Глава 14 — Глава 14. Второе закрытое бета-тестирование

Глава 14. Второе закрытое бета-тестирование Видео Доктора Жуаня стало той искрой, что воспламенила дотла давно тлевшие угли общественного мнения. Всего за несколько часов после выхода ролика такие запросы, как «Вархаммер 40K: Педития», «Самая реалистичная игра в истории» и «Вершина хардкорных игр», взлетели на вершины рейтингов всех социальных сетей. Бесчисленные Игроки и просто наблюдатели со стороны развернули жаркие споры вокруг содержания видео. Одни горели желанием прикоснуться к этому миру, другие ставили всё под сомнение, а третьи просто наслаждались разгорающимся пламенем, не желая упускать зрелища. И в самый разгар этого ажиотажа в сети незаметно появился официальный форум под названием «Вархаммер 40K: Педития». Стоило новости просочиться в сеть, как на форум хлынул нескончаемый поток пользователей, словно прорвало плотину. Дизайн сайта был донельзя прост, можно даже сказать, убог, но это ничуть не остудило пыл Игроков. Стоило обновить страницу, как появлялись десятки новых тем: от детального анализа видео и обсуждения игровой механики до простого выплеска эмоций и требований начать открытое бета-тестирование — чего там только не было. Будучи единственным создателем и администратором этой Игры, Бит, разумеется, сам и создал этот форум. Просматривая стремительно сменяющие друг друга темы, он заглянул в административную панель и увидел ошеломляющее число пользователей онлайн. После этого он разместил на самом видном месте единственное официальное сообщение, закреплённое вверху страницы. 【Уведомление о втором закрытом бета-тестировании «Вархаммер 40K: Педития»】 «Благодарим всех за проявленный интерес к нашей Игре. Второе закрытое техническое тестирование начнётся в ближайшее время. К уже имеющимся десяти участникам мы добавим ещё девяносто новых Игроков. Право на участие будет разыграно случайным образом среди всех, кто подаст заявку». Эта новость подействовала на форумчан, словно ушат холодной воды, вылитый в чан с кипящим маслом. Весь форум взорвался. Как только под сообщением открылась форма для подачи заявок, счётчик начал расти с пугающей скоростью. Сто тысяч, пятьсот тысяч, восемьсот... Вскоре число желающих перевалило за миллион. Похоже, несмотря на все мучения, описанные Жуань Вэньбо в его видео, запредельный реализм Игры обладал для бесчисленных Игроков поистине роковой притягательностью. Бит не собирался намеренно томить Игроков в ожидании. Для него они были ценнейшим ресурсом, ключом к спасению планеты Педития. Ещё немного промедления, и тем немногим людям, что остались на ней, придёт конец. Когда число заявок достигло определённой отметки, он закрыл приём и случайным образом выбрал девяносто счастливчиков, разослав им приглашения на тестирование. ... Знакомое чувство невесомости и падения вновь охватило Жуань Вэньбо. Он уже привычно успокоил разум, ожидая, пока сознание воссоединится с телом. Когда он снова открыл глаза и мрак перед ними рассеялся, сменившись чёткой картинкой, он обнаружил себя в той самой траншее, пропахшей порохом и сырой землёй. Он с воодушевлением поднялся на ноги, собираясь поприветствовать соратников, но в следующую же секунду застыл на месте. Оглядевшись, он понял, что-то не так. Траншея была пуста. Считая его самого, здесь находились лишь те самые первые десять Игроков. Солдаты-НИПы из Астра Милитарум, что должны были нести здесь караул, и вечно хмурый Комиссар Уолтер, который то и дело отвешивал пинки под зад, — все они бесследно исчезли. Пустынный окоп казался мертвенно-тихим, и лишь доносившиеся издалека раскаты взрывов напоминали, что этот мир по-прежнему охвачен войной. Что происходит? Основные силы отступили и забыли про нас, Игроков? Или в Игре какой-то сбой? Жуань Вэньбо инстинктивно пошарил рукой рядом с собой. К счастью, и Цепной Меч под названием «Чужие Должны Умереть», и Лазган были на месте, даруя ему толику уверенности. Остальные девять ветеранов тоже постепенно пришли в себя после короткого замешательства. Они переглядывались, очевидно, так же не понимая, что происходит. Стоит отметить, что те несколько Игроков, которые до сессии вопросов и ответов громко заявляли, что Игра слишком хардкорна, а наказания чересчур суровы, и кричали, что «больше играть не будут», всё равно вошли в Игру. Другие Игроки, конечно же, это заметили. На лице Игрока с ником Фэйинцзы появилась лукавая ухмылка. — О, господа, — протянул он с насмешкой, — разве вы не говорили, что больше ни ногой? Что же заставило вас передумать и снова войти в Игру? Игрок, к которому он обращался, густо покраснел и, выпятив подбородок, упрямо возразил: — Разве можно назвать это «передумал»? — он сделал паузу, подбирая слова. — Э-э-э... это называется смелостью меняться! Я говорил, что «раньше» не буду играть, но я не говорил, что не буду играть «сейчас»! Столь наглое, но вместе с тем и обезоруживающее оправдание вызвало всеобщий смех. На какое-то мгновение мёртвую тишину траншеи наполнил весёлый гул голосов. Но веселье в траншее длилось недолго. Низкий гул двигателей, донёсшийся издалека и становившийся всё ближе, нарушил эту короткую передышку. Звук нарастал, и вот уже сама земля под ногами начала мелко дрожать. — Тревога! — первым среагировал Жуань Вэньбо. Он тут же пригнулся, сжимая в руке Цепной Меч, и осторожно выглянул из-за бруствера. Остальные девять ветеранов тоже отбросили шутки в сторону, быстро нашли укрытия и устремили взгляды в ту сторону, откуда доносился шум. Вдалеке вздымались клубы пыли: к их позициям на полной скорости неслись несколько бронетранспортёров «Химера», на броне которых красовалась Эмблема Имперского Орла. Их массивные металлические корпуса подпрыгивали на ухабистой земле, издавая оглушительный лязг. Наконец, они остановились неподалёку от траншеи. Задняя аппарель головной машины с грохотом рухнула на землю, и из десантного отсека показалась знакомая фигура — это был Комиссар Уолтер в своём чёрном плаще и с неизменно суровым выражением лица. Следом открылись люки и на остальных транспортёрах. Игроки в траншее с изумлением увидели, что из машин высаживаются «новобранцы», облачённые в такую же, как у них, стандартную Карапаксную Броню! Эта огромная толпа из девяноста новичков, очевидно, и была теми счастливчиками, которых выбрали для второго закрытого бета-тестирования. Большинство из них были бледны как полотно, ноги их подкашивались. Кто-то, согнувшись, опустошал желудок прямо у борта машины, кто-то растерянно озирался по сторонам, вдыхая пропитанный гарью воздух этого до жути реального поля боя. Видимо, они всё ещё не отошли от поездки, от которой всё внутри переворачивалось, и от того колоссального шока, который производила Игра. Комиссар Уолтер обвёл траншею острым взглядом, который в итоге остановился на Жуань Вэньбо. — Жуань! — крикнул он. — Так точно, Комиссар! — непроизвольно вытянувшись в струнку, громко ответил Жуань Вэньбо. Уолтер кивнул подбородком в сторону шатающейся толпы из девяноста новых Игроков и отдал краткий, но ясный приказ: — Это твои земляки. С этой минуты они поступают под твоё командование. Приказываю тебе возглавить их и удерживать эту позицию как минимум сутки. — А? Жуань Вэньбо был совершенно сбит с толку этим внезапным назначением. Командир? Я? Однако его мозг работал на пределе, и он быстро всё понял. Вряд ли это было случайным решением системы. Скорее всего, это стало следствием его предыдущих действий: и сбор информации по собственной инициативе, и захоронение павших товарищей — всё это незаметно для него самого повысило его репутацию в глазах Комиссара Уолтера. «Похоже, в этой Игре и впрямь есть система репутации, только она совершенно скрыта и зависит исключительно от поступков Игрока», — подумал он. Осознав это, Жуань Вэньбо отбросил все сомнения. Их место заняло тяжёлое чувство ответственности. Он тут же выпрямился и громко заверил Комиссара: — Есть, Комиссар! Разрешите выполнять! Уолтер кивнул, по-видимому, удовлетворённый его реакцией. Он бросил на Жуань Вэньбо прощальный взгляд и произнёс фразу, в которой нельзя было разобрать ни заботы, ни предостережения: — Будь осторожен. И не умри. Сказав это, он развернулся и поднялся на борт «Химеры». По его команде водители взревели двигателями, и колонна, развернувшись, стремительно покинула позицию, оставив после себя лишь клубы пыли и сотню растерянно переглядывающихся Игроков.