Ворон занимался своей трапезой, пока Император излагал следующий этап своего великого замысла. Существо хорошо знало о ловушке, которую Повелитель Человечества приготовил для детей Омниссии на красной планете — яме, вырытой глубоко в марсианском камне, ожидающей тех, кто однажды посвятит свою плоть машине.
Но чтобы понять эту стратагему, нужно сначала понять природу К'тан — Звёздных Богов древней памяти.
Их происхождение уходит в первобытную тьму до рождения галактики, когда звёзды были молоды, а Варп ещё не был потревожен мыслями смертных.
Эти существа были созданиями чистой материальности, полностью оторванными от психического царства, их сила черпалась из фундаментальных сил самой реальности. Они были богами в истинном смысле — самыми могущественными не-психическими сущностями, что бродили по пустоте, абсолютными владыками физического мира.
К'тан питались звёздным огнём, оставаясь в стороне от мелких войн низших видов. Их не заботила борьба плоти и крови, они смотрели на такие конфликты, как смертные могли бы смотреть на движения насекомых.
Всё изменилось, когда Некронтир — предки бездушных легионов, которые станут Некронами — взглянули на Древних с завистью.
Недолговечные Некронтир жаждали бессмертия, которым обладали их враги, и в своей злобе они разожгли первую Войну в Небесах.
Древние сокрушили их полностью. Империя Некронтир рухнула, её владения были рассеяны, её народ был отброшен на свою умирающую родную планету под зловещей звездой.
Там, в своём отчаянии, они встретили К'тан.
Эти энергетические существа обладали знаниями, превосходящими смертное понимание, но у них не было телесной формы — они существовали как огромные облака разумной силы.
Некронтир создали тела из живого металла для своих новых богов, а взамен К'тан открыли им более изысканную пищу: сущность душ и жизненная сила плоти намного превосходили грубое питание звёздной материей.
Вооружённые этим нечестивым союзом, Некронтир снова восстали. Вторая Война в Небесах разразилась по всей галактике, и на этот раз Древние оказались в проигрыше. Их древняя империя рухнула, когда К'тан пировали их жизненной силой.
Однако биологическая хрупкость Некронтир оставалась их слабостью. Соблазнённые обещаниями бессмертия, они прошли через Великий Сон — отказавшись от плоти и души, чтобы перелить своё сознание в механические оболочки. Они стали Некронами: бессмертными, безэмоциональными и абсолютно безжалостными.
Древние пали. Варп, взбудораженный эонами войн, породил первых Демонов. После своей победы Некроны обратились против своих богов.
Они разбили К'тан оружием, предназначенным для богоубийства, заключив их осколки в тессерактовые лабиринты, чтобы те служили живыми батареями для их технологий.
Один такой осколок — Дракон Пустоты, владыка всех механических искусств — каким-то образом нашёл свой путь на Терру.
Во времена рыцарей и королей, где-то между одиннадцатым и двенадцатым тысячелетиями после рождения Христа, этот осколок упал недалеко от ливийского города Кирены. Там фигура, известная истории как простой рыцарь, встретила раненого бога.
Человек, который станет Императором, сражался с Драконом Пустоты семь дней и семь ночей. Смертная легенда помнит это как сказание о Святом Георгии и его драконе, но истина превосходит миф.
Император не убил существо — он заточил его под Марсом в пространственном лабиринте, поставив бессмертных стражей следить за его сном.
Влияние Дракона Пустоты посеяло семена мастерства человечества в технологиях, ускорив их восхождение к звёздам.
Позже, во время Эры Раздора, когда на человеческое пространство опустилась Долгая Ночь, Император ходил по Марсу под видом техно-адепта по имени Моравек.
Там он погрузился в запретные знания: союз энергии Варпа и машинного ремесла, технологии, бросавшие вызов законам природы, и тёмное искусство кодирования душ в схемах.
Он основал Братство Сингулярности — предшественника Адептус Механикус — и запечатал мощный археотех в Хранилище Моравека. Уходя, он оставил пророчество: Омниссия придёт на Марс.
Эти приготовления должны были сделать завоевание Марса проще, чем завоевание Луны.
— Здоровяк, — тихо сказал Ворон, — эта партия... приправы превосходна.
Его голос был слышен всем присутствующим, ибо каждый обладал чувствами, далеко превосходящими смертные. Трое людей проявили разную степень раздражения.
Во время такого важного планирования существо заботилось только о приправах.
— Благодарю, — ответил Вальдор с вынужденным терпением. — Возможно, ты мог бы обратить внимание на серьёзность нашего разговора. Мы говорим о захвате Марса и закладке фундамента для Великого Крестового похода.
— Такие заботы тривиальны для почитаемого Омниссии, — ответил Ворон, усаживаясь на плечо Императора. — Марс теперь приютил веру, поклоняющуюся технологии. Раз уж эти благословлённые когитаторами желают бога, мы им его предоставим.
Выражение лица Императора сменилось удивлением. Ворон сформулировал в точности его собственные мысли — планы, которые готовились годами.
— Даровать техно-адептам их божество? — задумался Малкадор. — В этом предложении есть смысл.
— Мы продемонстрируем чудо, — продолжил Ворон. — Я так понимаю, дождь не благословлял Марс тысячелетиями. Перевезите с Луны массивы управления погодой. Когда Здоровяк явится как Омниссия, мы активируем системы. В сочетании с твоей психической мощью, старик, мы вызовем дожди на три дня и три ночи. Механикум преклонят колени.
Глаз Малкадора дёрнулся, когда его назвали «стариком».
Прозвища, которые использовало это существо — «Здоровяк» для Императора, «Золотой Початок» для Вальдора, «старик» для него самого. Четыре архитектора Империума, и их достоинство едва ли составляло одного целого человека на всех.
— А если марсианские аборигены будут сопротивляться подчинению? — спросил Вальдор.
— Просто, пусть дождь идёт три месяца, пока они не утонут. Эти перегруженные аугметикой техно-жрецы не умеют плавать — слишком много металла их тянет вниз. Проблема решена.
— Твой совет... принят к сведению, — сухо сказал Вальдор, протягивая руку, чтобы заставить существо замолчать, мягко надавив на его голову. — Возможно, сейчас сдержанность будет полезнее.
— Ты смеешь так со мной обращаться, Золотой Початок? Здоровяк, заставь этого нести караульную службу!
Прежде чем Ворон успел закончить свой протест, Вальдор достал свежую еду и новые приправы.
— Легио Кустодес служит Империуму с абсолютной преданностью, свидетелями чему являются Терра и Луна, — заявил Ворон, набив рот. — Когда я стану сильнее, мы должны показать Золотому Початку более широкую галактику.
Трое лидеров обменялись беспомощными взглядами, прежде чем вернуться к обсуждению завоевания Марса.
Собрание быстро определило оперативные параметры и учредило Военный Комитет для координации ресурсов Империума. Орбитальные платформы будут восстановлены, верфи расширены, а корабли построены для грядущей кампании.
— Кроме того, — добавил Император по завершении встречи, — начните сельскохозяйственные проекты. Выращивайте несколько сортов... специализированных культур.
— Отличное решение, Здоровяк! — воскликнул Ворон, взмахнув крыльями от волнения. — Самое разумное, что ты сказал за всю встречу.
Завершив имперские дела, Император предложил вернуться во вселенную Супербогов, чтобы продолжить исследования в области генной инженерии.
— Наше предыдущее перемещение установило предварительную связь между реальностями, — объяснил Ворон. — Этот переход может не сохранить временной якорь в один день.
— Какой будет разница? — спросил Император.
— Возможно, соотношение пять к одному. Пять дней там равны одному дню здесь. По мере увеличения числа переходов и контактов между вселенными, временные потоки будут синхронизироваться.
— А путешествия в совершенно новые реальности?
— Неизвестные вселенные сохраняют однодневный якорь, так как с ними не было предварительного контакта.
Услышав это, Император повернулся к своим ближайшим советникам. — Империум остаётся в ваших надёжных руках. Действуйте согласно установленным протоколам. Я вернусь, когда наши силы будут готовы.
Он положил руку на плечо Малкадора. — Хорошо охраняй Двадцатого. Пусть никто не узнает о его существовании.
Малкадор торжественно кивнул. — Будет исполнено, мой повелитель.
— Тогда идём, Мастер Ворон.
Существо превратилось в переливающийся свет, образуя пространственный вихрь. На этот раз Император не стал ждать его объятий, а шагнул вперёд по своей воле.
Реальность исказилась. Знакомое ощущение перехода между мирами охватило его.
Когда восприятие прояснилось, он снова стоял во вселенной Супергенов.
Сущности, блуждавшие в пустоте между реальностями, вечные пожиратели космосов, шевельнулись с смутным предчувствием. Но они всё ещё не могли воспринять Императора и его спутника, которые прорвали пространственные барьеры.
В Военной Академии «Чёрный Ястреб» Хань Сэнь сразу же заметил Императора по его возвращении.
— Босс, куда ты пропал? Вчера тебя никто не видел. Инструкторы искали повсюду.
Молодой человек с явной гордостью носил свою чёрную броню. — Моя техника владения большим мечом вчера была довольно крутой, правда?
— Удовлетворительно, — ответил Император.
— Не можешь проявить немного больше энтузиазма в своей похвале? Ладно, я привык, что ты такой. О, учитель Руис сказал, если я тебя увижу, чтобы я передал, чтобы ты его нашёл.
Хань Сэнь с привычным раздражением потёр лоб.
— Понял.
Узнав о событиях предыдущего дня, Император нашёл учителя Руиса.
У инструктора не было срочных дел — он просто хотел похвалить исключительные результаты Императора в недавних боевых испытаниях.
Император воспользовался этой возможностью, применив тонкое психическое влияние и тщательно подобранные слова, чтобы подтолкнуть Руиса к предложению существенных наград.
— Здесь содержатся данные о цивилизации Камигава и их проектах по созданию богов, — сказал Руис, доставая кристаллы данных. — Честно говоря, я не понимаю твоего увлечения такой древней историей.
— Большинство студентов с трудом понимают генные двигатели, имплантированные в их собственные тела. А ты хочешь реконструировать целые протоколы создания богов.
Император принял драгоценные знания с одной из своих редких искренних улыбок.
Эта информация окажется бесценной — ключом к возрождению человечества и его окончательному господству.
Однажды он поведёт человечество к завоеванию всех реальностей и будет править бесконечными небесами.
В последующие дни Император погрузился в учёбу, в то время как в более широкой мультивселенной Супергенов разворачивались momentous события.
Два события должны были изменить всё: Бог Смерти Карл открыто появился, соблазняя людей на многих мирах принять тьму, а Моргана — самопровозглашённая Королева Демонов — спустилась на саму Терру.
Обновлено: 21.01.2026