— Ты... волею Омниссии... Впрочем, неважно, — вздохнул магос Лауст, обрывая себя на полуслове. — Можешь сделать небольшой перерыв в своих обязанностях. Отведи Омегу в его покои. Устрой ему экскурсию по храму, чтобы он изучил расположение. Пока что он будет с другими аспирантами.
— Конечно, отец, — весело ответила Рея.
Она с радостью увела Омегу из дата-хаба, который уже снова гудел от активности. Проплутав по лабиринту коридоров, они оказались в комнате, подозрительно напоминавшей лабораторию.
«Что ж, ты ведь переродился в фанатика шестерёнок, — сказал себе Омега. — На личную хаб-виллу рассчитывал? Ты уже в дороге подавился парой батончиков из трупного крахмала. На что ещё ты мог надеяться?»
— Ладно, малыш Омега, — с сияющей улыбкой произнесла Рея. — Снимай одежду.
«Боже, какие хищные слова! — Мысли Омеги резко затормозили. — Я же ещё ребёнок! Это вселенная Warhammer, а не какое-то развратное пикт-шоу! Неужели...»
Пока мозг Омеги перезагружался, жрица Рея уже достала шприц.
— Давай быстрее, — поторопила она. — Нам нужно взять у тебя кровь, прежде чем пойдём в твою комнату.
«А, анализ крови! Могла бы с этого и начать... постой-ка. Шприц был толщиной с его запястье. Сколько она собирается взять? Уверена, что не пытается выкачать из меня всю кровь?»
— Магос-сестра Рея, — осторожно начал Омега, — могу я спросить, какова цель этого забора крови? Я только что проделал долгий путь и ещё не восстановил силы. Уровень сахара в моей крови сейчас низкий, что может повлиять на данные.
В Адептус Механикус любого члена организации можно в общем называть «техножрецом». «Магос» — это уважительное обращение, которое можно использовать для любого техножреца более высокого ранга или обладающего большими знаниями. Для получения звания «архимагос» требуется, как минимум, командовать собственным Ковчегом Механикус.
Услышав технически подкованное оправдание Омеги, глаза Реи загорелись.
— Никаких проблем! — прощебетала она. — Мы возьмём один образец сейчас, а другой — после того, как ты поешь. Это будет прекрасное сравнительное исследование!
— Э-э-э...
— Я хочу проверить теорию отца о сопротивляемости твоего тела к высоким уровням радиации, — объяснила она, и её глаза заблестели от научного любопытства.
«Настоящая фанатка шестерёнок, — с тоской подумал Омега. — На неё не опереться. Мой оптимизм был преждевременным!»
О самой процедуре лучше умолчать. Достаточно сказать, что прошло целых полмесяца, прежде чем на бледном личике Омеги наконец снова появился румянец.
За это время Омега понемногу освоился с людьми и обстановкой в храме. Его отношения со старшими техножрецами были сугубо деловыми; они вечно были заняты, включая магоса Лауста и Рею. Пока что Омега просто выяснил, какой жрец за что отвечает и каковы их технические специализации.
А вот с аспирантами его отношения складывались куда лучше. Омега отчётливо помнил утро второго дня. Когда он появился в скриптории аспирантов, облачённый в свои красные одеяния, глаза других соискателей — и молодых, и старых — были полны смеси страха, почтения и зависти. (Его силовой топор и упряжь с механодендритами остались в комнате; они были слишком тяжелы и мешали его и без того невысокому росту).
На третий день, после того как он надел полное снаряжение и позволил аспирантам прикоснуться к своему силовому топору и даже вознести ему молитвы, атмосфера значительно потеплела.
Омниссия любит всех, кто ищет знания. Культ Механикус никогда не отвергает ученика. Конечно, это не значит, что стоит ждать, будто кто-то будет учить тебя, как в классной комнате. Двери храмовой библиотеки были открыты для всех, и каждый мог ощутить мудрость и величие Бога-Машины в священных текстах.
Омега, недвусмысленно, считал это полнейшим и абсолютным мусорным кодом.
Почему?
Чтобы понять это, нужно взглянуть на писания Механикус, на методы обучения аспирантов, на содержание выпускного экзамена для становления техножрецом и, наконец, на самый важный фактор из всех: среднюю продолжительность рабочего дня для живого человека в мире-кузнице.
Если выразить всё это в одном предложении: если ты не гений из гениев, даже не смей представать перед Омниссией.
Рассмотрим на примере жизни мальчика, рождённого в мире-кузнице:
Ты родился. Твои родители — закабалённые рабочие. По милости Омниссии, ты родился без лишних пальцев или других мутаций, распространённых среди детей в твоём жилом блоке. После генетического сканирования храмовый жрец не находит никаких отклонений и говорит твоим родителям: «Этот ребёнок благословлён Омниссией».
Твои родители вне себя от радости. С того момента, как ты начинаешь понимать речь, они говорят с тобой только на тех немногих словах Высокого Готика, что знают сами. Они добровольно берут дополнительные рабочие смены в обмен на то, чтобы фабричный бригадир учил тебя Высокому Готику один час в неделю. Рабочие дни длиной более шестнадцати часов изматывают твоих родителей, состарив их на двадцать лет за несколько лет.
По сравнению с другими детьми в твоём блоке, ты чувствуешь, что твоё детство несчастливо. Твои родители, кажется, не любят тебя так, как те родители, которых ты видишь за окном. Они всегда заняты, их речь обрывиста и неуверенна, они полагаются на жесты, чтобы выразить свои мысли. Они приходят домой только чтобы поспать, а просыпаются только для того, чтобы работать. Они запрещают тебе играть на улице с другими. Единственные подарки, которые они тебе приносят, — это потрёпанные куски пергамента с хвалами Богу-Машине и Омниссии.
Ты, конечно, знаешь, кто такой Омниссия. Ты уже не маленький. Каждые семь дней приходит мужчина, чтобы научить тебя новым словам и понятиям. Ты обожаешь проводить с ним время. Он не похож на твоих родителей; он говорит бегло и так много знает. Когда ты спрашиваешь его, почему так, он отвечает, что его предки были кем-то под названием «знать». Ты не понимаешь, что такое знать, только то, что этот мужчина всегда выпячивает грудь, когда произносит это слово.
Ты жалуешься ему на своих родителей, говоришь, что они тебя не любят. Мужчина лишь треплет тебя по волосам и говорит: «Поймёшь, когда вырастешь».
В тот день, когда ты научился бегло говорить и записывать каждую свою мысль на Высоком Готике, мужчина перестаёт приходить. Ты долго убиваешься горем. Но твои родители начинают возвращаться домой раньше. Они могут немного поиграть с тобой каждый день. Это недолго, но ты чувствуешь их любовь, и это делает тебя счастливым. Тем не менее, они по-прежнему не выпускают тебя на улицу. Ты плачешь, устраиваешь истерики, но в ответ получаешь лишь шлепок.
Когда тебе исполняется двенадцать, тебе наконец разрешают выходить. Каждый день родители провожают тебя до ворот храма Механикус, оставляют на день батончик из трупного крахмала, а затем вместе уходят на работу.
Здесь ты встречаешь много новых друзей. Ваши истории похожи. Вместе вы читаете каждую книгу в библиотеке. Ты узнаёшь каждое слово, но когда они складываются в предложения, то теряют всякий смысл. Но у тебя есть друзья. Вы вместе гадаете о значениях и спрашиваете старших учеников, которые уже стали аспирантами.
Верно. Ты ещё даже не аспирант. Только те, кто проявляет исключительный талант и блестящий ум, имеют шанс быть избранными жрецом. Статус аспиранта не даёт никаких материальных благ, лишь привилегию посещать лекции о мудрости Омниссии, которые жрецы читают в своё свободное время.
Становясь старше, ты начинаешь понимать, на какие жертвы пошли ради тебя родители. Ты благодаришь Омниссию за Его милость, родителей за их любовь и свою удачу за то, что тебя не наказали и не изгнали из храма за порчу книги во время какой-то детской потасовки.
Ночной кашель твоего отца становится всё дольше и громче. Спина твоей матери сгибается всё ниже и ниже. Всё это становится топливом для твоих стараний. Ты неистово заучиваешь каждый текст, понимаешь ты его или нет. Ты учишься от рассвета до заката и от заката до рассвета.
К счастью, Омниссия замечает твои усилия. Храмовый жрец дарует тебе статус аспиранта.
Стоимость бумаги и чернил для учёбы заставляет твоих родителей снова работать дольше. Ты пытаешься быть экономным, но нужно записать так много знаний. Ты ненавидишь себя за то, что у тебя нет фотографической памяти, как у некоторых других. Ты ненавидишь, что не можешь схватывать сложные концепции так же быстро, как они. Но ты не сдаёшься. Ты веришь, что если будешь работать ещё усерднее, твоё усердие и благочестие вновь заслужат благосклонность Омниссии.
К сожалению, годы высокоинтенсивного труда наконец ломают тело твоего отца. Ваша семья больше не может позволить себе поддерживать твою учёбу. В ту ночь твой отец, уткнувшись головой в твои колени, рыдает, как ребёнок, и просит у тебя прощения. Всё, что ты можешь сделать, — это гладить его скрюченную спину и шептать, что этого достаточно, что то, что он сделал для тебя, — более чем достаточно.
Через неделю после того, как ты пошёл работать на завод, к тебе приходит твоя мать, вне себя от радости, и говорит, что ты можешь вернуться в храм, чтобы продолжить учёбу. Твой отец «добровольно вызвался» на превращение в сервитора. Его приварят к сборочной линии, где он будет работать до полного отказа, в обмен на то, что жрец дарует тебе ещё три года учебного времени.
Услышав эту новость, ты хочешь кричать, проклинать, требовать ответа «почему». В конце концов, ты просто молча собираешь свои вещи и снова появляешься у ворот храма. Ты никогда не спрашиваешь мать, на какой фабрике твой отец. Ты не хочешь знать. Ты не смеешь знать.
Усилия! Ты вкладываешь в учёбу каждую последнюю каплю своего существа!
Наконец, в конце третьего года, ты преклоняешь колени перед магосом храма и молишь о шансе.
Магос говорит: «Ты ещё не достоин».
У тебя нет слов, чтобы возразить, потому что ты знаешь, что многие, кто был умнее тебя, также не смогли стать жрецами. Ты просто продолжаешь стоять на коленях в центре огромного зала. Час, два, весь день и всю ночь, пока не падаешь без сил.
Ты просыпаешься в объятиях матери. Она говорит тебе, что магос сжалился. Ты знаешь, что Омниссия в последний раз явил тебе свою милость.
Но в тот момент, когда ты видишь содержание выпускного экзамена в Великой Мануфактории, тебя поглощает отчаяние.
Почему?!.
Почему здесь сложные геометрические узоры?
Почему здесь формулы света, тепла, электричества, магнетизма, волн, силы?
Почему это холодные, бесконечные вычисления?
Почему! Почему всё так?!.
Священные тексты были полны религиозных аллегорий, философских мыслей, рассуждений о Побуждающей Силе, Боге-Машине и Омниссии!
И только тогда ты наконец понимаешь, что имел в виду магос, когда сказал, что ты «ещё не достоин».
Ты чувствуешь это. Каждый символ, каждый знак, каждое число в этих формулах и вычислениях скрыто где-то в тех книгах, что ты читал, заучивал и переписывал. Скрыто в главе, на странице, в одном-единственном предложении, завуалированном метафорой.
Вернувшись, ты плачешь и говоришь матери: «Я не могу. Я слишком глуп. Я слишком невежественен».
Твоя мать лишь улыбается и говорит: «Ты самый умный мальчик, которого я когда-либо знала. Всё в порядке, всё в порядке...»
Вскоре после этого на производственной линии появился ещё один сервитор...
Обновлено: 21.01.2026