Ей удалось отложить объяснения с отцом до прибытия детектива из полиции Броктон-Бэй. Очевидно, полиция оставила указание связаться с ними, как только она очнётся, потому что запирать девушек в шкафчиках, полных токсичных отходов, — это преступление.
Тейлор всё ещё приходилось заставлять себя верить, что они действительно что-то сделают. Тысячи её дополнительных разумов работали в фоновом режиме, большинство из них перебирали все способы, которыми Трём Стервам снова удастся выйти сухими из воды. Ей также пришлось заставить себя игнорировать чувство неудовлетворённости от мысли, что кто-то другой воздаст по заслугам её бывшей подруге и её прихлебательницам.
Она решилась рассказать всё только потому, что детектив, казалось, искренне хотел что-то сделать, и потому, что она не хотела, чтобы все её усилия по каталогизации издевательств пропали даром. Когда её выписали из больницы, он проводил её с отцом до дома, забрал её доказательства и ушёл, пообещав держать их в курсе расследования. Он настоял на том, чтобы забрать оригиналы, несмотря на её параноидальные мысли о том, что они исчезнут или будут уничтожены.
Тейлор пыталась сохранять оптимизм, но это было трудно. И вот она дома, одна, под грустным и разочарованным взглядом отца. По крайней мере, он больше не злился. В больнице казалось, что он из последних сил сдерживается, чтобы не ворваться в дом Барнсов и не начать кричать. Или бить. Только предупреждение детектива, что это всё усугубит, остановило его.
— Почему ты мне не сказала, Тейлор? — спросил он. Его мрачный тон был хуже, чем если бы он кричал.
— Ты и так был в депрессии после смерти мамы, — пробормотала она в ответ. — Я не хотела делать хуже.
Он глубоко вздохнул и обнял её. Тейлор чуть не расплакалась, потому что ей показалось, что он наконец-то снова стал её отцом, а не какой-то бледной тенью с его лицом.
— Прости, что ты чувствовала, что не можешь на меня положиться, — прошептал отец, гладя её по волосам. — Я знаю, в последнее время я был не лучшим отцом, но обещаю, что с этого момента я исправлюсь.
— Это моя вина, это я от тебя всё скрывала, — ответила Тейлор, сжимая его так сильно, как только могла.
— Ох! — выдохнул он. — Когда ты успела стать такой сильной?
Тейлор тут же ослабила хватку, опасаясь, что у неё может быть и какая-то сила Силача.
— Прости. Ты в порядке? Я тебя не ушибла?
— Да ладно, малышка. Твой старик не такой уж хрупкий, — пошутил он, и она расслабилась, чувствуя себя немного неловко за свою чрезмерную реакцию.
Они ещё некоторое время стояли в обнимку, и Тейлор решила просто… насладиться этим моментом. Это было хорошо, очень хорошо. На самом деле, многое казалось хорошим с тех пор, как она очнулась. Практически всё, даже то, что должно было быть неприятным.
Это было почти наверняка ещё одной странностью её сил, но единственная причина, по которой она вообще об этом думала, заключалась в том, что она могла разделять свой разум. В противном случае, она бы ни за что не стала сосредотачиваться на чём-то, кроме первого за многие годы положительного человеческого контакта.
Но в конце концов этому должен был прийти конец, и её отец отстранился, чтобы серьёзно посмотреть на неё.
— Больше ничего от меня не скрывай, Тейлор. Я твой отец, и моя работа — заботиться о тебе, а не наоборот.
В её груди поднялись вина и неуверенность. Она уже скрывала от него кое-что — свои силы. Тысячи потоков мыслей разделились, перебирая все возможные причины, почему она должна или не должна ему рассказывать.
Неизбежно всё сводилось к тому, что он попытается заставить её вступить в Стражи, если узнает, а Тейлор очень не хотела оказаться в команде подростков со сверхспособностями. Это было бы просто повторением старшей школы, но на этот раз со сверхсилами.
К тому же, она и сама мало что знала о своих способностях. Её умение много думать было не таким уж полезным, как и иммунитет к болезням. Если у неё не было чего-то ещё, как предположил врач, то она снова окажется на дне иерархии. Бесполезная Тейлор с бесполезной силой.
Нет, пока она будет держать это при себе. Может быть, если её сила окажется чем-то удивительным, чем-то, что она сможет использовать, чтобы стать героем, она подумает об этом.
— Хорошо, — она… слукавила, пообещав себе, что в конце концов расскажет ему. — Я пойду к себе в комнату, может, немного полежу.
— Так и сделай, — кивнул он. — А я схожу за едой на вынос на ужин.
Тейлор пошла в свою комнату, но не для того, чтобы лежать, как она сказала. Она хотела разобраться в своей силе. Но как это сделать?
Дискомфорт больше не был неприятным. Боль было легко переносить и даже наслаждаться ею. Осторожное тестирование методом впивания ногтя в кожу во время поездки домой подтвердило это. Она не была уверена, относится ли это только к небольшой боли, но это было определённо странно. На самом деле, единственное, когда она теперь чувствовала дискомфорт, — это когда она вообще ничего не испытывала.
… как сейчас.
Прикусив нижнюю губу, чтобы перетерпеть, Тейлор включила старый мамин ноутбук. По дороге из больницы она обнаружила в себе совершенно новую любовь к музыке, что было главной причиной, по которой она не беспокоилась о повреждении мозга или о том, что её силы делают её мазохисткой. Она жаждала не только боли.
Вероятно, это был ещё один признак её силы, но это ставило её в тупик относительно того, какова связь между способностью разделять сознание, иммунитетом к болезням и желанием ощущений.
Ноутбук был довольно древним по современным меркам и загружался целую вечность, так что Тейлор пока оставила его в покое и хорошенько рассмотрела себя в зеркале в поисках визуальных признаков своей силы.
Нет. Всё то же простое лицо и слишком широкий рот. Те же тёмные волосы, которые были единственным, что ей в себе действительно нравилось. Те же карие глаза. На голове был синяк от удара о заднюю стенку шкафчика, что делало её ещё уродливее. Тейлор подняла руку и надавила основанием ладони на багрово-фиолетовую плоть, чувствуя, как боль вспыхнула в повреждённой области.
Это было приятно, но её собственное отражение с каждой минутой раздражало всё больше. Она была уродливой, а руки — тонкими, как палки. Недостаточно красива, чтобы не стать мишенью для хулиганов, и недостаточно сильна, чтобы защитить себя.
Обновлено: 22.01.2026