Как и сказал Роберт, эта банда культистов не предприняла новой атаки, и игроки действительно смогли поспать в игре, что все сочли довольно новым.
Как только наступил следующий день, пронзительная тревога снова прорезала мутный воздух Нижнего Улья, и из тьмы вдалеке хлынула новая волна культистов.
Они ревели богохульные молитвы, размахивали грубым оружием и неслись, как стая бешеных собак, гонимых голодом.
Игроки немедленно проснулись ото сна, нервно вернулись на свои огневые позиции, сжимая лазганы.
На этот раз, однако, комиссар Уолтер не спешил отдавать приказ стрелять, как в прошлый раз.
— Держать! Держать! — Он пристально смотрел на приближающихся врагов, его голос был пугающе спокоен. — Пусть подойдут немного ближе... немного ближе!
Культисты подбежали на расстояние пятидесяти метров, сорока метров, тридцати метров... Игроки даже могли отчётливо видеть искажённый фанатизм на их лицах и осквернённые знаки Хаоса на их телах.
Как раз когда один игрок собирался нажать на спусковой крючок, Уолтер наконец взревел: — Огонь!
Плотная сеть красных лазерных лучей мгновенно сплелась воедино, точно окутав культистов, атакующих в авангарде.
На таком близком расстоянии мощь лазганов была раскрыта в полной мере.
Культисты падали толпами, словно врезались в невидимую стену, их тела были обожжены чёрными дырами.
Однако число культистов было просто слишком велико.
Когда падали передние ряды, те, кто был сзади, немедленно переступали через трупы своих товарищей и продолжали атаку.
В мгновение ока десятки отставших взревели и вскарабкались на край окопа, вступая в ближний бой с защитниками.
— Готовьтесь к рукопашной! — Уолтер выхватил свой цепной меч и взревел.
— Ху-ху-ха-ха! — раздался рёв, совершенно не соответствующий атмосфере поля боя и наполненный чистой радостью.
Каин взволнованно размахивал своей массивной металлической дубиной, несясь вперёд, как вышедший из-под контроля таран.
Ему не требовалось никакого мастерства; он просто размахивал, сметал и крушил.
Каждый взмах приносил с собой бурю крови и плоти, металлическая дубина сталкивалась с плотью и костями, создавая тошнотворный глухой звук.
Едва ли какой-либо культист мог продержаться перед ним и секунды; их хрупкие тела легко превращались в месиво.
На другой стороне линии фронта Роберт, вооружённый цепным мечом, также ярко блистал.
Когда первый культист, размахивая ржавым мачете, бросился на него, сердце Роберта всё ещё колотилось.
Но как раз когда он собирался размахивать мечом вслепую, как в прошлый раз, цепной меч в его руке внезапно слегка завибрировал.
Странное ощущение прошло от рукояти по всему его телу.
Он с удивлением обнаружил, что этот цепной меч, названный «Истребитель ксеносов», казалось, обладал собственным сознанием, намеренно помогая ему.
Эта помощь была не внешним читерским захватом контроля, а мягким руководством.
Когда он хотел парировать, от лезвия исходила слабая тянущая сила, направляя его запястье под оптимальный угол; когда он готовился к контратаке, рёв лезвия, казалось, побуждал его делать самые эффективные шаги.
Под руководством цепного меча движения Роберта стали беспрецедентно чистыми и решительными.
Парирование, уклонение, выпад, взмах...
Он, казалось, стал единым целым с оружием в своей руке, и в этом кровавом танце он быстро учился сражаться, а не стоял с пустым разумом, как в первый раз.
Те марионетки Хаоса, которые когда-то казались ему угрожающими и ужасающими, теперь исчезали, как хрупкие снежинки, под его атаками.
— Это... дух машины? — не мог не воскликнуть Роберт после чистого обезглавливания.
Он почувствовал лёгкое гудение цепного меча в своей руке, наполненное ненавистью и гневом, и термин, который существовал только в фоновой информации, теперь стал невероятно реальным.
Он пронзил атакующего культиста одним ударом меча, ощущая трепет от лезвия, разрывающего плоть, и «удовольствие», передаваемое духом машины, и не мог не крикнуть: — Во имя Омниссии! Теперь я понимаю этих техножрецов! Это мгновенно превратилось в увлекательную игру в жанре «руби и режь»!
Под предводительством двух «генералов», Роберта и огрина Каина, линия фронта мгновенно стабилизировалась.
Каин был как передвижная мясорубка; в радиусе его действия ни один культист не мог продержаться более трёх секунд.
Роберт, с другой стороны, был как опытный фехтовальщик; с помощью духа машины каждый взмах его цепного меча был точным и смертоносным.
Увидев это, боевой дух других игроков значительно возрос.
Они следовали вплотную за Робертом, используя свои лазганы для точного поражения врагов, пытающихся обойти с фланга, или используя приклады и штыки для добивания отставших, оглушённых яростными атаками Каина.
Вся битва, которая ранее была напряжённой оборонительной схваткой, превратилась в увлекательную «бойню».
Гордое число и бесстрашное безумие культистов Хаоса казались такими бледными и бессильными перед лицом абсолютной силы и эффективного убийства.
Когда последний культист был чисто обезглавлен Робертом, на поле боя остались только воющий ветер и тяжёлое дыхание игроков.
Битва была окончена.
Один игрок прислонился к мешку с песком, меняя энергетический элемент своего лазгана, и сказал с некоторым недоумением: — Кстати говоря, я не думаю, что на этот раз слышал артиллерийский огонь...
При его словах все, кто был погружён в радость победы, замерли.
Они тщательно вспомнили; действительно, от начала до конца, грохот дружественной тяжёлой артиллерии, который давал им большое чувство безопасности, не прозвучал ни разу.
Атмосфера на месте внезапно стала тяжёлой.
Роберт на мгновение задумался и пришёл к самому очевидному и тревожному ответу: — Кончились боеприпасы, я полагаю?
Это предположение было подобно холодному камню, тяжело лёгшему на сердца всех.
Подразделение, лишённое боеприпасов, с неполной организацией и осаждённое глубоко в городских руинах, обычно плохо кончает.
Хотя они были в этом игровом мире недолго, строгость и забота комиссара Уолтера, честность и храбрость Каина, а также молчаливо сражающиеся ветераны дали игрокам значительное чувство погружения.
Они не хотели, чтобы это упорное подразделение Астра Милитарум в конечном итоге постигла трагическая участь полного уничтожения.
Увидев беспокойство, появившееся на лицах окружающих, Роберт открыл рот, чтобы утешить их: — Не думайте слишком много.
Это всего лишь закрытая бета; она скоро закончится.
Может быть, в следующий раз официальные лица откроют больше слотов?
Тогда мы сможем привести сотни или даже тысячи братьев, и это будет свежая сила!
Его слова просветили всех.
— Точно! Мы же игроки!
— У этих культистов Хаоса нет никакой тактики; они просто бесстрашны и многочисленны, — Безжалостный Убийца перекинул свой лазган через плечо и уверенно сказал, — когда дело доходит до этих двух моментов, мы, игроки, никогда никого не боялись!
Все кивнули в знак согласия.
Пока было достаточно людей и снаряжение могло поспевать, они были уверены, что смогут превратить эти руины Нижнего Улья в мясорубку для культистов.
На мгновение прежняя тяжёлая атмосфера была сметена, сменившись яркой жизненной силой, принадлежащей игрокам и полной надежды.
Обновлено: 18.02.2026