После того тошнотворного инцидента с «ужином» игроки потеряли аппетит. Они лежали по двое и по трое на относительно чистой земле, глядя вверх. Здесь не было неба, только массивный, холодный, покрытый ржавчиной металлический купол, с бесчисленными трубами и кабелями, переплетёнными, как вены и нервы гигантского зверя, заслоняющими слабый свет из верхнего города-улья, оставляя лишь вечный мрак.
Безмолвная гнетущая атмосфера пронизывала окопы, а усталость и тошнота были запечатлены на лицах всех.
Наконец, один игрок слабо произнёс, нарушив тишину: — Играть в эту игру… это двойная пытка и для тела, и для разума.
Его слова были подобны камню, брошенному в стоячую воду, и сразу же вызвали рябь.
— Точно… — другие игроки кивнули в знак согласия. Один из них закрыл глаза рукой, его голос слегка дрожал: — Думаю, после этой закрытой беты я больше никогда в жизни не прикоснусь к игре на военную тематику.
— Я тоже так думаю, — недовольно проворчал другой, — этот разработчик игры лучше бы не дал мне найти его адрес, иначе я обязательно поговорю с ним о жизни в оффлайне!
Среди хора жалоб Роберт, однако, выглядел задумчивым. Он смотрел на гнетущий металлический свод над головой и медленно сказал: — Возможно… это и есть цель разработчика? Они намерены создать антивоенную игру?
— Ты всё ещё будешь играть? — спросил другой игрок слабым голосом. — Я, наверное, больше не буду. Мне кажется, что с этого момента, когда я услышу слова вроде «сражение» или «война», мне… мне станет плохо…
— Да ладно, приятель, это уже ПТСР? — удивлённо сказал игрок рядом с ним, но затем тоже вздохнул: — Хотя… я, наверное, тоже больше не буду играть после этого…
— Разработчик игры, возможно, действительно идёт по пути «This War of Mine», — подхватил один игрок. — Должен признать, им это удалось. Я тоже больше никогда не буду играть в игры на военную тематику, включая эту.
Атмосфера ухода из игры пронизывала группу игроков. Однако Роберт покачал головой и твёрдо сказал: — Я всё ещё планирую продолжать играть. По крайней мере, я хочу испытать полную историю этой игры. В конце концов, я стример VR-игр; если я не испытаю её полностью, у меня не будет особого права голоса.
— Стример VR-игр? Я знал, что твоё имя звучит знакомо! — как только он закончил говорить, игрок рядом с ним внезапно хлопнул себя по бедру и сел: — Dr. Dixy Normous, верно! Я смотрел твои видео! Я даже подписался на тебя! Большой человек, раз ты продолжаешь играть, я тоже планирую продолжать! Можно мне место в друзьях? Давай играть вместе позже!
Роберт не ожидал встретить здесь фаната и с готовностью согласился: — Конечно, мы все игроки закрытой беты, это судьба.
Говоря это, он умело открыл свою панель данных, готовый добавить друга. Затем он замер.
— Э-э… где в этой игре добавлять друзей? — он просмотрел рудиментарный интерфейс. — Подождите, в этой игре… вообще есть функция добавления друзей?
Игрок, который просил добавить его в друзья, тоже некоторое время искал на своей панели, а затем наконец удручённо сдался: — Кажется… её действительно нет. Это слишком неполноценно! Мне определённо нужно будет сообщить об этом официальной команде позже, это нужно добавить!
Именно в этот момент Роберт, казалось, внезапно о чём-то подумал, выглядя задумчивым. Он внезапно заговорил: — Вам не кажется это странным?
Все посмотрели на него.
— Согласно нашим предыдущим выводам, разработчик игры стремится к предельному реализму и… э-э, мучениям, — проанализировал Роберт, — но, неужели они действительно позволят нам просто сидеть без дела несколько часов? Это не соответствует их стилю.
Он сел, его выражение лица стало серьёзным: — Подумайте, с момента нашего входа в игру каждое мучение было «с содержанием». Тряский бронетранспортёр был для того, чтобы мы испытали реальную ситуацию солдат на поле боя; хаотичное поле боя — чтобы мы почувствовали жестокость войны; тот котёл… тот котёл с супом — чтобы мы поняли тёмную сущность этой вселенной. Всё это тщательно продуманное «содержание», которое вызывает сильное эмоциональное воздействие.
— Но, «бесцельно ждать несколько часов», что это? Это скука, а не мучение. Для игры скука более смертельна, чем боль. Учитывая уровень этого разработчика, я не думаю, что они допустили бы такую элементарную ошибку.
В неописуемом измерении варпа Бог Информации, Террабайт, с интересом «слушал» анализ Роберта. Рябь чего-то похожего на изумление распространилась по Его сознанию.
Логическая цепочка этого «Dr. Dixy Normous» была настолько ясной, его выводы настолько строгими, что если бы Террабайт не был уверен, что он никогда не вмешивался в конкретные мысли игроков от начала до конца, он почти убедился бы, что всё это действительно было сценарием, который он заранее подготовил.
Слова Роберта были как укол адреналина, взбодривший удручённых игроков. Если подумать, это имело смысл. Хотя этот собачий разработчик был бесчеловечен, в вопросе «как мучить игроков» он, по крайней мере, до сих пор проявлял большую креативность и содержательность, а не простое наказание за АФК.
— Dr. Dixy Normous прав! — воскликнул один игрок, хлопнув себя по бедру. — Это определённо не просто период отдыха; это должно быть затишье перед бурей! Собачий разработчик наверняка замышляет что-то плохое!
— Тогда, Dr. Dixy Normous, — тут же надавил другой, — как ты думаешь, собачий разработчик собирается мучить нас дальше?
Роберт тщательно обдумал, прокручивая в уме все детали с момента входа в игру. Внезапно, словно он наткнулся на ключевой момент, его глаза загорелись, и он взволнованно сказал: — Вы ещё помните, что комиссар сказал нам в начале?
Игроки все были сбиты с толку: — Комиссар много чего говорил, о какой фразе ты говоришь?
Роберт почти дословно повторил тон комиссара Уолтера, в котором сквозила нотка ободрения и жестокой реальности: — Если повезёт, может, даже подберёте мастерски сделанный болтер!
Он указал на груду трупов неподалёку, от которой всё ещё исходил смрад, его голос был полон уверенности: — Это подсказка, которую нам дал разработчик! Скрытая подсказка к квесту!
— Мы смогли найти лазган в груде трупов раньше, что доказывает, что «мародёрство» — это по крайней мере одна из механик игры! Слова комиссара не были просто случайными; он говорил нам, что там есть ещё лучшие вещи! — Роберт становился всё более и более взволнованным. — Там всё ещё есть хорошие вещи, которые ждут, чтобы мы их нашли!
Игроки все были убеждены хорошо аргументированными и уверенными словами Роберта. Страх и тошнота сменились более первобытным, специфическим для игроков желанием — жаждой лучшего снаряжения. Те, кто только что выглядел совершенно подавленным, теперь имели жадные проблески в глазах.
Один из них внезапно понял и не мог не воскликнуть: — Боже мой! Здесь даже есть сегмент поиска сокровищ после сражения с монстрами; этот разработчик действительно хорош в смешивании всего подряд!
Террабайт в варпе слабо улыбнулся: «Раз вы все так хорошо умеете само-рационализироваться, кажется, я не могу не подыграть».
Он тонко манипулировал информацией и энергией: «В таком случае, позвольте мне дать моим милым игрокам что-нибудь хорошее поесть… В конце концов, игре действительно нужна некоторая положительная обратная связь, и это также можно считать наградой за помощь мне с закрытой бетой».
Обновлено: 18.02.2026