Глава 4 — Глава 4

Иша закричала, когда хранитель тайн выскочил перед ней, довольный тем, что перехватил её для своего повелителя, и инстинкты заставили её метнуть в его сторону ещё больше терновника. В отличие от своих меньших сородичей, он не был убит, но был задержан, что дало ей шанс проскользнуть мимо него и считать секунды до того, как она окажется на месте, даже когда она почувствовала, как четверо смыкают вокруг неё кольцо, петлю, которая обречёт её на забвение — И тут у неё кончилось время. Она посмотрела на армии вокруг себя, их повелители, как один, с обещанием убийства и чего похуже во взглядах за саму дерзость бросить им вызов. Несмотря на страх, на её губах мелькнула улыбка, некоторое утешение в знании, что у неё в рукаве есть ещё один трюк. Она сделала вдох. Потянулась вглубь себя, собирая все оставшиеся резервы. И вложила почти всё это в создание джунглей боли и смерти, её тусклая сущность ядра скрылась среди всего остального. Зная, что у неё всего несколько мгновений, она немедленно сосредоточила всё, что у неё осталось, на своей задаче, потому что это был момент, когда она либо преуспеет, либо умрёт, и в любом случае ей не понадобится вся эта сущность, так что не было смысла её больше сохранять. Мысль стала реальностью, нити сахаров, молекул и варп-материи сплетались в сложные цепи, а затем в разнообразные структуры, и через несколько мгновений она смотрела на своё собственное лицо на материальном теле, которое она не носила с тех пор, как была молода, и богам ещё было позволено находиться среди своего народа. Четверо разрывали её джунгли на части, чувствуя, что она на пороге победы, и она вливала в себя то, что у неё осталось, даже когда рассчитывала, куда и как быстро бросить это, чтобы покрыть оставшееся расстояние как в варпе, так и в материуме. Если что-то пойдёт не так, она, надеюсь, всё равно окажется в нужной системе, само её присутствие заявит о себе достаточно громко, чтобы он вряд ли его пропустил. Хотя сможет ли он добраться до неё раньше, чем Они, если она приземлится не на том мире… Шансы всё равно были лучше, чем что-либо здесь, поэтому она вдохнула остатки себя в своё новое тело и выбросила его в материум, на мгновение видя двойное изображение, когда она одновременно рассеялась в варпе и проснулась в смертной форме впервые за почти вечность. Крики четверых последовали за ней, когда она взмыла в мелководье варпа, внезапное изменение в самом способе её мышления и чувствования отвлекало её, даже когда сопротивление атмосферы замедляло её, высасывая как импульс, так и остатки варпа. Её первая полная мысль, и последняя перед ударом, была о том, что это будет больно. О, варп, это было больно. Не так, как раньше, но достаточно, чтобы двигаться было невозможно. Воздух был сухим. Почему он был таким сухим? По какой-то причине она думала, что в нём должно быть больше воды. Звёзды всегда были такими яркими? Прошло так много времени… Она должна была встать, убедиться, что она в безопасности, но даже когда она вцепилась пальцами в траву и папоротники, растущие между ними, её дыхание прервалось от боли… Что это за шум? Похоже на шаги… …отдых… да, это звучало просто… прекрасно… (S1) Малкадор считал себя довольно невозмутимым человеком. В конце концов, ему удалось достичь почтенного и уважаемого возраста в 6500 лет, не потеряв при этом большей части своей юношеской бодрости, особенно учитывая всё, с чем ему приходилось иметь дело, чтобы не отставать от человека, известного как Откровение, который недавно переименовал себя в Императора зарождающегося Империума Человечества. Он видел многое, как лучшее, так и худшее в человечестве, а также в других видах галактики, и благодаря этому развил в себе терпимость к неотъемлемому разочарованию, которое представляет собой взаимодействие со вселенной и всем, что в ней есть. Благодаря этому с трудом заработанному таланту ему было доверено организовать то, что в конечном итоге станет различными бюрократическими ветвями галактической империи и в конечном итоге позволит медленно, но необходимо отучить воссоединённый народ от необходимости в Откровении и Малкадоре, чтобы всё держалось на метафорическом эквиваленте изоленты, эластичных шнуров, нескольких резинок и большой доле надежды. Несмотря на то, что всё ещё находилось на ранних, спотыкающихся стадиях, он считал, что справляется довольно хорошо, сглаживая различные проблемы и промахи, которые могли бы отбросить их от запланированного графика для той проблемы, которая должна была возникнуть через несколько сотен лет и которая оставалась удручающе туманной, но постоянно надвигающейся, независимо от того, какие бы попытки ни предпринимались для её выяснения. Затем, конечно, всё пошло наперекосяк, и всё из-за одной вспышки в варпе, за которой последовало небольшое землетрясение. И, конечно же, психическая ударная волна, которая затухла до низкого, постоянного гула, который, он был чертовски уверен, могла почувствовать вся планета. Ну, нет, технически ещё ничего не пошло не так, но Откровение отсутствовал дольше, чем ожидалось, в том, что должно было быть достаточно лёгкой зачисткой такого очевидного события в Варпе, и не было никаких обычных признаков затяжной битвы, которые могли бы указывать на что-то, напоминающее сложного противника, что означало, что Малкадор остался перебирать всё более маловероятные возможности того, чем могло быть это событие, когда он наконец получил сообщение. Не то чтобы «пришлите транспорт с носилками, да, и подготовьте несколько гостевых комнат» вместе с некоторыми координатами на самом деле значительно сужало круг поисков, несмотря на то, что он мог по крайней мере понять, что тот, кого — или что — Откровение нашёл во время своего расследования, был кем-то, кто требовал пристального внимания. Малкадор временно отбросил эти мысли, чтобы отдать приказы, вставая, чтобы выглянуть из окон имперской оперативной базы, пока Земля объединялась.