Глава 15 — Глава 15

Император склонил голову в знак согласия. — Верно. Но до сих пор она была полезна, и пока она остаётся такой… — Император замолчал. — Мы держим её в позолоченной клетке, — закончил Малкадор. Император кивнул. — Да. И если она попытается манипулировать нами, я уверен, что смогу её перехитрить. — Я знаю, но не стоит её недооценивать, — мрачно сказал Малкадор. — В конце концов, она — мать эльдар. Император снова кивнул, признавая правоту. Эльдары были легендарны своей манипулятивной натурой, и, учитывая её возраст и природу, они оба не сомневались, что у Иши был значительный опыт в подчинении других своей воле. Они оба неоднократно просматривали её слова и жесты в частном порядке, записи воспроизводились снова и снова, даже если полная природа её присутствия и поведения была утеряна для носителя. — Что касается её других проектов, я также по-прежнему обеспокоен тем, насколько близко она подошла к проекту Кустодиев, — признался Император. — Если она смогла воссоздать их проект, основываясь лишь на пассивном наблюдении и своих собственных знаниях о варп-колдовстве и генной инженерии, то есть шанс, что она сможет разработать способ нейтрализовать или даже убить их, если ей дать достаточно времени и мотивации. — Они знают? — спросил Малкадор, чувствуя, как в нём самом зародился страх, прежде чем он его подавил. Паника здесь не поможет. — Константин знает. Он следит за тем, чтобы у тех, кто её охраняет, было достаточно предупреждения, чтобы среагировать, если она что-то предпримет, и у меня есть несколько Сестёр Безмолвия, размещённых поблизости, на случай, если нам понадобится подавить её настолько, чтобы с ней можно было разобраться. Это было хоть что-то, и уже оказалось чрезвычайно полезным вложением с точки зрения обучения. — Вы верите, что есть шанс, что она знает о проекте? Колебание Императора длилось всего секунду, но казалось, что оно длилось год. — Она не подала никаких признаков, но некоторые из самых передовых техник и проектов, которые она перечислила, были настолько соблазнительными, что я должен быть осторожен в их тестировании… Хранитель Человечества был прерван внезапной психической ударной волной, которая эхом пронеслась как по Материуму, так и по Варпу, подобно внезапному раскату грома, который, казалось, должен был разбить окно. Голова Императора немедленно повернулась, чтобы уставиться в окно в сторону Гималазиев, в то время как Малкадор схватился за свой посох одной рукой, а другая поднялась к его голове, когда она заболела от боли. Что случилось? Хаос попытался что-то сделать на Терре? Или Иша? Проникнув в Имматериум, Малкадор попытался отследить источник ударной волны, чувствуя, как его повелитель делает то же самое… и разделил ужас Императора, когда они поняли, что он исходит из личных лабораторий последнего. Генераторы поля Геллера вышли из строя, их обратный удар был настолько сильным, что, вероятно, его почувствовал почти весь континент. Хаос пришёл за Примархами. Они пришли, чтобы украсть величайшие творения Императора и обратить их против него и всего человечества, чтобы развратить сыновей и настроить их против своего отца. Не говоря ни слова, Император исчез во вспышке золотого света, телепортировавшись прямо в свои лаборатории. Малкадор мог только надеяться, что он не опоздал. (6) Включение новой рутины — заносить информацию о своей работе на планшеты — не доставляло особых хлопот, не считая обычной проблемы, связанной с невозможностью объяснить всё в тех деталях, которые она знала подсознательно. Даже с новой терминологией, которой она располагала, её осознание того, как много человечество никогда не исследовало, или, по крайней мере, не помнило, что исследовало, становилось всё более очевидным из-за тех слов, которые она не могла подобрать, каждая лакуна требовала очередной корректировки её оценок и способности быть краткой. Оборудование, которое раньше находилось в лаборатории, было убрано после её (оглядываясь назад, довольно резкого) признания, что она действительно может изменять его функциональность в неизвестной степени. Тот факт, что она на самом деле не думала об этом, вероятно, не менял того, что оборудование, скорее всего, было уничтожено, как и все другие небольшие проекты, над которыми она работала. Император иногда разговаривал с ней, пока она работала над его заданиями, замедляя её работу настолько, чтобы она могла объяснить каждый из параллельных процессов, которые она сплетала, чтобы сделать целое функциональным, и даже иногда почему. Это началось с разъяснения изменений, которые её формулы вызывали в его громовых воинах, затем немного о её более сложных теоретических проектах, а затем каким-то образом перешло почти ко всему, что касалось генной инженерии. Он оказался умным и внимательным, следя за тем, чтобы он мог следить за каждым шагом её работы, если не за масштабом деталей её мыслительных процессов, как сознательных, так и иных, проходя с ней бесчисленные теоретические выкладки, которые часто длились часами после того, как он, очевидно, намеревался, чтобы она вернулась в свои комнаты. Она даже несколько раз поймала его на том, что он ослаблял бдительность, бессознательно позволяя просочиться некоторому своему искреннему интересу и следам энтузиазма, хотя она думала, что кто-либо другой пропустил бы это из-за того, насколько он старался контролировать себя всё время рядом с ней. …Не то чтобы ей было что сказать, учитывая, как tightly она сдерживала свои собственные эмоции и психическую ауру всё время, чтобы избежать каких-либо… недоразумений. У него, вероятно, никогда раньше не было рядом кого-то, кто был бы так же созвучен с варпом и его природой, как он сам — или вообще хоть как-то соответствовал его навыкам — и поэтому он не привык полностью скрываться от кого-то, кто был способен видеть сквозь его психическую ауру настоящего человека под ней, как она. Иша сомневалась, что даже его советник Малкадор видел больше, чем малую часть фасада, который хранитель человечества носил вокруг себя, как одежду, привычка, которая, вероятно, не очень-то помогала ему в общении с остальными его людьми. Единственное, что она действительно могла считать немного неудобным в текущем положении дел, — это присутствие Сигиллита на нескольких из этих встреч чаще, чем раньше. Не то чтобы этот человек представлял для неё угрозу даже в этом состоянии — не тогда, когда она могла незаметно призвать корень и призрачную кость быстрее, чем его реакции предполагали, что он мог нанести удар, — но тот факт, что его эмоции не так легко скрывались от неё, как эмоции Императора, делал её несколько более осведомлённой о нём на периферии её зрения и разума. Недоверие было настолько очевидным, что она была почти уверена, что он на самом деле не пытался сделать больше, чем самый минимум, чтобы скрыть его, возможно, из приличия или просто следуя суждению Императора по этому вопросу. Она не была уверена, было ли это личное недоверие к ней или к её народу в целом, но в любом случае, Иша не чувствовала особой необходимости пытаться наладить с ним контакт, когда им не о чем было говорить. Не то чтобы она не могла представить себе несколько десятков причин для этого, не задумываясь, и ничего, что она могла бы сказать, не сделало бы больше, чем её усилия до сих пор. Новый распорядок, в котором она жила, работал, и она всё меньше и меньше ощущала тяжесть над головой, которая заставляла её балансировать на тонкой грани ожиданий и суждений. Она почти могла считать себя удовлетворённой, по крайней мере, когда огромное количество проблем, которые ждали её в будущем, не подкрадывалось к ней сзади и не напоминало о её основных целях. Она не почувствовала ударную волну варпа сама, скорее, она почувствовала её воздействие на обереги. Комната содрогнулась, обычно безупречная сеть психического плетения взъерошилась, сморщилась и истрепалась, когда её сбила с курса внешняя сила. Иша замерла посреди детализации последней теоретической задачи, поставленной ей Императором, ожидая какого-либо продолжения или даже объяснения, но ни того, ни другого не последовало, даже когда часы медленно шли. Даже обычное прибытие слуги с едой отсутствовало, оставляя её одну с всё более тревожным списком того, что произошло, и без возможности получить информацию. Краткая мысль открыть двери и спросить у стражников, что случилось, почти вызвала у неё смех, потому что не было никакого способа, чтобы эта ситуация закончилась для неё хорошо. Её пальцы разжались с планшета, лёгкие вмятины, оставленные её пальцами, остались незамеченными, когда она заставила себя отложить его. Её внимание снова обратилось к оберегам над ней, каждая повреждённая область ярко выделялась в её сознании после месяцев привычки к их обычной однородности, и она поняла, что для неё было бы вполне возможно вложить свою собственную силу в эти трещины и открыть их, возможно, дотянуться до внешнего мира и получить ответы самой. Часть её хотела это сделать, та часть, что жаждала моментов свободы, которые она получала, находясь в лаборатории или разговаривая с Императором. Остальная часть её отшатнулась, потому что она не знала, что в первую очередь вызвало повреждение, и она пришла сюда в первую очередь по очень конкретным и связанным с варпом причинам. Было бы более чем глупо ломать обереги, злить Императора и рисковать собственной безопасностью просто ради короткой передышки от того, к чему она привыкала более местного солнечного цикла. Она заставила себя выровнять дыхание, её разум прокручивал все возможные виды оружия и доспехов из призрачной кости, которые она могла бы призвать при первом же признаке любой опасности. Песня, заставляющая всё это появиться одновременно, танцевала на кончике её разума и языка, каждый слой оттачивался снова и снова, чтобы включить каждую деталь, создание военной мелодии было достаточным, чтобы отвлечь её на следующие предполагаемые дни, пока она продолжала наблюдать за недостатками в барьере и массивными дверями в свою комнату. Через несколько часов после первоначальной атаки она почувствовала, как силы Императора протянулись и починили обереги, или, вернее, наложили на них ещё один слой его силы. Это было быстрее и грубее, чем предыдущее устройство, но не менее эффективно. Тем не менее, никто не пришёл поговорить с ней, даже обычные слуги, приносящие еду, или стражники, требующие её присутствия для своего повелителя. На пятый день её бдения двери открылись, и ворвался Император, его эмоциональное смятение едва сдерживалось вокруг него. Его присутствие просочилось в обереги и по всей комнате, заставив Ишу на мгновение почувствовать себя меньше, когда её инстинкты закричали ей, что она в опасности, прежде чем она заставила себя успокоиться и выпрямить спину. Она не сделала ничего плохого, и она не позволит ему обвинять её в обратном даже в его нынешнем состоянии.