся на куски, а ближайшие к нему охранники укрылись. Когда Даррел пришёл в себя, он обнаружил, что находится справа от большой машины смерти в двадцати метрах от неё вместе с Роландом. Но она, похоже, не обращала на него никакого внимания. Он воспользовался возможностью, чтобы зарядить свою биотику и ударить робота деформацией. Быстро меняющиеся поля эффекта массы впились в его тело, заставив робота пошатнуться. Даррел и Роланд открыли огонь из своего оружия, срывая куски брони с машины. Другие офицеры и специалисты воспользовались созданной ими возможностью, чтобы изрешетить машину концентрированным огнём и биотикой. Но даже рухнув на землю, он явил им то, чего они не заметили. Скелетоподобные мехи, которых они разорвали на части, теперь собирались воедино. Те, что были разрублены пополам или разлетелись на куски, всё ещё были активны и медленно восстанавливались. Их металлические тела и суставы снова сливались, собираясь воедино. Другие, слишком сильно повреждённые ракетной атакой, таинственным образом исчезли. Отвлёкшись на это зрелище, они заметили, как бронированный робот-смерть, по которому они только что сосредоточили огонь, снова начал подниматься. Его бронированное тело регенерировало все повреждения, которые они нанесли ему, прямо у них на глазах. Даррел услышал, как Киррус крикнул им:
— Все уходите оттуда немедленно! Отступайте!
================================================================================
Глава 12
— Все уходите оттуда немедленно! Отступайте!
Даррел и остальные начали отходить, пока враг восстанавливался, и вскоре в блокпост вошли новые роботы. Более крупная машина вскоре попала под огонь с тыла — это был один из снайперов, стрелявший из перерабатывающего здания. Она холодно посмотрела в сторону выстрелов и подняла своё оружие. Взрыв зелёной энергии разорвал здание, растворив значительную часть стены вместе со стрелком, и нижняя часть тела офицера без верхней половины рухнула на землю. Даррел оглянулся и крикнул:
— Танака! — понимая, что его друга, возможно, только что испарили.
— Всем отступать! Роланд, приведи подкрепление из восточных отрядов! — приказал Киррус, отступая с выжившими на юг в поисках укрытия.
Когда Роланд отделился от остальных, чтобы привести подмогу из отрядов, назначенных на восток, с тёмного неба ударили новые крупные лучи изумрудной энергии. Они врезались в зенитные турели, полностью уничтожив их во взрывах, которые сбили Роланда с ног. Лёжа на спине, он увидел ещё одну пирамиду — чёрный монумент на фоне тёмного неба, теперь извергающий новые зелёные молнии. Из острых граней её формы торчали турели, и она теперь двигалась к жилому сектору. Некоторые из отрядов в этом районе тщетно пытались открыть по ней огонь, но пули лишь отскакивали от её обсидиановой поверхности. Затем она приземлилась посреди жилого района, и Роланд увидел зелёный дверной проём в нижней части пирамиды, из которого после вспышки зелёного света вышли серые скелетоподобные роботы. Когда они появились в большем количестве из пирамиды, повторился тот же результат, что и на блокпосту. Отряды и мехи «ЛОКИ» по всему жилому сектору открыли огонь по прибывшим роботам. Но скелетоподобные машины ответили своим ужасающим энергетическим оружием, растворяя офицеров, пока те кричали от агонии, и уничтожая «ЛОКИ». Те, кто выжил в первоначальной атаке, отступили, пробегая мимо Роланда, который наблюдал за всем этим. Затем роботы направились к нему. Рефлекторно он попытался ударить одного из них перегрузкой, но один из роботов выстрелил из своего оружия по его вытянутой руке. Он закричал от боли и ужаса, наблюдая, как его правая рука растворяется в зелёном пепельном тумане. Роланд схватился за то, что осталось от его руки, пока небольшая группа молчаливых металлических убийц прошла мимо него, преследуя других выживших. Боль для Роланда была не похожа ни на что, что он когда-либо чувствовал; она была настолько сильной, что он не мог больше сопротивляться, корчась на земле. Затем он почувствовал, как его схватили металлические руки и потащили прочь. Он закричал сквозь боль:
— Не-е-ет! Чёрт! Пожалуйста, боже, нет! А-а-а-а-а! — Роланд продолжал кричать, пока его тащили прочь из виду.
Даррел слышал крики Роланда вдали. Он отступил дальше на юг с остальными выжившими с северного блокпоста. Они пытались закрепиться на посадочной площадке, где была последняя надежда на спасение. В грузовом судне, на котором прибыл ВИП, было достаточно места для всех, но Даррел высказал свои опасения начальнику Киррусу, занимая позицию с остатками сил безопасности:
— Шеф, вы уверены, что стоит бросать гражданских?
— Мы отрезаны от укрытий, и у нас нет шансов продержаться против этого. Это дерьмовый поступок, я понимаю, но никто отсюда не выберется, если мы не улетим сейчас, — ответил Киррус.
— Так вы предпочитаете бежать, даже не попытавшись спасти этих людей? — сердито спросил Даррел, после всего, что Киррус говорил о защите людей здесь. Ему было противно видеть, как Киррус так быстро сбросил маску благородного солдата, когда стало трудно.
— После того, что мы видели, ты думаешь, у тебя есть хоть какой-то шанс на это? Кроме того, я не собираюсь бежать, — ответил Киррус, глядя на север. Скелетоподобные боты теперь соединялись с новыми силами из жилого сектора, и через несколько минут они будут здесь.
— Что? — спросил Даррел, теперь слегка сбитый с толку.
Краем глаза Даррел увидел, как Лаура и Велдин бегут из центра связи. Лаура крикнула:
— Даррел! — и они обнялись. Затем Лаура спросила: — Где Танака?
— Он… ну… — к счастью, Даррелу не пришлось отвечать на этот вопрос. За него ответил другой.
— Ещё не сдох! — крикнул Танака, выбегая из заднего выхода перерабатывающего здания, чтобы присоединиться к ним. Облегчение Даррела было ощутимым, когда он отстранился от Лауры, чтобы обнять своего друга.
— Господи, чувак, я думал, тебя разнесло! — радостно сказал Даррел. Танака просто пошутил о своём почти смертельном опыте:
— Пока нет! Лаура! Рад тебя видеть. Так какой теперь план, шеф? — спросил он, глядя на их небольшую группу выживших. Их осталась лишь горстка и то, что осталось от мехов.
Киррус пожал плечами.
— Мы загнаны в угол. На данный момент, лучше, чтобы выбрались хоть некоторые из нас, чем никто, — турианец повернулся к остальным собравшимся выжившим.
— Слушайте, этот корабль — наш единственный способ выбраться отсюда, — сказал Киррус, указывая на транспорт за спиной. — Не все из нас смогут улететь, некоторым придётся остаться, чтобы задержать их. Так они сосредоточатся на нас, а не на улетающем корабле. Мне нужно ещё несколько человек, чтобы это сработало. — Киррус посмотрел на их лица. Они были напуганы и в ужасе от мысли снова оказаться в этой мясорубке, и Киррус не винил их. Через мгновение Танака отошёл от своих друзей к Киррусу.
— Я сделаю это, — сказал он.
— Что… Танака, нет! — вскрикнула Лаура.
— Шеф прав… Лаура, ты и Даррел должны идти с остальными, — решительно ответил Танака.
— Но я биотик, и, похоже, биотика — одна из немногих вещей, которая их замедляет, — сказал Даррел.
— Да, но сейчас дело не в том, чтобы победить их, нам просто нужно отвлечь их внимание… — но не успел Киррус объяснить свой план, как он стал бессмысленным. Ещё один зелёный луч энергии ударил в транспортный корабль сверху. Взрыв заставил выживших пригнуться, чтобы избежать осколков, а новые зелёные лучи врезались в ближайшие зенитные турели и мехов. Когда они оправились от шока, Даррел закричал на обломки:
— Нет! — и ударил по земле биотическим кулаком, расколов асфальт дороги.
— Это, чёрт возьми, нечестно! — крикнул Даррел.
— Всё кончено… — сказал Велдин, падая на колени и глядя в землю.
У выживших не было времени на скорбь, ибо конструкт, ответственный за их конец, прибыл. Третья обсидиановая пирамида приземлялась на юге, блокируя их путь к отступлению. Когда она приземлилась, остатки сил безопасности запаниковали и разбежались.
Обновлено: 03.02.2026