Глава 81 — Глава 81

Глава 81 В банкетном зале остались только они двое. Длинный стол опустел, лишь мягкий свет ламп над головой упрямо продолжал свою работу, заливая все вокруг. Убранство зала не блистало роскошью, но восемь знамен, молчаливо взиравших со стен, создавали особую, внушительную атмосферу. Почему Ультрамарины так быстро ушли? Что ж, по правде говоря, после заявления Кариэля они впали в странное состояние, которое было заметно любому. С одной стороны, они хотели задать еще вопросы, но, казалось, не знали, стоит ли. С другой – не хотели нарушать приличий и отвлекаться от дел. В итоге Лукреций Корво, охваченный этими сложными и странными чувствами, изложил основную цель их визита и позицию Робаута Жиллимана. После чего они поспешно удалились. Конрад Кёрз хотел было сказать им, что можно спрашивать напрямую, но слова застряли в горле. Какой-то инстинкт подсказал ему, что так будет нехорошо. Кариэль не сразу ответил на слова Кёрза. Он спокойно взял вилку двумя пальцами и подцепил уже почти остывший кусок мясного стейка из грокса. Прожевав и проглотив его, он прищурился и произнес: — А что я сказал? …..Ничего, — неестественно ответил Конрад Кёрз. Он и сам хотел есть и говорить одновременно, как Кариэль, чтобы не выглядеть таким напряженным, но свою порцию он уже съел. Ультрамарины не оставили еды, как и он. Все ели быстро, в какой-то момент это даже стало походить на странное соревнование на скорость. Только Кариэль ел медленно: сначала каша, потом мьёд, и только теперь – стейк. Кариэль незаметно усмехнулся и тут же стер улыбку с лица. Он поднял банку, которая казалась для него слишком маленькой, и залпом допил остатки мясной каши. — Раз ничего, тогда давай к делу, — сказал он, ставя пустую банку на стол. — Например, к тому письму, что написал твой брат, Робаут Жиллиман. Ты не собираешься его прочесть, Конрад? — Банкет еще не окончен, — отрезал Конрад Кёрз. Он не хотел показывать, что сейчас ему действительно не до письма. Какие-то мысли сковали его разум; ему хотелось смеяться, но в то же время не хотелось. И все эти реакции, конечно же, не укрылись от взгляда Кариэля. Он не стал его разоблачать, лишь мысленно вздохнул. — Уже окончен, не так ли? — продолжил Кариэль. — Гости ушли, а значит, по всем стандартам, банкет завершен. — Но ты еще ешь. — Я почти закончил. Остался последний кусок стейка. Конрад Кёрз молча взял письмо, переданное ему лично Лукрецием Корво. Список припасов лежал справа от него. Письмо было вложено в изящный конверт молочно-белого цвета с тиснеными золотыми буквами. Сургучная печать синего и золотого цветов, скреплявшая его, несла на себе сияющий знак легиона Ультрамаринов. Кёрз протянул правую руку и ногтем указательного пальца вскрыл печать. Ему не нужен был нож для писем. Достав послание, он начал молча читать. «Да увидит в этих строках меня мой брат, которого я еще не встречал, Конрад Кёрз. Я Робаут Жиллиман, один из многих твоих братьев, с которыми тебе еще предстоит познакомиться. Корабль Отца на обратном пути заходил на Макрагг, и я по голосвязи говорил с четырьмя нашими братьями, которых ты уже знаешь. Скажу честно, я восхищен тобой. В твоем возрасте я все еще учился, все еще пытался сдерживать свои эмоции, чтобы не впасть в ярость от бесконечных заданий. Ты же уже занял свой пост и взял на себя самую важную из наших обязанностей. От этого мне почти стыдно, но я должен сказать, рискуя вызвать твое недовольство: если ты хочешь сделать Нострамо лучше, одного лишь терраформирования будет недостаточно. Ты, должно быть, уже знаешь, что во флотилии снабжения есть три корабля Механикум. На них – ценное оборудование, способное очистить загрязнение и воссоздать планету, пригодную для жизни людей. Фулгрим описал мне твой родной мир. Он всегда был мастером слова, но, говоря о твоей планете, был на удивление немногословен. Из-за этого я не могу в точности представить себе Нострамо, но кое-что могу предположить. Я вернулся немного раньше тебя и уже долгое время сражаюсь в галактике. Я видел подобные миры и понимаю, в чем заключается главная трудность их преобразования. Очистить окружающую среду от загрязнений – это лишь первый шаг. Главное – очистить от скверны сердца людей. Поэтому я позволил себе отправить пятьсот Ультрамаринов вместе с твоей флотилией снабжения. Не знаю, слышал ли ты, но в Империуме мой легион славится умением управлять планетами. Этот этап труден для любого. Я надеюсь, что их опыт поможет тебе в начале твоего правления. Если же ты сочтешь это неуместным, то я заранее прошу прощения. Их командир – Лукреций Корво, человек честный, порядочный и надежный. В любом случае, я надеюсь, они смогут тебе помочь. Через три-пять лет, когда ситуация на Нострамо улучшится, я надеюсь, ты найдешь время в своем плотном графике и посетишь Макрагг. Я буду искренне ждать твоего приезда. – Твой верный брат, Робаут Жиллиман». Кёрз молча отложил письмо. В этот момент Кариэль, как и обещал, доел последний кусок стейка. Он вытер рот салфеткой без запаха и спросил: — Ну как? …..Он хочет, чтобы те пятьсот Ультрамаринов помогли нам в управлении Нострамо. — Нет, я не об этом, Конрад, — мягко улыбнулся Кариэль. — Я спрашиваю, какое у тебя сложилось о нем впечатление? Конрад Кёрз растерянно посмотрел на него: — Это всего лишь письмо, Кариэль... — Слова на бумаге порой лучше всего отражают истинный характер человека. — Но зачем ты об этом спрашиваешь? — Потому что он твой брат, — ответил Кариэль. — И рано или поздно тебе придется иметь с ним дело, не так ли? …..Думаю, он неплохой человек, — сказал Конрад Кёрз. — Но я не уверен. В смысле, я ведь его даже не видел. Кариэль не смог сдержать смеха: — Судя по письму, он кажется тебе неплохим, верно? — Просто кажется немного гордым... но мне нравится такая гордость, — пробормотал Кёрз. — Если бы я, как и он, долго сражался и спас многих, я бы тоже гордился. С этими словами он протянул письмо Кариэлю. Тот, вскинув бровь, отказался, даже не взглянув на него: — Это письмо адресовано тебе. — Ты не хочешь взглянуть? — Послушай, Конрад, твой брат уважает тебя, — Кариэль покачал головой. — Мне не нужно читать письмо, чтобы это понять. Список припасов, эскорт из пятисот Ультрамаринов... — Характер человека проявляется в таких деталях. Он уважает тебя, и ты должен уважать его в ответ, не так ли? А если ты хочешь проявить уважение, то не должен показывать мне его письмо. — А в чем проблема? — растерянно спросил Конрад Кёрз. Только в такие моменты он вел себя как полуторагодовалый ребенок. В вопросах закона он был профессионалом. О будущем Нострамо у него были четкие представления. Но в человеческих отношениях он был еще неопытен. Кариэль улыбнулся. — Любое письмо, если оно не открытое, является личным, Конрад. Он написал его тебе, а не мне. В письме ведь не упоминается мое имя? — Нет. — Вот именно. Это письмо адресовано исключительно тебе. Поэтому читать его можешь только ты. …..Кажется, я понял. — Понял или нет, разберемся позже, — улыбнулся Кариэль. — Помощь в управлении Нострамо – это интересно. В некотором смысле, это решает насущную проблему. — Наши чиновники в эти дни спят меньше пяти часов. У многих уже появились признаки переутомления. Так что, если они помогут, это будет просто замечательно. Вот только... — Только? — Только захотят ли они, я не знаю. И потом, ты – повелитель Восьмого Легиона, — сказал Кариэль, бросив взгляд на Конрада Кёрза. Затем он с легкой усмешкой встал и начал убирать со стола банки и посуду. Это было так внезапно, что Конрад Кёрз опешил и даже не успел возразить на вторую часть фразы Кариэля. — Что ты делаешь? — Делаю то, что в моих силах, — спокойно ответил Кариэль. — Нехорошо сваливать даже такую мелочь на сервиторов. У них тоже есть свой срок службы, Конрад. (конец главы)