Глава 10 — Глава 10

Он замолчал, глядя на палубу. — А ещё я хочу перекинуться парой слов с тем, кого вы держите внизу. Я оставил его в живых отчасти для того, чтобы наглядно показать вам, кто я такой. Ну что, пойдём? Взмахом руки он освободил десантников, позволив им мешками повалиться на пол. Один из воинов, оказавшийся всего в паре дюймов от него, наградил юношу яростным взглядом. Хелп лишь понимающе улыбнулся в ответ. Вейл, осознавая, что полностью зависит от воли этого странного существа, устало вздохнула. — Ладно. Веди. Показывай свои доказательства. *** Хелп шёл бок о бок с инквизитором и астартес, ступая неспешно и тихо. Молчание становилось гнетущим, пока юноша наконец не вздохнул: — Знаете, инквизитор, вы могли бы быть и поприветливее. Ну, там, светская беседа, все дела? Десять минут назад я был достаточно зол, чтобы превратить вас в горстку пепла. — Не могу, — холодно отрезала Вейл. — Я не поддамся на ваши попытки выудить из меня информацию. Её голос звучал сталью, а походка стала ещё более скованной и официальной. Хелп набрал полные лёгкие воздуха и с шумом выдохнул. — Тогда хотя бы скажите, зачем вы держите такое в подвале? Я насчитал внизу троих. При всей вашей напускной суровости, подобные забавы больше подобают еретику. Вейл помрачнела, а шедшие следом десантники заметно напряглись. Воздух между ними, казалось, так и искрил от нахлынувшего раздражения. Наконец один из астартес заговорил. Его голос, гулкий и хриплый, заставил Хелпа вздрогнуть от неожиданности: — Создание право. Нас не извещали об их присутствии. Как не извещали и инквизитора Криптмана. Услышав это имя, Хелп невольно сжал кулаки, а его плечи окаменели. Вейл не упустила этой реакции, подозрительно прищурившись. — А, так Криптман уже где-то поблизости, — пробормотал Хелп себе под нос. — Вы знаете инквизитора Криптмана? — спросила Вейл, пытаясь зацепиться за информацию. Ей было крайне любопытно, откуда этот самопровозглашённый святой знает об одном из самых нелюдимых членов Инквизиции. — Сначала ответьте на мой вопрос, — парировал Хелп; его терпение явно подходило к концу. — Зачем вы держите подобных тварей у себя в закромах? Его пальцы непроизвольно коснулись груди, туда, где совсем недавно рвались снаряды болтера. Вейл смерила его холодным взглядом и наконец заговорила: — Всё просто. Я убеждена, что любое демоническое влияние недопустимо, но мы обязаны найти способ искоренить его навсегда. Долгое время моей целью был поиск реликвии или технологии, способной положить этому конец. Мой техножрец верит, что некроны — древний, ныне спящий вид — владеют ключом к пониманию природы псайкеров и окончательному уничтожению демонов. — Только не говорите мне, что вы с ними связались! — Хелп в отчаянии закрыл лицо руками. — Пожалуйста, пожалуйста, скажите, что вы не лезете к некронам. — Некроны пребывают в спячке уже многие тысячелетия. Последнее свидетельство их активности датируется тридцать четвёртым тысячелетием, — подал голос техножрец. — Они живы! — отрезал Хелп, не скрывая раздражения. — Пройдёт пара сотен лет, и вы увидите их во всей красе. Что до Криптмана... я знаю о нём потому, что в ближайшем будущем его попытки остановить тиранидов приведут к двум вещам: геноциду такого масштаба, который не стерпит даже сама Инквизиция, и к тому, что он натравит целый флот-улей на орочий вааагх! Брови Вейл взлетели вверх. Она не могла даже вообразить, что заставило бы инквизитора пойти на подобный риск. — Вы ведаете будущее? И что же случится, когда тираниды и орки столкнутся в такой битве? — Всё просто: они будут бесконечно пожирать друг друга, становясь лишь сильнее. Крайне важно помешать Криптмана до того, как начнётся эта бойня. — Хелп помедлил и буднично добавил: — Не теряйте надежды, инквизитор. Может, через несколько сотен лет вы и сами увидите Жиллимана. — Что это значит? — потребовал ответа один из десантников. Его голос дрожал от сдерживаемого любопытства. Хелп обернулся, встретившись взглядом с воином, вооружённым тяжёлым болтером. Он с искренним интересом рассматривал треснувшие линзы шлема. — Не волнуйся, сын Жиллимана, — мягко произнёс юноша. — Твой отец ещё вернётся в галактику. В тот же миг тяжёлая переборка впереди разлетелась в клочья под ударом невидимой силы, открывая коридор, забрызганный кровью и нечистотами. Хелп, явно не желая ждать, пока Вейл введёт код доступа, шагнул в проход. Стены были испещрены омерзительными рунами, а облепившая их плоть дёргалась и пузырилась. Посреди коридора стояла девочка, с ног до головы залитая кровью. Взгляд Хелпа смягчился, в глазах мелькнула жалость. Девочка, пошатываясь, двинулась к нему. Её голос дрожал от ужаса: — П-помогите! Оно поймало меня! Прошу... спасите мою душу! — Марионетку-труп уже не спасти, — тихо проговорил Хелп. Он протянул руку и сжал пальцы, будто сдавливая сам воздух. Девочка закричала и забилась в конвульсиях; её тело начало трещать по швам, а из глаз и рта повалил густой чёрный дым. Руны на стенах вспыхнули зловещим пурпуром. Хелп с презрением покачал головой и посмотрел на Вейл. Тело девочки содрогалось, голова с глухим стуком билась о палубу — заточённый внутри демонхост выл в агонии. Пурпурный свет сочился из её рта и трещин в плоти. Хелп, нахмурившись, шагнул вперёд и прижал палец к одной из рун на стене. На его губах заиграла странная улыбка. — Неправильно ли то, — прошептал он себе под нос, — что крики демона доставляют мне такую радость? Мне бесконечно жаль останки этого несчастного ребёнка, но когда я слышу твою боль, отродье, моё настроение невольно улучшается. Он обернулся к остальным: — Закройте глаза. Вейл от неожиданности опустила взгляд всего на мгновение — и этого хватило. Десантники и техножрец подчинились беспрекословно. Коридор захлестнула вспышка золотого света. Когда сияние угасло, всё было кончено. На палубе лежала лишь обгоревшая оболочка; кровь и руны исчезли, оставив после себя совершенно обычный, чистый коридор. Где-то в недрах корабля раздались ещё два вопля, и Вейл нахмурилась. — Похоже, мне предстоит серьёзный разговор с моим аколитом. Я явно неверно оценила ситуацию. Хелп, всё ещё глядя в пустой коридор, безучастно спросил: — Что вы имеете в виду? — Мой аколит предоставил мне ложные сведения о тебе. Всё, что ты сделал, в корне отличается от того, что мне докладывали. Мне говорили, что ты холоднее, что ты... Вейл запнулась, но Хелп вскинул руку, обрывая её. — Довольно, — отрезал он. Воздух в коридоре наполнился ароматом свежего дождя, перебивая вонь горелой плоти. — Если вы лжёте, клянусь, я сломаю вам ногу. Неужели это вина аколита в том, что вы в меня стреляли? Или в том, что засунули бомбу в парию? Или в том, что вели себя так по-хамски? Не надо кормить меня этой политической чепухой, госпожа инквизитор. Я давал вам шанс признать ошибки, а вы всё пытаетесь выкрутиться. Вейл стиснула челюсти; её гордость была явно уязвлена. — Частично вина лежит на мне. Но аколит уверял, что ты повсюду сеешь блаженство и наслаждение, что твоя харизма сверхъестественна. Он докладывал, что твари варпа слетаются на твой свет и ведут с тобой беседы. Я ожидала, что, получив желаемое, ты превратишь меня в свою марионетку. Хелп внимательно выслушал её, и его лицо стало непроницаемым. — Демоны глумятся надо мной и бегут, когда я бросаю им вызов. Они приближаются только тогда, когда я нахожусь там, где царят руины и страдания. Боль подпитывает варп, а я привык быть там, где боли в этой галактике больше всего. Что до харизмы — это называется добротой. А те «частные приёмы»? Обычная исповедь для тех, кто в ней нуждается. А теперь скажите, инквизитор: в чём ваша специальность? Чем вы ценны для Инквизиции? Вейл помедлила, а затем тяжело вздохнула: — В отсутствие инквизитора Тракса я веду его дела, следя за тем, чтобы никто, ни изнутри, ни извне, не вмешивался в работу Чёрных Кораблей. Также я выслеживаю беглых псайкеров, проклятые фолианты и выступаю посредником в переговорах между фракциями Ордена. — Так почему же вы так спешили разобраться со мной? — Хелп продолжал давить. — Почему не собрался конклав или совет? Похоже, это вообще было не ваше дело. Вы напоминаете мне того парня, который выжег целую планету только ради того, чтобы противодемоническое устройство не досталось его сопернику. Вейл заскрежетала зубами, её лицо вспыхнуло от гнева. Хелп не сводил с неё глаз, ожидая ответа.   Примечание переводчика Приглашаю в Телеграмм Канал Команды: "Ордо Скрипторум Мобилис". В нём будут анонсы опубликованных глав, новых произведений, голосований с возможностью выбрать приоритетные тайтлы и ежедневные розыгрыши. Важно - чтение только на Рулейте. У нас нет Бусти или любых других площадок, и те же промокоды из розыгрышей активируются именно на Рулейте.