Перед лицом Аримана, в глазах которого горела мольба, Гектор Кейн ощутил всю тяжесть знания. Здесь, в 30-м тысячелетии, знание было не абстракцией — это было оружие и спасение.
Отказ мог уничтожить последнюю надежду Легиона. Согласие могло привести к непредсказуемым последствиям. Малкадор послал его наблюдать, а не создавать секту.
Но Гектор, в котором все еще жила душа Лин Чена, не смог промолчать.
— Капитан Ариман, — произнес он твердо. — «Путь Тишины» — это не заклинание. Это состояние ума.
— Состояние?
— Да. Первый шаг — самый трудный. Это не «учиться», а «отпускать». Отбросьте жажду силы. Отбросьте гордыню сынов Примарха. Вы способны на это?
Ариман замер. Для Тысячи Сынов это звучало как святотатство.
— Я не могу ничего обещать, — продолжил Гектор. — Но я готов… «обсуждать» эту философию с вами и теми, кому вы доверяете. Поймете ли вы суть — зависит от вас.
— Я понял, — в голосе Аримана звучала сталь. — Мы готовы.
Той же ночью Гектора привели в заброшенный планетарий на нижних палубах «Фотепа».
Здесь собрались пятеро. Ариман и четверо высших офицеров. Гектор сразу узнал их ауры — мощнейшие псайкеры. У одного из них кожа на руке блестела, как воск, — ранний признак мутации.
Они смотрели на Гектора, сканируя его разумами. Но Гектор сел в центр зала, закрыл глаза и просто… исчез. Его ментальное присутствие растворилось в тенях. Псайкеры переглянулись в изумлении: их чувства не находили цели.
— Первый урок — это сидение, — голос Гектора звучал отовсюду и ниоткуда.
— Просто… сидеть? — недоверчиво спросил один из магов.
— Да. Прекратите тянуть силу из Океана. Просто слушайте. Слушайте свое дыхание. Представьте себя берегом реки. Ваши мысли, шепот Варпа, страх мутаций — это вода. Не боритесь с ней. Просто смотрите, как она течет.
Для магов, привыкших повелевать реальностью, это было мучительно.
Но они сели.
Тишина продержалась меньше минуты.
— Нет! — зарычал псайкер с больной рукой. — Когда я не контролирую силу, «Оно» становится активнее! Плоть зудит!
— Я вижу будущее, оно разрывает мне череп! — вскрикнул другой.
Ариман тоже покрылся потом. Его разум, привыкший к сложнейшим формулам, бунтовал против бездействия.
Они провалились.
— Почему? — выдохнул Ариман.
— Потому что вы слишком долго были частью водопада, — Гектор открыл глаза. — Вы разучились быть сухими.
Он подошел к страдающему от мутации магу.
— Не дави на боль. Прими её.
Гектор коснулся пальцем лба воина. Тончайшая нить Истинной Энергии, прохладная и спокойная, влилась в разум псайкера. Она создала крошечный островок тишины посреди бури.
— Держись за это чувство. Это твой берег.
Лицо воина разгладилось. Дыхание выровнялось.
— Я… я не чувствую зуда… — прошептал он, глядя на Гектора как на божество.
Ариман судорожно вздохнул. Это работает.
— Господин Кейн! Прошу, продолжайте! Мы заплатим любую цену.
Гектор мысленно вздохнул. Искра упала в сухую траву.
В последующие недели эти тайные встречи стали регулярными. Ариман и его круг учились строить внутренние барьеры из «ничего».
Их прогресс был медленным, но очевидным. Примарх Магнус, погруженный в свои исследования, не препятствовал этому, считая это полезной гимнастикой для ума.
Но спокойствие рухнуло, когда пришло сообщение с Терры.
Никейский Собор.
Император созывал всех. Тема: суд над Магнусом и использование псайкеров в легионах.
— Значит, события идут не совсем так, как в книгах, но к тому же финалу, — прошептал Гектор. В его памяти Никея должна была быть позже, но суть не менялась.
Этой ночью он снова пришел к Магнусу.
— Почтенный Примарх. Относительно Собора… Я снова бросил жребий.
— И что говорят твои палочки? — Магнус был полон уверенности.
— Гексаграмма «Сун» (Тяжба). Небо над Водой. Конфликт.
— Текст гласит: «Есть правдивость, но есть и препятствие. Опасение — к счастью. Окончание — к несчастью».
Гектор посмотрел в глаз гиганта.
— Мой Король, древние говорили: «Только тот, кто не борется, непобедим». Ваша сила и интеллект — ваше главное оружие. Но в Никее, перед лицом страха ваших братьев, это оружие обернется против вас. Чем больше вы будете показывать силу, тем больше они будут бояться.
— Я умоляю вас. Выберите «отступление», а не «нападение». Иногда, чтобы выиграть войну, нужно проиграть битву.
Магнус молчал. В его глазу проносились варианты будущего. Но затем он покачал головой.
— Я ценю твою заботу, маленький библиарий. Но мой Отец — воплощение Разума. Логика — высший закон. Я поеду на Никею. И я сокрушу их страхи силой аргументов. Я должен победить ради будущего Империума.
Сердце Гектора упало. Гордыня Магнуса была нерушима.
Когда он вышел из покоев примарха, к нему подбежал Ариман.
— Гектор! — глаза капитана горели фанатичным огнем. — Хатор Маат сказал, что его мутация отступила во время медитации! Никея не важна! Политика не важна! Наше спасение — в тебе! Ты должен дать нам настоящую технику!
Гектор застыл.
С одной стороны — Магнус, летящий в пропасть.
С другой — Ариман, готовый создать культ вокруг Гектора.
Он оказался между молотом и наковальней судьбы.
Обновлено: 22.01.2026