Глава 19 — Глава 24

Глава 24. Одолжи голову Бум! Тит, закованный в массивную силовую броню Ультрамарина, тяжело рухнул на пол. Когти патриарха генокрадов пробили его нагрудник. Одно из сердец космодесантника остановилось, дыхание почти прервалось. Но цена, заплаченная Титом, того стоила. Обезглавленное тело патриарха генокрадов, превосходившее размерами даже Дредноута, лежало рядом. Его сердце давно перестало биться. И эта цена не была недопустимой, потому что Тит остался жив. Сверхчеловеческий воин с двумя сердцами и тремя легкими обладал поистине ужасающей живучестью. На самом деле, Тит мог бы избежать столь тяжелых ран. Ной мог бы одним заряженным плазменным выстрелом снести голову генокраду. Но поскольку он решил уступить честь убийства, бой стал исключительно напряженным. Когда их сражение закончилось, подкрепление Ультрамаринов наконец прибыло. Тита и двух его боевых братьев передали подоспевшим Апотекариям для оказания неотложной помощи. Хорошая новость заключалась в том, что все они были живы. Несмотря на многочисленные смертельные раны, их тела остались целы, и им не грозило заточение в саркофаг Дредноута. Плохая новость — Тит был ранен особенно тяжело, и на восстановление могло уйти очень много времени. Однако, учитывая общеизвестную способность Ультрамаринов к чудесным исцелениям в реанимации, вопрос о том, насколько долгим будет это «очень много времени», оставался открытым. Внезапная атака ксеносов провалилась. Они не только оставили после себя десять тысяч трупов, но и потеряли своего патриарха, убитого Титом. Однако и Ультрамарины заплатили свою цену: несколько боевых братьев получили тяжелые ранения, а двое, отставшие от своих отрядов во время преследования, были убиты. Хотя такой размен был явно в пользу Империума, Магистр Ордена Калгар не испытывал особой радости. С одной стороны, он получил представление о чудовищных масштабах угрозы. Десять тысяч генокрадов были лишь верхушкой айсберга. На подходе были новые орды, в то время как численность Ультрамаринов была крайне ограничена. Ранение или гибель любого боевого брата становились невосполнимой потерей. С другой стороны, эти ксеносы сумели проникнуть в космопорт Силокс прямо у него под носом, а он ничего не заметил. Это неоспоримо указывало на огромные бреши в системе безопасности. Кто-то из высшего командования несомненно был заражен! Иначе ксеносы не могли бы обладать столь точной информацией и так хорошо знать планировку космопорта. Он уже отдал приказ заблокировать космопорт. Весь персонал должен был пройти проверку, пока предатель не будет найден! — Еще раз благодарю вас, лорд фон Валанциус, хотя я уже повторял это слишком часто, — произнес Калгар, подойдя к Ною. Его голос был низким и серьезным. — Каков бы ни был исход этой войны, вы уже заслужили дружбу Ультрамаринов. Мое обещание всегда будет в силе! Если бы Вольный Торговец не рискнул доставить им сведения, если бы его Боевые Сестры не обнаружили следы ксеносов заранее, то космодесантники, включая его самого, оказавшись в ближнем бою с этими тварями, почти наверняка были бы втянуты в кровавую бойню из-за численного превосходства противника и понесли бы огромные потери. Случись такое, Макрагг, лишенный командования, абсолютно точно не смог бы сдержать яростный натиск тиранидов. Даже не дожидаясь прибытия основного флота-улья, одни только эти генокрады смогли бы захватить всю планету! Хотя основной флот-улей тиранидов еще не прибыл, Ной фактически уже спас Ультрамаринов! Это стоило обещания Калгара. Обещания Ультрамаринов. Даже если Макрагг в итоге падет, даже если они все погибнут в бою, обещание Ультрамаринов никогда не будет нарушено. Когда Ною понадобится помощь, Ультрамарины непременно откликнутся! — Я лишь исполнил свой долг, Магистр Ордена Калгар, — Ной благочестиво совершил знак Аквилы. — За Императора! — За Императора, — серьезно ответил Калгар. --- Космопорт Силокс. Попрощавшись с Магистром Ордена Калгаром, Ной вернулся в апартаменты, предоставленные ему Ультрамаринами. Его навигатор уже ждала там. Ардженты не было — она все еще помогала выслеживать и уничтожать разрозненных генокрадов, затаившихся в укромных уголках. Будучи одной из первых, кто вступил в бой, она не могла так просто покинуть поле сражения. В конце концов, у Боевых Сестер тоже была своя честь. — Ной, как я справилась? — Кассия с надеждой посмотрела на него, ее ресницы слегка дрогнули. — Кассия, — тихо восхитился Ной, — ты справилась превосходно. Если бы ты вовремя не обнаружила нападение ксеносов, последствия могли бы быть невообразимыми! — М-хм~! Я лишь делала то, что должна, — Кассия улыбнулась счастливой улыбкой ребенка, получившего похвалу, ее глаза изогнулись полумесяцами. Девушка кокетливо вскинула подбородок и приблизила лицо к Ною, явно ожидая награды. Ной, конечно, не собирался отказывать ей в такой малости. Он протянул руку и нежно коснулся щеки девушки. — Ты славно потрудилась, — мягко проговорил он. — Мм~ — щеки Кассии залил легкий румянец. На самом деле она хотела, чтобы Ной погладил ее по голове в знак поощрения. Но разве так не лучше? Тело девушки «случайно» обмякло, и она, словно ласковая кошечка, прильнула к Ною. — Мм~ прости, Ной. У меня немного кружится голова. Наверное, из-за чрезмерного использования псайкерских сил. В искусстве ненавязчиво искать ласки она была весьма искусна. Ной обнял Кассию за тонкую талию, запустил пальцы в ее волосы, погладил щеку и жабры, похожие на изящные шрамы. Хотя кожа девушки была мягкой и белоснежной, прикосновение все же позволяло отчетливо ощутить щели жабр. Но это ничуть не портило ее красоты, а наоборот, придавало ей особую, неповторимую прелесть. Ной не мог оторвать рук. Однако, лаская девушку, он мысленно прокручивал события прошедшей операции. На самом деле, он предвидел это нападение еще в тот момент, когда ступил на борт космопорта Силокс. Дело было не в даре предвидения, а в знании сюжета… Когда разразилась Битва за Макрагг, космопорт Силокс пал первым под натиском генокрадов. Узнав, что Калгар собирается провести совещание именно здесь, Ной немедленно понял, что генокрады могут воспользоваться этой возможностью для атаки. Поэтому он специально приказал Боевым Сестрам рассредоточиться по космопорту — на случай внезапного нападения. В любом случае, если бы генокрады не явились, он бы ничего не потерял. Но патриарх генокрадов его не разочаровал и действительно привел своих тварей в безрассудную атаку, пытаясь одним ударом уничтожить все командование Ультрамаринов. Ной понимал, что даже будучи начеку, Боевые Сестры не всегда могли обнаружить скрывающихся генокрадов, поэтому он специально попросил Кассию о помощи. Мощные псайкерские способности позволяли ей заранее чувствовать затаившихся тварей и немедленно предупреждать Сестер. Все произошло так, как и предполагал Ной. Именно Кассия первой заметила генокрада, пробирающегося к конференц-залу по вентиляционной шахте, что и послужило сигналом к началу полномасштабного сражения. Лишившись преимущества внезапности, генокрады, несмотря на свои когти, способные рвать силовую броню Астартес, оказались в невыгодном положении. Обладая высокой атакой, но низкой защитой, им было крайне трудно прорваться сквозь плотный огневой заслон космодесантников и Боевых Сестер. Осознав, что дело проиграно, генокрады неизбежно должны были отступить. А единственный путь к отступлению лежал через орбитальный лифт космопорта — очевидно, они не могли прокормить такую ораву на станции, значит, скорее всего, они поднялись сюда по лифту. Раз нужно отступать, логично было бежать тем же путем, каким пришли. Поняв это, Ной немедленно повел Боевых Сестер к ближайшему к орбитальному лифту грузовому отсеку. Именно поэтому они смогли прибыть на место как раз в тот момент, когда Тит схватился с патриархом генокрадов. План был продуман до мелочей, и результат оказался идеальным. Ультрамарины уничтожили генокрадов, Ной заручился их дружбой. Одним словом — двойная победа. Хотя имело место некоторое использование Ультрамаринов в качестве приманки, Ной считал это несущественным. В конце концов, пока об этом никто не знает, все довольны. У Ультрамаринов есть свои маленькие секреты, так почему бы и ему не иметь парочку?