Если бы из всего необъятного и разнообразного кулинарного мира вселенной Warhammer нужно было выбрать одно блюдо, лучше всего отражавшее бы саму суть культуры этой клоаки, им бы непременно стал «трупный крахмал».
Как следует из названия, трупный крахмал — это крахмалистый продукт, сырьём для которого служат трупы. Разумеется, не все его делают из трупов — подавляющее большинство является побочным продуктом переработки прометия, столпа имперской промышленности. Благодаря чудесной технологии рекомбинации углеродных цепей Адептус Механикус и прочим непостижимым реакциям крекинга и полимеризации в процессе очистки прометия можно получить целый ряд продуктов, включая фармацевтические препараты, пластмассы, топливо, клеи, синтетический каучук и еду — трупный крахмал.
Однако тот факт, что он носит название «трупный», указывает на то, что значительное число имперских миров действительно используют в качестве сырья трупы. Среди таких миров есть и миры-кузницы.
Выбракованные биологические компоненты, устаревшие сервиторы, неудачные модификации влажного ПО и останки умерших на планете контрактников измельчаются и отправляются в «биопротеиновый реактор». После серии сложных реакций — высоких температур, кислотного гидролиза и так далее — конечный продукт экструдируется и формуется в трупный крахмал.
Омега ел эту дрянь. Целый месяц. Чтобы преодолеть психологический барьер и не умереть с голоду, он постоянно внушал себе, что батончик, который он ест, наверняка произведён на прометиевой фабрике. Ещё он сменил название с «крахмального блока» на «крахмальный батончик», тем самым, в чисто формальном ключе, отделяя свою еду от той, что ели остальные — своего рода самообман.
Итак, когда на мире-кузнице случается голод, каково оптимальное решение с точки зрения чистой рациональности и расчётов? Освободить часть контрактников от голода... и накормить остальных.
К несчастью, в Адептус Механикус никогда не было недостатка в «рациональных людях».
Омега потёр лицо, чтобы успокоиться.
— Сторона архимагоса не опустится до того, чтобы кормить своих людей живыми. Он может получать припасы извне. Остаётся только фракция Храма.
— Хм.
— Но, со всеми их годами подготовки, у Храма не должно быть нехватки продовольствия. Почему так?
Наблюдая за тем, как Омега ходит из стороны в сторону и размышляет, Джейкоб внезапно поразился абсурдности происходящего. Магосы, обладающие большими знаниями и опытом, были заняты поисками потенциальных руин, в то время как ребёнок нескольких лет от роду размышлял о будущем сотен тысяч людей. Нет, не просто «размышлял». С самого начала войны все они действительно, успешно и, по счастливой случайности, жили под «руководством» этого «ребёнка».
— Понял! — воскликнул Омега, хлопнув в ладоши.
Звук вернул Джейкоба к реальности.
— Что ты придумал?
— Храм соревнуется с архимагосом за рабочую силу! Они увидели, что архимагос вооружает рабочих, и не смогли сидеть сложа руки.
— Вот почему среди конвоируемых не было трудоспособных мужчин, — сказал Джейкоб.
— Верно. Но у них нет такого бесконечного запаса продовольствия, как у архимагоса. Так что, соревнуясь за рабочую силу, они одновременно наращивают и свою мощь.
Джейкоб начал понимать.
— Ты хочешь сказать, что когда Храм больше не сможет прокормить столько людей, именно тогда они и начнут свой последний штурм.
— Тогда они будут на пике своей силы, — кивнул Омега.
— У них получится? — спросил Джейкоб.
Омега покачал головой.
— Не знаю. Если это вижу я, то и архимагос тоже. Теперь обе стороны играют с открытыми картами. Это состязание в силе.
— Если они потерпят неудачу, уничтожат ли они космопорт, как ты и предсказывал?
— Может, да, а может, и нет. Возможно, архимагос уже к этому подготовился.
Джейкоб в му́ке потёр свой металлический лоб.
— Ты прав. Знаем мы или нет, что мы можем сделать?
Омега увидел боль в добром сердце Джейкоба.
— Мы не виноваты в их несчастье, — утешил он. — А удача здешних людей — это награда за наши усилия. Так что, Джейкоб, ты можешь их жалеть, но не позволяй их боли стать твоей собственной.
Джейкоб задумался над словами Омеги. Спустя мгновение он, казалось, всё осознал. Он улыбнулся.
— Спасибо, Омега. Я понимаю.
— Главное, что понимаешь. А теперь я пойду искать магосов. Пора бы им уже и поработать. Почему о всяком таком должны беспокоиться жрецы низшего ранга вроде нас? — проворчал Омега, хлопнув ладонью по стопке документов на своём столе.
— Ха-ха-ха, я того же мнения.
— Верно ведь?
Пилотируя «Омегу», он промчался по пещере. Благодаря новой, ровной дороге, он быстро добрался до первого аванпоста в подземном пространстве и предстал перед «узурпатором» — магосом Лаустом.
— Магос, мы можем получить какие-нибудь разведданные о фракции Храма?
— Что-то случилось? — спросил Лауст.
— Кое-что выяснилось, — Омега рассказал Лаусту о том, что фракция Храма использует живых людей для производства трупного крахмала, и поделился своими теориями на этот счёт. Он и не думал это скрывать от собравшихся вокруг «солдат легиона». Солдаты, пришедшие в ужас от новостей о трупном крахмале, прониклись к Омеге, который вывел их на путь выживания, ещё большим уважением.
«Верно, я сделал это нарочно. Я хочу, чтобы все знали, кто здесь настоящий „Воитель“».
Не подозревая о богатой внутренней жизни Омеги, Лауст начал связываться с магосами, которые вдалеке «делили золото и искали логово дракона». Он хотел выяснить, есть ли у кого-нибудь связи в Храме, чтобы получить данные об их запасах продовольствия. Если бы это удалось, они смогли бы оценить приблизительное время их последней атаки, что было куда лучше, чем оставаться в неведении.
Хотя магосы общались по открытому каналу, который Омега мог слышать, они также вели разговор на закрытом двоичном канте, понятном лишь им.
<В чём дело?> — спросил один из магосов.
<Ребёнок снова всё предсказал верно.> — ответил Лауст.
<Как?> — спросил другой.
<Не знаю. Возможно, это дар Омниссии.>
<Опасный дар.>
<Истинно.>
<Может, стоит дать ему какое-то наставление? Эти знания слишком опасны для ребёнка.>
«Думаете, я ему ничего не давал?» — подумал Лауст, но вслух этого никогда бы не сказал. Он должен был защищать Омегу. Ему и самому было любопытно, откуда Омега черпал свои знания. Он расследовал, шпионил и подслушивал. В конце концов, кто бы не заинтересовался, кто бы не забеспокоился, если бы рядом с ним внезапно появился такой самородок, как Омега? Единственным логичным объяснением, к которому он пришёл после долгих «наблюдений» и «экспериментов», было то, что Омега — «гений».
Он верил результатам своего расследования, но это не означало, что другие поверили бы его объяснению, если бы узнали о положении Омеги. Чтобы избежать лишних проблем и защитить мальчика, все пять человек, знавших о его ситуации — Рея и остальные — были предупреждены Лаустом об опасности разглашения его тайн.
<Я сам с этим разберусь. Не вмешивайтесь.> — сказал Лауст по закрытому каналу.
<Ты уверен, что он не орудие какой-то внешней силы?>
<Вероятность этого меньше 0,001%.>
<И всё же она не равна нулю.>
<Не подвергай сомнению мои суждения.>
<Не осмелюсь.>
<Сосредоточьтесь на задаче.>
<Принято.>
[ВСТАВКА О ЛОРЕ АДЕПТУС МЕХАНИКУС]
Адептус Механикус — крайне неоднородная организация. Это огромная, слабосвязанная бюрократическая структура. Все техножрецы принадлежат Адептус Механикус. Все техножрецы верят в Культ Механикус: в Движущую Силу, Бога-Машину, Омниссию. Адептус Механикус — это организация; Культ Механикус — это вера внутри этой организации. Более 10 000 лет назад, до появления Адептус Механикус, они назывались просто Культ Механикус. После Объединительных Войн Марс, чья культура разительно отличалась от терранской, был возвращён в лоно Империума Императором. Однако во время Ереси Хоруса Марс стал ключевым полем битвы. Лояльный Механикум вёл жестокую гражданскую войну против еретиков из Тёмных Механикум, перешедших на сторону Хоруса. В конечном счёте Тёмные Механикум победили, и лоялисты отступили на Терру.
Лидер лоялистов, генерал-фабрикатор Загреус Кейн, обосновался на Терре и предложил создать новый орден: Адептус Механикус. С тех пор Адептус Механикус является официальным названием Культа Механикус в Империуме, а Культ Механикус стал его единственной официальной верой. По сути, они перешли от теократии к государству с единой, но отдельной верой. Внутри Адептус Механикус есть техножрецы с фракционными убеждениями и те, у кого их нет. Эти неприсоединившиеся жрецы часто свысока смотрят на фанатичное поведение фракционных жрецов, считая, что те тратят огромное количество времени и ресурсов на бессмысленные занятия.
Обновлено: 21.01.2026