Так вот в чём дело? В силе? Импульсивной реакцией Тейлор было потребовать ответа, как предательство старейшей подруги и превращение её жизни в ад может быть сильным, но у неё всё ещё было множество мысленных итераций, зацикленных на каждом аспекте отношений Эммы с Софией, о которых она знала. Было легко установить связь между видимым ментальным повреждением Эммы и бредом Софии о «законе джунглей». Спорить о морали было бы бессмысленно.
— Это она тебе сказала? — вместо этого тихо спросила она, подходя ближе и впервые используя свой более высокий рост, чтобы нависнуть. Так долго она сутулилась и пыталась скрыть, что почти забыла, что Эмма была на добрых четыре дюйма ниже неё. Ментально разница была ещё больше, её собственная душа — пылающий маяк силы по сравнению с крошечным, съёжившимся существом из разбитого стекла. — Что страх уйдёт, если нападать на других, как чихуахуа, лающая на больших собак и отчаянно надеющаяся, что никто не заметит, как она дрожит?
Эмма и вправду начала дрожать, и это заставило улыбку на лице Тейлор стать шире. Это было так похоже на её мечты о мести — те, более мягкие, что были у неё до триггерного события, — что она не могла не наслаждаться этим. Способность думать о миллионах вещей одновременно была удивительной. Обычные люди едва осознавали себя, и они даже не понимали этого. Она бы никогда не смогла придумать это сравнение с чихуахуа на ходу без этого.
— София наслаждается тем, что она бешеное животное, но я не думаю, что ты, Эмма. Ты всегда была скорее трусишкой. Ты всё ещё прячешься под одеялом во время грозы?
— Заткнись! — Эмма теперь определённо визжала, и толчок, который она дала Тейлор, был более чем отчаянным.
Тейлор не была очень тяжёлой девушкой, несмотря на свой рост, но и Эмма не была очень сильной. Толчок заставил её отшатнуться на шаг, но это было всё. Эмма в итоге отшатнулась дальше.
Но толчок её тоже разозлил. Недолго думая, она ответила тем же. Эмма, уже потерявшая равновесие, с испуганным вскриком повалилась на пол.
— У тебя бы не хватило смелости сделать это, если бы здесь была София! — обвинила Мэдисон пронзительным визгом, и её тут же поддержали прихлебательницы.
— Слышу от крысы вроде тебя, у которой не хватает смелости сделать что-либо самой, — тут же парировала Тейлор, глядя на миловидную коротышку и Бригаду Младших Стерв. — Что, шесть на одну — недостаточно? Нужно, чтобы твоя психопатка-питомица пряталась за спиной, чтобы ты могла играть в чирлидершу на заднем плане, где хорошо и безопасно?
Часть её наслаждалась идеей ввязаться в драку с шестью из них. Словесно унизить их уже было самым приятным, что она когда-либо делала в своей жизни, но завершить это хрустом сломанных носов и всхлипами боли было бы совершенством. Она, вероятно, тоже пострадала бы, но это только делало перспективу более заманчивой.
Мэдисон пискнула и убежала, четыре статистки удрали с чуть большим достоинством, и Тейлор поняла, что сделала угрожающий шаг вперёд. Их трусость не была неожиданной, но разочаровывала.
Эмма, всё ещё на полу, просто смотрела на неё широко раскрытыми глазами, потрясённая и дрожащая.
С презрительным фырканьем Тейлор развернулась и ушла, не испытывая особой жалости к своей бывшей подруге. Травля всё это время была для неё костылём, и теперь его не стало. Она, вероятно, долго не протянет без Софии, которая вбивала ей в голову бредовые идеи.
Забавно, как не так давно это заставило бы её сердце обливаться кровью от сочувствия. Теперь же она чувствовала лишь мрачное удовлетворение, наблюдая, как заклятый враг медленно умирает у неё на глазах. Её сила никогда не позволяла ей перестать думать о каждой обиде, причинённой ей, когда она видела Эмму, и это лишало её прощения. Травма — не оправдание предательству.
Отбросив все мысли об Эмме, Тейлор покинула школу и сосредоточилась на своём предстоящем дебюте в качестве кейпа.
Проблема была в том, что у неё не было костюма, она ещё не была в достаточно хорошей форме, и у неё не было выбрано имя кейпа. Как Мыслитель, даже с некоторыми дополнительными способностями, она не могла просто патрулировать улицы по ночам в поисках неприятностей. Ей нужно было больше информации.
Вот почему в течение следующей недели или около того, вместо того чтобы идти домой после школы, Тейлор сворачивала на территорию банд.
XXXXX
Новичок, желающий стать героем, только что переживший триггер и бродящий по территории банд, звучало как самоубийство, но реальность была гораздо менее драматичной.
В случае с Империей 88 она была просто случайной белой девушкой, прогуливающейся по некоторым из более богатых районов города посреди дня. Не то чтобы Империя собиралась гадить в собственную кормушку, нападая на неё без причины средь бела дня, и они понятия не имели, что она готовится выступить против них.
АББ была опаснее, потому что одна из прописных истин, которую любой житель Броктон-Бэй впитывал с молоком матери, гласила: «не будь одинокой девушкой на территории АББ». К сча счастью, было довольно легко избежать действительно опасных частей территории азиатской банды, просто оставаясь на относительно людных улицах и возвращаясь домой задолго до захода солнца. В конце концов, Уинслоу технически находился на территории АББ, так что она была достаточно знакома с этой практикой.
Обновлено: 22.01.2026