— Однако они сохранили генетические знания и творения Тёмной Эры Технологий. Приобретение этих ресурсов позволит ускорить производство воинов Легиона и начать Наш Великий Крестовый поход по галактике.
Заявление Императора заставило черты Малькадора напрячься, его губы сжались в тонкую линию.
— Легионы? Мой повелитель, вы уверены, что хотите отказаться от Громовых Воинов?
— Психологическая стабильность Громовых Воинов ухудшилась сверх допустимых параметров. Они больше не служат нашим грядущим планам.
В словах Императора не было колебаний. Его манера оставалась холодно-практичной, словно он отбрасывал инструмент, изживший свою полезность.
— Они завоевали для вас весь мир, и всё же вы отбросите их в сторону.
— Ушотан никогда не примет такой судьбы — он соберёт их для сопротивления вам.
В голосе Сигиллита проскользнула грусть.
— Никакая жертва не является неприемлемой. Когда потребует необходимость, Вальдор поведёт Гвардию Кустодиев для соответствующих действий.
— Возможно, новая технология сможет их спасти, — с надеждой предположил Малькадор.
— Они потеряны в жажде крови, неспособны вырваться из её объятий. Дарование им большей силы лишь сделает их более опасным, дестабилизирующим элементом в зарождающемся Империуме.
Император остался не тронут мольбой своего старого друга, его решимость была абсолютной.
Потеря контроля Громовыми Воинами становилась всё более частой. Недавно два обезумевших Громовых Воина вырезали более трёхсот верных имперских слуг. Когда прибыла Гвардия Кустодиев, остались лишь изуродованные трупы — сцена, достойная глубочайших адов варпа.
Такие инциденты представляли собой лишь видимую часть деградации Громовых Воинов. В своей ярости они даже нападали на своих собственных боевых братьев.
Такая армия никогда не могла быть развёрнута в Великом Крестовом походе.
— Какое жестокое решение, — заметил Ворон, покачав головой после того, как съел картофелину, обмакнутую в кетчуп. — Вы действительно намерены бросить этих лоялистов — возможно, даже полностью их уничтожить.
Внимание Императора обратилось к Ворону, возможно, на его чертах промелькнуло колебание, прежде чем он спросил:
— Ворон, у тебя есть альтернативный совет?
— Император, ваше решение демонстрирует совершенную рациональность, но иногда абсолютная логика становится источником ещё большего зла.
— Раз уж вы должны взять Луну, а также избавиться от Громовых Воинов, почему бы не даровать им почётную смерть?
— Пусть Громовые Воины погибнут при завоевании Луны, похороненные с честью и памятью.
Сказав это, Ворон снова покачал головой.
— Политика — это поистине воплощение жестокости, решать судьбы других с такой небрежной лёгкостью. Может, нам просто наслаждаться этими жареными деликатесами; по крайней мере, от них хоть какая-то радость на миг.
— Почётная смерть. Хорошее альтернативное предложение, — одобрительно кивнул Император. — Да будет так.
Взгляд Владыки Человечества охватил и Малькадора, и Вальдора.
— Помимо захвата Луны и подчинения Генных Культов нашей воле, должны проводиться одновременные операции.
— Малькадор, усилия по восстановлению во всех регионах должны быть усилены в этот период. Существующие властные структуры требуют чистки, их активы должны быть переданы Империуму.
— Мобилизуйте весь доступный технический персонал. Любыми необходимыми средствами я требую немедленного перезапуска орбитальных мануфакторумов. Империуму требуется огромный флот для начала Нашего Великого Крестового похода.
— Любой, кто осмелится помешать Нашему прогрессу — независимо от личности или положения — должен быть полностью уничтожен. Я не допущу никаких препятствий на пути к судьбе человечества.
Чтобы сохранить человечество, Император никогда не стеснялся пачкать руки в крови.
Совет завершился.
Император удалился с Вороном в свою личную лабораторию, чтобы применить знания и технологии, полученные из Вселенной Супергена.
Малькадор и Вальдор разошлись для выполнения своих задач.
— Он очень доверяет этому ворону, — заметил Вальдор, в его тоне прозвучала нехарактерная нотка… чего-то, близкого к ревности.
Малькадор повернулся, чтобы посмотреть на капитана-генерала Константина Вальдора, и через мгновение понимающе улыбнулся.
— Я считал тебя неспособным на эмоциональные колебания, Константин.
Его взгляд скользнул к величественным горным хребтам за дворцом.
— Его Величество предоставляет Ворону участие в управлении, чтобы воспитать в нём чувство принадлежности и ответственности перед Империумом.
— Империя нуждается в Вороне так же, как в тебе и во мне. Он стал незаменимым для великого замысла Императора.
— Ты должен привыкнуть к этой реальности, Константин. Будущее Империума больше не будет покоиться на трёх голосах, а на четырёх — включая теперь и Мастера Ворона.
Обновлено: 21.01.2026