Тем не менее, когда дело касалось Хаоса, всегда было лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Её первый и предыдущий пациент слегка повернул голову к ней, когда её руки нежно скользнули по его ранам, его затуманенный взгляд, казалось, вспыхнул узнаванием, прежде чем он снова погрузился в туман своей борьбы за выздоровление. Её разум и силы скользнули в его тело так же легко, как и в первый раз, когда она с ним взаимодействовала. Изменения, которые она внесла, всё ещё были стабильны и даже помогли ему начать самостоятельно выталкивать часть порчи, хотя его тело расслабилось, когда она взяла на себя борьбу за него.
Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы изгнать скверну из каждого уголка его тела, и Иша даже не пыталась скрыть своего удовлетворения, когда невидимые крюки порчи растворились в ничто. Клетки, слишком повреждённые, чтобы их можно было оживить, были вырезаны и растворены в свежий материал, её силы побуждали его и без того быструю регенерацию работать ещё быстрее, чтобы заменить недостающие части его конечностей и органов. Для постороннего наблюдателя это, вероятно, выглядело совершенно невозможным: глубокие порезы и кровавые шрамы почти шипели от энергии, затягиваясь на глазах у наблюдателей.
Только после того, как она трижды проверила на наличие каких-либо остаточных следов Хаоса, она наконец позволила себе отстраниться, её последним актом доброты было успокоить своего пациента и погрузить его в глубокий сон, чтобы он мог восстановить свою энергию и проспать психологическую и духовную боль, которую он, без сомнения, будет чувствовать в течение следующих нескольких дней. То, как его тело обмякло на кровати, сказало ей, что это было правильное решение, даже после того, как она почувствовала краткую вспышку тревоги от кустодиев Императора, прежде чем прикосновение их повелителя успокоило их.
Она оттолкнулась от своего первого пациента, сделав всего два шага к следующей кровати, чтобы повторить процесс, оставаясь при этом в курсе происходящего в комнате, пока она жонглировала своим умственным вниманием между оценкой следующего пациента и поддержанием успокаивающего оцепенения, в котором нуждались остальные. Хотя она могла бы сделать их всех одновременно, она чувствовала, что было бы более разумно уделить каждому из них всё своё внимание, чтобы убедиться, что они полностью исцелены и свободны от любых мельчайших крючков, которые мог бы использовать Хаос.
Иша была удивлена и обрадована, когда поняла, что Император применил одну из её генных терапий к этому воину, а быстрая оценка остальных показала, что он использовал несколько её формул для них. Не всё, что она предлагала, было реализовано, но эти солдаты, даже с полученными ранами, были гораздо более стабильны, чем их товарищ, когда она впервые его встретила, что, без сомнения, было частью того, что сохранило им жизнь достаточно долго, чтобы попасть в её руки для исцеления. Хотя Иша надеялась и хотела верить, что он последовал её совету, она не могла полностью подавить страх в глубине своего сознания, что Император просто использовал то, что она ему дала, для создания новой породы улучшенных воинов и отбросил своих предыдущих солдат как больше не нужных.
Доказательство того, что он, по крайней мере, в какой-то степени заботился о своих солдатах, было облегчением во многих отношениях.
Краем своего сознания она почувствовала, как Император двинулся, чтобы проверить её первого пациента, и, не задумываясь, она рявкнула на него, её беспокойство вспыхнуло защитным инстинктом.
— Ему нужен отдых, а не эксперименты.
Если бы она не была так занята спасением жизней, она, возможно, почувствовала бы раскаяние за этот поступок, но в данный момент у неё не было сил заботиться об этом, вместо этого она подняла глаза, чтобы встретить взгляд Императора своим собственным суженным взглядом. Она почувствовала только облегчение и лёгкое раздражение, когда Император действительно отступил на шаг, её взгляд снова опустился на её пациента, пока она следила за рукой, которую она отращивала из его пустого и ранее гниющего обрубка.
— У меня есть разрешение говорить, или вам тоже нужна тишина? — спросил он с ноткой веселья в голосе.
Иша фыркнула, играя с каждым из новоотросших пальцев руки воина, чтобы убедиться, что нервные ткани правильно передают информацию в мозг и обратно.
— Пока вы не ожидаете от меня пространных речей или не пытаетесь отвлечь меня от моей работы.
— Вы сочувствуете Громовым Воинам, потому что они напоминают вам о Крорках, верно?
Иша хмыкнула, положив руку и потянувшись, чтобы убедиться, что глаз, которого не хватало мужчине, отращивает соответствующие внутренние черты в нужных местах.
— Я ценю всю жизнь, независимо от её происхождения… но они действительно напоминают мне о Крорках, да.
— Вся жизнь, кроме рагданов, вы имеете в виду.
Иша не смогла сдержать хмурого выражения на лице.
— Кроме них, и, возможно, нескольких других исключений.
Император задумчиво хмыкнул.
— Но почему? Вы — эльдарская богиня. Я могу в какой-то степени понять ваше сочувствие к оркам, в свете того, что вы мне рассказали, но кроме этого, вы ничего не выигрываете, даже взглянув в сторону других видов.
Иша молчала, пока заканчивала с пациентом и переходила к следующему, её разум метался между тысячей тысяч причин. Она хотела рявкнуть на него, спросить, почему она не может быть доброй ради самой доброты, но сдержалась в последнюю секунду, потому что откуда ему было знать лучше? Он почти ничего не знал об истории её народа или пантеона, и большая часть его опыта с варпом была в противостоянии с Четвёркой, которые были эгоистичны до мозга костей.
— Кто-то должен был найти ценность в жизнях, потерянных на войне, — в конце концов ответила она, потому что это был самый близкий ответ, который она могла дать, не вдаваясь в дальнейшие объяснения, а у неё не было ни времени, ни желания копаться в этом беспорядке, пока она была сосредоточена на исцелении.
К счастью, он оставил эту тему, без сомнения, почувствовав её нежелание, когда у неё не было сил сдерживать своё эмоциональное состояние. Иша снова посмотрела на своего пациента. Несмотря на необходимость сосредоточиться, она обнаружила, что задаёт свой собственный вопрос:
— Что случилось с этими людьми?
Император нахмурился, когда заговорил, явно недовольный тем, что он вспоминал.
— Мои силы уже некоторое время ведут войну с империей одного из чемпионов Хаоса. Он — могущественный военачальник, и в его рядах много псайкеров, наделённых силой Губительных Сил, как и их повелитель. Громовые Воины обычно достаточны, чтобы справиться с ними, но они становятся всё сильнее и отчаяннее, пока их империя рушится вокруг них.
Иша кивнула, подозревая это. Тем не менее, было хорошо иметь подтверждение, даже если было тревожно, что Хаос, казалось, усиливал свои усилия на этой планете. Но, с другой стороны, почему бы и нет? В нынешнем состоянии галактики никто не представлял для них большей угрозы, чем Анафема.
Она снова сосредоточилась на своей работе, но, казалось, Император ещё не закончил задавать вопросы.
— Почему вы пришли на Терру? Вы могли бы бежать в любое количество менее враждебных к вам мест, и всё же вы отдали себя на мою милость без всякой выгоды. К этому моменту у вас уже могла бы быть армия верных последователей.
Иша нахмурилась, задаваясь вопросом, почему он задаёт вопрос, на который уже знает ответ.
— Я не могла быть уверена в своей безопасности там, как вы прекрасно знаете. Хаос бы безжалостно охотился за мной.
— Даже в Паутине? — спросил Император, подняв бровь. — Я знаю, что она была повреждена Падением и всё ещё занята вашими падшими детьми, но, несомненно, вы обладаете знаниями, чтобы ориентироваться в ней, избегая их?
— Не было Врат Паутины, к которым я могла бы получить доступ, не подвергая опасности больше своих детей. И даже тогда не было гарантии, что Хаос не захватил бы меня, прежде чем я смогла бы пройти, — возразила Иша. — Я не могла быть уверена в своей безопасности, если бы попыталась бежать в Паутину.
— Ваша безопасность не была гарантирована и здесь, — заметил он. — У вас не было гарантии, что я предоставлю вам убежище.
— Верно, — признала Иша, — но если бы это не сработало, только я заплатила бы цену за свои действия. Я не буду жертвовать жизнями своего народа ради авантюры, которая может даже не сработать, просто чтобы обеспечить свою собственную безопасность, когда у меня есть другие варианты. Если дело дойдёт до выбора между риском для меня и риском для моего народа… что ж, это не выбор вовсе.
Обновлено: 16.02.2026