— Верность — единственная награда, что мне нужна, лорд-регент! — провозгласил Вейл.
Жиллиман был чрезвычайно доволен. Он лично помог архимагосу подняться, высказал несколько устных замечаний по поводу некоторых более... сомнительных... образцов археотеха из списка и провозгласил, что архимагос Вейл — самоотверженный и преданный соратник. Но верность должна быть вознаграждена, а «Жиллиман всегда платит по счетам».
Позже, в нескольких частных беседах с Коулом, Жиллиман не раз замечал:
— Вы, жестянкоголовые, и впрямь умеете прятать свои игрушки. Всё, что вы ещё от меня скрываете, лучше выкладывайте сейчас. На кону судьба Империума.
Коул просто отвечал, что, прожив десять тысяч лет в смертном теле, его память уже не та, что прежде, и ему придётся подумать.
От отвоевания Ультрамара до Терранского Крестового похода, а затем Индомитус Крестового похода и Чумных Войн архимагос Вейл всегда был на передовой, исполняя каждый приказ лорда-регента.
Именно в это время непрерывной войны регент Жиллиман на совете Высших Лордов заявил, что «синекожая Империя Т’ау» на границе его родного Ультрамара представляет собой быстрорастущую и опасную угрозу. Это были не обычные ксеносы, и их необходимо сокрушить превосходящими силами.
Другие Высшие Лорды возразили, что, хотя Индомитус Крестовый поход и вернул половину Империума, основные их силы теперь были брошены на битву за Проход Нахмунда — единственный стабильный путь на другую сторону Великого Разлома. Кроме того, приходилось защищать и уже имеющиеся территории. Они настоятельно просили регента пересмотреть своё решение.
Открытие Цикатрикс Маледиктум нанесло Империуму тяжёлый удар. Половина миров Империума оказалась отрезана от Терры. Зов о помощи эхом разносился от мира к миру, терзаемых вторжениями ксеносов, еретическими восстаниями и демоническими набегами.
Для высшего командования Империума вопросы были бесконечны. Что находится по ту сторону Великого Разлома? Существуют ли ещё те человеческие миры? Является ли этот массивный варп-шторм стабильным барьером или лишь авангардом бури, что поглотит остальную галактику?
Самый судоходный маршрут через шторм был назван Проходом Нахмунда. Это был узкий коридор, но достаточно широкий, чтобы два флота могли пройти мимо, не заметив друг друга. Бесчисленные души обитали в Проходе — разорённом регионе космоса, который стал пристанищем для пиратов, ренегатов, мутантов, преступников и всевозможных ксеносов. Это была враждебная территория.
Война за Проход Нахмунда имела первостепенное значение, и Жиллиман лучше, чем кто-либо другой, знал, насколько хрупок Империум Санктус. Ультрамар необходимо было защитить. Это был последний бастион, запасной план, Третий Импери...
Он должен был готовиться к худшему.
«Этих мыслей нельзя произносить вслух. Чтобы сохранить хрупкое равновесие сил, я не могу говорить ничего, что может быть неверно истолковано расколотыми фракциями Империума. Проклятье, прошло десять тысяч лет, а они всё ещё называют меня честолюбцем. Я лорд-регент! Чего ещё я могу желать? Стащить Императора с Золотого Трона и самому на него усесться?»
«Как мне исправить Империум с этими паразитами?»
Жиллиман вспомнил о недавних докладах о чуме, обнаруженной в Ультрамаре, и его охватило зловещее предчувствие.
Совещание с Высшими Лордами переросло в перебранку. Одна сторона утверждала, что Т’ау представляют собой серьёзную потенциальную угрозу. Другая цитировала отчёт Ордо Ксенос: у Т’ау было всего 4 400 колониальных миров. По сравнению с миллионом миров Империума (до Разлома) это было статистической погрешностью. «Незначительная ксеноугроза», — называли они её, — «сыпь, которую можно будет счесать, как только Империум переведёт дух».
Одна сторона доказывала, что чем больше времени им дать, тем выше будет цена в будущем. Другая возражала, что Т’ау находятся на самой границе света Астрономикона, на диких рубежах, где завоевание и управление принесут больше хлопот, чем пользы.
Наконец, Жиллиман представил решение, которое подготовил заранее. В Дальневосточном секторе будет создано новое объединённое командование под руководством Инквизиции, Департаменто Муниторум и Администратума для сбора местных ресурсов и сдерживания всех ксеноугроз в регионе.
Кроме того, он попросил, чтобы Марс одобрил при их поддержке основание нового мира-кузницы для модернизации вооружения региона. И сам регент назначил архимагоса Вейла его генерал-фабрикатором.
Терра не понесёт новых финансовых убытков. Инквизиция, Муниторум и Администратум получили свой новый кусок пирога. Марс расширил славу Бога-Машины. Архимагос Вейл получил собственный мир-кузницу. Все были счастливы.
Так кто же, собственно, заплатил за всё это?
Это не имело значения. Архимагоса Вейла такие мелочи не волновали. Он знал лишь то, что стал генерал-фабрикатором, владыкой собственного мира-кузницы. Награда за подхалимство перед регентом была столь велика, что он частенько ловил себя на глупом хихиканье посреди работы.
Это, в свою очередь, заставило завистливых магосов дать Вейлу за его спиной различные прозвища: «Магос-Дурак», «Пёс Регента», «Жрец-Торгаш».
Знал ли об этом архимагос Вейл? Да. И ощущение «они не могут от меня избавиться, но всё равно вынуждены на меня работать» было очень, очень приятным. Его хребет, поддерживаемый столь могущественными покровителями, просто не мог согнуться, чтобы признать каких-то там «младших магосов».
— Если у тебя есть время жаловаться, значит, ты ещё не достиг своего предела.
— Тейданис Вейл, генерал-фабрикатор Тейдана.
Так и был основан новый мир-кузница на планете, богатой геотермальной энергией, на Дальнем Востоке. Архимагос Вейл лично расплавил поверхность, чтобы заложить первую заклёпку, и нарёк планету Тейдан.
Время летело. Империум по-прежнему терзали бедствия. В Чумной Войне, если бы не божественное вмешательство Императора, испепелившее сад Великого Врага Хаоса, сам регент мог бы погибнуть.
Хорошей новостью было то, что Проход Нахмунда был взят под контроль, и расколотые половины Империума воссоединились. Плохой — что свет Астрономикона не мог достичь Империума Нигилус. Человеческие миры там, разделённые световыми годами, превратились в изолированные острова, где верность и предательство, разрушение и спасение разыгрывались каждое мгновение.
В то же время подтвердилось возвращение ещё одного из братьев примарха. Лев, Лев Эль’Джонсон, магистр Первого легиона и Тёмных Ангелов, вернулся после десяти тысяч лет отсутствия, чтобы стать Воителем Империума Нигилус, неся надежду отчаявшимся и гибель врагам Человечества.
Война за Проход Нахмунда продолжалась, так как силы Хаоса постоянно атаковали единственное стабильное связующее звено между двумя половинами Империума. Тираниды, культы Хаоса, зеленокожие, Империя Т'ау и бесчисленное множество других ксеносов и ренегатов продолжали терзать истекающий кровью Империум...
(Кхм... Я что-то отвлёкся.)
Вернёмся в настоящее. К техножрецу Омеге-недоучке, что сейчас ехал верхом на своём магосе по разъеденному коррозией шоссе.
Всю вышеизложенную информацию Омега почерпнул из горьких тирад магоса Лауста об истории архимагоса Вейла, дополнив их данными, что автоматически всплывали в его сознании при срабатывании определённых ключевых слов, и воспоминаниями из прошлой жизни.
(В рассказах магоса Лауста архимагос был бесстыдным, необразованным оппортунистом. В знаниях, загруженных в его мозг, — верным и гениальным учёным. Всё это было очень запутанно.)
Омега вздохнул и посмотрел на затянутое смогом небо. «Я опоздал! Я чертовски опоздал! История Вархаммера уже вовсю идёт в М42! Все крупные события, о которых я знаю, уже в прошлом! Как мне теперь оставить свой след в галактике?»
Обновлено: 21.01.2026