Глава 3

Глава 3       — Лучше бы их не было! Если ты будешь медлить или я паду, нас ждёт только уничтожение! Если тебе придётся прибегнуть к более опасному подходу, чтобы ускорить работу, так и сделай! — сказал Веронах, уклоняясь от удара и пронзая Кровопускателя концом своего посоха. Посох разрядился импульсом энергии, разорвав демона на куски, которые затем растворились в ничто.   — Понял, вимарк, — подтвердил Ду'Маат, оставляя своего господина продолжать оборону.   Как только связь прервалась, на Веронаха сверху обрушились Демонетки. Их когти хлестали, пытаясь вцепиться в некродермис лорда Некронов и разорвать его на части. Ответный удар посоха Веронаха по ближайшему чудовищу и ударная волна энергии сбили Демонеток с ног. Его стража быстро набросилась на демонов с безжалостной эффективностью, отсекая им ноги и головы, заставляя их тела рассеиваться в эфире. Затем раздался оглушительный рёв. Веронах посмотрел в тёмную часть комнаты и заметил, как там сгущаются энергии Эмпиреев. Затем последовала вспышка света с искрами возбуждённых частиц. Когда свет померк, Веронах увидел ужасного крылатого гиганта, ревущего с огромным топором в руке. На нём была грубая броня из бронзовых пластин, а пасть напоминала пасть ящероподобного существа. Он взревел и бросился на основную линию обороны Веронаха, выдерживая лучи гаусс-свежевателей, направленные на него. Топор гигантского демона прорубил несколько групп Некронов, прежде чем Веронах успел приказать своим воинам рассредоточиться. Даже когда четыре отряда Некронов обрушили на зверя всю свою мощь, он не сбавил шага; его целью явно был реактор. Когда красный монстр пронёсся мимо Некронов, его плоть и броня шипели от постоянного огня гаусс-свежевателей, Веронах и его стража предприняли отчаянный шаг. Они запрыгнули на ноги красного зверя, который всё ещё был сосредоточен на реакторе, а не на Некронах, вцепившихся в его конечности. Стража Веронаха пыталась перерезать сухожилия и связки своим оружием, чтобы замедлить демона, в то время как сам лорд Некронов взбирался вверх по латунным цепям, свисавшим с его брони.   Достигнув спины демона, лорд Некронов вновь зарядил свой посох, ударив его стволом в основание шеи. Когда демон уже почти добрался до реактора, он ощутил странное чувство. Красный гигант внезапно начал метаться и брыкаться, пытаясь сбросить Некронов. Несколько Лич-стражей были отброшены, в то время как их господин цеплялся за верхнюю часть брони демона. Свободной рукой монстр схватил одного из Лич-стражей со своей огромной мускулистой ноги, взревел на него и раздавил в своей руке. В разгар всего этого лорд Некронов, одной рукой держась за спинную пластину гиганта, а другой целясь посохом, выстрелил в полную мощь прямо в шею демона. Взрыв был настолько сильным, что пробил его горло насквозь, оставив выжженную дыру там, где раньше раздавался рёв. Демон упал на колени, его горло превратилось в дымящиеся руины. Одной лишь мыслью Веронах отдал приказ своим ближайшим воинам открыть огонь по шее существа. Несколько отрядов вместе с выжившей Лич-стражей открыли огонь, и Некроны окончательно отделили голову демона от его тела. Его обезглавленная форма рухнула вперёд, а голова с громким стуком ударилась о пол. Веронах спрыгнул с трупа демона, прежде чем тот ударился о землю и рассеялся. Затем он перегруппировался со своей почётной стражей и связался с Ду'Маатом:   — Наш враг усиливает натиск. Сколько ещё, Криптек?   — Ещё мгновение, хотя, как вы и приказали, мне, возможно, пришлось сделать несколько поспешных расчётов и корректировок. Пилон либо сработает как задумано, либо уничтожит нас всех, — с лёгким сомнением ответил Ду'Маат.   — Делай, что должен! Мне всё равно! Погибну ли я здесь или выживу, чтобы править вновь, я НЕ доставлю удовлетворения сущностям Эмпиреев! — ответил Веронах, его решимость сражаться до самого конца была очевидна.   — Надеюсь на последнее, вимарк. Ожидайте, завершаю подключение, начинается цикл запитки пилона, — закончил Ду'Маат, переходя к следующему этапу своей задачи.   Корабль вновь застонал под давлением варпа снаружи. Скачки напряжения заставили зелёные огни некронского судна мерцать и гаснуть. Гудение реактора также изменило тональность, поскольку ему приходилось выдерживать возросшие требования к мощности от пилона. Но приближался ещё один высший демон, и Веронах расставил своих воинов на оборонительные позиции в реакторном отсеке. Смрад разложения исходил от гигантского чумного силуэта, приближающегося из мерцающей тьмы. Время истекало, и Веронах приготовился к тому, что могло стать его последней битвой.   ***   Ду'Маат стоял над чёрным шпилем, лежащим на боку в грузовом отсеке. Он продолжал наблюдать за воздействием пилона на реактор корабля, внося коррективы на энергетическом дисплее, появившемся перед ним. Левой рукой он управлял дисплеем, а правой, с помощью своего посоха, впаивал кабели в пилон. Он двигался вдоль пилона, продолжая подключать всё больше кабелей, чтобы зарядить его для своей цели. Во время этой работы Лич-стража продолжала защищать его, сражаясь с меньшими демонами или образуя стену щитов, двигаясь вместе с Криптеком. Скарабей-дроны также помогали Ду'Маату, обычно собирая и подключая новые кабели или помогая присутствующим воинам и Бессмертным. Скарабеи досаждали демонам, роясь и вгрызаясь в их тела. Но чаще всего демоны просто отмахивались от них и продолжали атаковать силы Некронов клинками и когтями. Однако Ду'Маату удалось пробудить несколько Каноптековых Пауков для усиления обороны. Их спаренные корпускулярные излучатели обрушивали на орды демонов зелёные лучи, разрывая на части целые группы. Ещё один паук выпустил по ужасам Призму Мрака, генерируя энергетические поля, которые дестабилизировали порождения варпа. Дезориентированные, они становились лёгкой добычей для Лич-стражи или других воинов.   И всё же это занимало слишком много времени. При нынешних темпах на завершение цикла потребуется ещё минута. Ду'Маат понял, что либо реактор начнёт дестабилизироваться до окончания цикла, либо демоны их одолеют. Пока он пытался найти другое решение для пилона, в другом конце грузового отсека появился высший демон. Красный гигант с чёрными рогами и в медной броне, ревущий от ненависти. Он был вооружён двулезвийным топором и каким-то шипастым хлыстом, который он направил на Ду'Маата. Он бросился в атаку вместе со своими меньшими сородичами и несколькими порождениями варпа, ехавшими на роботизированных псовых конструкциях. Время Ду'Маата истекало, пока гигантский демон проламывался сквозь ряды его сородичей в другом конце грузового отсека.   Криптек продолжал свои расчёты и исправления с лихорадочной скоростью, пока всё больше Некронов падало под натиском стремительно приближающейся орды демонов. Пауки Некронов открыли огонь, их корпускулярные излучатели выпустили новые потоки зелёной энергии. Но из дыма зелёных взрывов взревел высший демон, его броня и плоть дымились. Хотя число меньших демонов сократилось, гигант не сбавил темпа. Он хлестнул своим хлыстом, ударив одного из Каноптековых Пауков, из-за чего его следующий залп ушёл в сторону, в стену грузового отсека. Другой не успел закончить зарядку, как гигантский демон прыгнул на паука и с яростной ненавистью обрушился на него, сжимая в кулаке свой хлыст. Другие подразделения Некронов, освободившиеся от сражений с демонами, попытались помочь, обрушивая огонь на красного крылатого гиганта. Несмотря на раны, он лишь взревел в ответ и обрушил свой топор на другого Паука. Третий паук выстрелил своей Призмой Мрака, и энергетическое поле заставило гигантского демона упасть на одно колено, его форма исказилась. Но он сопротивлялся и взревел в ответ, а его меньшие демоны бросились вперёд. Они столкнулись со стеной щитов Лич-стражи и попытались одолеть стражу своим численным превосходством. Демонические псы обошли энергетическое поле с фланга и врезались в последнего Паука, впечатав его в один из меньших пилонов в грузовом отсеке. К этому моменту Ду'Маат наконец нашёл быстрое решение, которое стоило попробовать, но когда он вводил команды, его пронзила мысль: не слишком ли поздно? Гигантский красный демон занёс свой топор над головой, готовый обрушить его на пилон. Последняя команда на дисплее — и пилон начал пульсировать энергией. Мощный импульс сотряс помещение, и демоны обнаружили, что их формы дестабилизируются и возвращаются в Эмпиреи. Гигантский красный демон с гневным рёвом растворился в газообразной вспышке варп-энергии.   ================================================================================