Во время пребывания Повелителя Человечества в реальности Супербога, Малкадор Сигиллит трудился без отдыха. Бремя управления зарождающейся империей человечества легло на его плечи — от семи континентов Терры до генных кузниц Луны, каждый аспект имперской администрации требовал его внимания.
Он учредил Высших Лордов Терры и руководил восстановлением колыбели человечества.
Под его руководством Военный Совет распределял жизненно важные материалы и военную технику, в то время как орбитальные станции и платформы в пустоте восставали из пепла Эры Раздора.
Сигиллит заставил Селенарские Генные Культы направить свои ресурсы на проект Астартес, отбирая достойных кандидатов для первой имплантации генетических модификаций Императора.
Тем временем, Капитан-Генерал Валдор выполнял двойную задачу — исполнял секретные исследовательские протоколы и одновременно искоренял мятежные элементы из основ молодой Империи.
Терра оставалась миром, рождённым в насилии, переживающим агонию трансформации от хаоса к порядку.
Древние силы, побеждённые легионами Императора, не подчинились воле Единства. Они скрывались в тени пустошей и городских глубин, собирая силы для нового восстания.
Некоторые отказывались признавать новую реальность, цепляясь за иллюзии возвращения прошлого. Другие слишком ясно осознавали наступление рассвета — и поклялись задушить его в колыбели, отбросив Терру обратно в тёмные века вечной войны.
Культисты запретных божеств продолжали свои богохульные служения в тайне, стремясь впрыснуть яд порчи в самые основы Империи. Валдор был вынужден прибегать ко всё более крайним мерам для сохранения зарождающегося порядка.
Одновременно Капитан-Генерал руководил строительством Императорского Дворца — того памятника Единству, который должен был раскинуться по Гималайскому хребту и Тибетскому плато. Это предприятие по масштабу и амбициям превосходило все предыдущие достижения человечества.
Горный климат оказался коварным, его разреженная атмосфера и ледяные температуры требовали постоянной корректировки со стороны атмосферных процессоров, работающих на пределе своих возможностей.
Башня Гегемона и Имперский Сенат — будущие центры абсолютной власти — существовали лишь в виде фундаментов, их завершение было делом многих лет.
Оба слуги Императора неустанно трудились, чтобы защитить и укрепить это новое царство, пока их повелитель ходил между реальностями.
По возвращении Императора они представили подробные отчёты о своём управлении и, согласно Его указаниям, собрали великое войско, которое должно было принести Единство на красную планету.
Когда Ворон материализовался в реальном пространстве, орбитальная сфера Терры пылала от собранной мощи первого межпланетного военного флота человечества.
Сотни величественных кораблей висели в объятиях пустоты, их корпуса были изранены тысячелетиями конфликтов, но восстановлены для смертоносной цели.
Среди них один золотой левиафан привлекал всё внимание — флагман, который должен был нести присутствие Императора на Марс.
— Узри «Буцефал», — объявил Малкадор, указывая на великолепный корабль. — Реликвия Тёмной Эры Технологий, оставленная незавершённой, когда Старая Ночь опустилась на нас. Мы спасли её из пустоты и вернули ей былую славу.
Ворон изучил золотую аквилу, украшавшую нос флагмана, и одобрительно кивнул.
— Она обладает должным величием.
Император с удовлетворением изучил технические характеристики корабля. «Буцефал» использовал плазменные двигатели для маневрирования в реальном пространстве и Варп для сверхсветовых переходов — необходимость, которая его сильно беспокоила.
«Навигация в подпространстве остаётся нашей величайшей слабостью, — размышлял Он. — Плыть через царство Хаоса — значит навлекать на себя порчу с каждым путешествием».
Технологии червоточин, увиденные в реальности Супербога, оказались гораздо более стабильными, их пространственные барьеры защищали путешественников от злонамеренного влияния.
Император вспомнил методологию перемещения Карла — способность изменять относительные пространственные положения, не пересекая коварные течения Варпа.
— Нити судьбы Вселенной Супергена сместились более чем на тридцать процентов, — сообщил ему Ворон. — Предопределённая судьба полностью рухнула. Если вы вернётесь туда, ваша полная сила будет высвобождена.
Император серьёзно кивнул.
— Эта реальность столкнулась с серьёзной опасностью — возможно, она служит рассадником для сущностей пустоты. Мне потребуется максимальная мощь, чтобы противостоять таким угрозам.
Тщательно проанализировав накопленные сведения, Повелитель Человечества пришёл к тревожным выводам относительно Абсолютного Страха.
Либо древние злые боги держали все известные цивилизации как скот для периодической жатвы, либо старшие расы систематически истребляли молодые виды для неведомых целей.
Ворон склонялся ко второй гипотезе. Безмозглым сущностям не хватило бы тонкости, чтобы стереть все следы своего хищничества — только развитые цивилизации обладали такой основательностью.
— Эти старшие расы отказывают в развитии своим преемникам, — с контролируемой яростью заметил Император. — Они поддерживают технологический застой, держа молодые цивилизации в качестве пленённых ресурсов для эксплуатации. Знания, заработанные бесчисленными жертвами, в конечном итоге служат только их хозяевам.
— Когда мы в следующий раз войдём в ту реальность, мы разгадаем эти тайны, — продолжил Он, его голос нёс в себе вес абсолютной убеждённости. — Я никогда не позволю человечеству служить скотом для какой-либо сущности — божественной или иной.
— Сначала о главном, Император, — прагматично вмешался Ворон. — Марс ждёт завоевания.
Император обратился к Валдору с имперским приказом.
— Поднять паруса. Курс на Марс.
Капитан-Генерал подтвердил приказ с чёткой эффективностью, подав сигнал глашатаю флота передать приказ по всем кораблям.
Один за другим военные корабли зажгли свои двигатели, ярко-голубое пламя раскрасило пустоту целью человечества. Массивные корпуса ускорились по заданным векторам, неся послание Единства на красный мир, где предки человечества впервые ступили на чужую землю.
Марс. Гора Олимп.
Могущественнейшая вершина Солнечной системы доминировала над ржаво-красным ландшафтом, её утёсы возвышались на тридцать километров над древними морскими днами.
В Золотой Век терраформирование принесло зелёную жизнь на эти пустоши — только чтобы быть поглощённой бесконечными литейными и оружейными кузницами, которые последовали за этим.
Атмосфера на вершине внезапно стала бурной. Гневные бури собрали обсидиановые тучи, которые клубились со сверхъестественной яростью, словно наступил конец света.
Громовые раскаты эхом отдавались с небес, в то время как золотое сияние пронзало тьму, освещая пустынную поверхность Марса яркими вспышками.
Такие знамения привлекли каждого жителя красной планеты, чтобы стать свидетелем того, что должно было быть божественным вмешательством.
Рыцари Техно-стражи пилотировали своих механических скакунов к вершине горы, активируя пустотные щиты и заряжая оружейные системы в готовности к неизвестным угрозам.
Клубящиеся облака начали плакать — не кислотными осадками, обычными для загрязнённых атмосфер, а чистой водой, которая падала на всю планету. Для жителей, никогда не видевших таких явлений, это могло быть только чудесным вмешательством.
Пока верующие дивились этому благословению, небесный гром достиг крещендо. Яркое сияние прорезало грозовой фронт, изливая свет с высоты, в то время как алые молнии плясали по небу паутинообразными узорами.
Великолепный золотой город спускался сквозь облака, его громадность была за пределами смертного понимания.
Корпус корабля пылал божественным светом, его массивная фигура аквилы на носу, казалось, парила, даже находясь в покое.
Высокие шпили и зубчатые стены простирались по всей длине корабля, в то время как двигательные установки под ним генерировали колоссальные энергии, необходимые для удержания позиции в планетарной гравитации.
Это был «Буцефал» — избранный корабль Императора.
— Кровью Бога-Машины, — прошептали рыцари Техно-стражи, — как такая масса может удерживаться в гравитационном поле?
Огромный звездолёт опустился менее чем на сто метров над поверхностью. Грохот двигателей сотрясал сами горы, в то время как вытесненная атмосфера порождала ураганные ветры, которые сдирали древний реголит.
Поршневые механизмы, больше чем боевые машины класса «Титан», зашипели, разворачивая посадочную рампу, достаточно широкую, чтобы целые легионные формации могли маршировать в ряд.
Когда рампа опустилась, из неё хлынуло золотое сияние, купая марсианский ландшафт в тёплом, приветливом свете.
Фигура в золотых доспехах спускалась по рампе, и свет двигался вместе с Ним. Когда Его нога коснулась марсианской почвы, бури прекратили свою ярость, и небесное сияние угасло. В наступившей полутьме только золотая аура, окружавшая это существо, давала освещение.
Все, кто был свидетелем этого явления, затаили дыхание в благоговейном трепете. Прибытие несло в себе совершенство за пределами смертных достижений — поистине божественное вмешательство, ставшее явью.
Он не носил ни шлема, ни дыхательного аппарата, однако токсичная атмосфера Марса не мешала Его присутствию. Фигура подошла к переднему рыцарю и заговорила голосом, подобным мёду и грому одновременно.
— Твой скакун повреждён, Тимон Фотикордия.
Орбита Марса
Ворон сидел на командном корабле рядом с Валдором и Малкадором, с восторгом дирижируя театральными элементами прибытия Императора.
— Смотри, смотри, старик! Император высадился на планету! «Великий Омниссия, вечный Бог Всех Машин, готовится явить Своё чудо — заставьте эти облака клубиться с большей яростью!»
— Быстрее, Константин! Увеличьте интенсивность осадков! Погодные контроллеры на максимальную мощность — нам нужна атмосферная драма, но держите чистоту в непосредственной близости от Здоровяка!
— И молнии! Больше молний! Заполните всё небо электрической яростью!
— Вы, некомпетентные, можете с этим справиться или нет? Подведёте меня — будете вечно охранять водные объекты!
— Сцена должна внушать трепет — это не просто шоу, это ПРЕЗЕНТАЦИЯ. Сделайте её великолепной!
Возбуждённые комментарии Ворона продолжались без умолку, его энтузиазм граничил с маниакальным восторгом.
Малкадор молча уставился в недоумении: «...»
Валдор сохранял стоическое самообладание: «...»
«Твои инструкции заставляют нас звучать как обычные шарлатаны, организующие театральный обман!»
Примечание автора: Во вселенной Warhammer действительно существует технология червоточин — строители Золотого Века человечества создали взаимосвязанные портальные сети, охватывающие галактику. Однако эти системы в конечном итоге зависели от перемещений через Варп для своей фундаментальной работы, подвергая путешественников тем же духовным опасностям, что и обычные сверхсветовые путешествия.
Обновлено: 21.01.2026