Когда головокружение прошло, Снорри обнаружил, что находится в странном коридоре. Стены его, казалось, были выточены из хрусталя и беспрестанно переливались всеми цветами радуги.
Из ниоткуда доносилось хихиканье, и по воспоминаниям из прошлой жизни он понял, что, скорее всего, очутился в Лабиринте Тзинча — обители самого опасного и ужасного из Четырёх Богов Хаоса.
Этот лабиринт был поистине страшен:
Его иллюзорные коридоры преграждали путь любому, чей разум не был подчинён могущественнейшему воображению. Сверкающие галереи отражали не только свет, но и надежды, боль, грёзы и кошмары. Хрустальный лабиринт не просто отражал — он искажал и дробил цели и стремления незваных гостей, обращая их в безумие и отчаяние.
Подчиняясь бессознательным замыслам Тзинча, Хрустальный лабиринт постоянно двигался и перестраивался; каждый его поворот, изгиб и тупик был лишь мимолётной прихотью Владыки Судьбы. Заблудившиеся в лабиринте оставались в нём навсегда, их разум терзали бесконечные повторения собственных неудач, а мечты рассыпались в прах.
Однако лабиринт, в котором оказался Снорри, казался не таким могущественным, как гласили легенды. Снорри не только имел представление о его природе, но и был вооружён принесёнными из прошлой жизни идеями диалектического материализма. Мелькающие, словно в калейдоскопе, образы и бесконечный шёпот в ушах хоть и отвлекали, но не могли поколебать основ его мировоззрения.
Снорри быстро успокоился. Немного поразмыслив, он пришёл к выводу, что это не настоящий Лабиринт Тзинча из глубин Варпа, а лишь его проекция в собственном сознании. Сила Великого Вихря ещё не иссякла, и даже Четверо Богов Хаоса не могли вот так просто вырвать его из тайной комнаты, защищённой слоями рунической магии, и перенести в Царство Хаоса!
«Будь у них такая мощь, — подумал Снорри, — то лучше было бы сразу сдаться Хаосу. По крайней мере, удалось бы поесть горячего дерьма».
Снорри знал о Великом Вихре. В игре из его прошлой жизни целая карта была посвящена этому явлению, созданному великим магом Высших Эльфов, Каледором Укротителем Драконов, при поддержке сланнов.
Во время первого Вторжения Хаоса армии губительных сил были практически бесконечны, ведь убитые демоны просто возрождались в Варпе.
Чтобы решить эту проблему, Каледор решил создать Великий Вихрь, который вытягивал бы Ветра Магии, позволявшие демонам существовать в материальном мире, и направлял их обратно в Варп через Врата Хаоса на полюсах мира.
Каледор отдал свою драгоценную жизнь ради создания Великого Вихря, и тот оправдал его жертву, защищая мир смертных на протяжении тысячелетий.
Лишившись Ветров Магии как проводника, Боги Хаоса почти не могли напрямую вмешиваться в дела смертных. Силы, необходимые для призыва армий демонов, значительно возросли, а те демоны, что всё же прорывались в мир, оказывались сильно ослаблены из-за нехватки магической энергии.
Без помощи Великого Вихря смертные едва ли смогли бы противостоять высшим демонам. Именно потому, что призыв демонов стал труден, а их сила в мире ослабла, Боги Хаоса и решили распространять свои верования, развращая и совращая коренные народы, чтобы сделать их своими пешками.
Разобравшись в ситуации, Снорри с холодной усмешкой посмотрел на лабиринт перед собой. Внезапно им овладело озорное желание.
Подражая одному могущественному существу из прошлой жизни, чьи последователи исчислялись миллиардами, он сделал по семь шагов в каждую из четырёх сторон света, указал одним пальцем в небо, а другим — в землю и громко возгласил:
— В небесах и на земле лишь я один достоин почитания. Отныне мой круг перерождений завершён.
Лабиринт перед ним тут же рассыпался в прах. Однако Снорри обнаружил, что не вернулся в реальный мир, а очутился перед вратами причудливого замка.
— Всё-таки это Тзинч, так просто быть не может, — пробормотал он, осматривая замок.
Розовое и синее пламя извивалось, вырываясь из соединённых шпилей и башен в самом сердце крепости. Просуществовав лишь мгновение, они мерцали и исчезали, уступая место ещё более безумным конструкциям.
Врата, окна и манящие порталы зияли, словно голодные пасти, а в следующий миг резко захлопывались, перекрывая все входы.
Понимая, что всё это иллюзия, Снорри не испугался. С улыбкой на лице он смело шагнул сквозь демонический огонь Тзинча и вошёл в искажённые врата.
Оказавшись внутри замка, Снорри ощутил магию Варпа. Привычные понятия пространства и времени здесь не действовали. Можно было неделями блуждать по комнате размером с напёрсток или одним шагом преодолеть расстояние, на которое ушли бы часы.
Гравитация менялась, то ослабевая, то усиливаясь, а порой и вовсе исчезала. Все цвета видимого спектра вместе с неведомыми тенями вселенной плясали на стенах, сменяя друг друга.
Для смертного эта изменчивая крепость была бы абсолютно непостижима. Цепляясь за свои физические законы, люди сходили здесь с ума. Но благодаря курсу квантовой механики, прослушанному в прошлой жизни, Снорри, хоть и не до конца всё понимал, с лёгкостью принял эти странности.
Продвигаясь вглубь замка, Снорри с любопытством разглядывал чудеса, которые невозможно было встретить в материальном мире.
На мгновение ему показалось, будто он вернулся в прошлую жизнь и впервые летит на самолёте. Тогда, глядя на уменьшающиеся на земле здания, ощущая дискомфорт в ушах от смены давления при наборе высоты и любуясь великолепием заката, озарявшего облака, он испытывал такое же детское любопытство.
Пройдя через несколько врат, Снорри наконец увидел огромную фигуру, восседавшую перед колодцем, который излучал призрачный свет.
Облик этой фигуры непрерывно менялся на глазах у Снорри. То это был многоцветный демон с птичьим клювом и крыльями, то синий гигант, чья голова росла из груди, а за спиной извивались две змеи.
Словно желая продемонстрировать пришедшему своё величие, существо не спешило отрывать взгляд от колодца.
— Хех, возмутитель перемен, а ты явился быстрее, чем я предвидел! Так не терпится присягнуть великому Повелителю Перемен?
После молчаливого обмена взглядами Он заговорил первым:
— Хо-хо, на этот раз дварф. Похоже, ничтожные божки твоего мира наконец-то поумнели.
Дварфы были третьей расой, созданной Древними после их прибытия в этот мир. Первыми они сотворили ящеров — которые с тех пор именуют себя перворождёнными Древних — в качестве помощников для переустройства мира.
Затем Древние создали эльфов, даровав им долгую жизнь и талант к магии. Однако Боги Хаоса могли влиять на мир через Ветра Магии, и эльфы оказались уязвимы для их тлетворного воздействия. Умные и переменчивые, они поддались вмешательству Хаоса, раскололись на фракции и погрузились в гражданскую войну.
Чтобы устранить этот недостаток, Древние создали дварфов.
Они лишили дварфов способности к магии, но взамен наделили их высокой сопротивляемостью к ней. Кроме того, они сделали их упрямыми, консервативными, верными и чтящими честь. Эти качества делали дварфов почти неуязвимыми для порчи Хаоса, но в то же время мешали им быстро развиваться из-за строгого следования традициям.
Обновлено: 22.01.2026