Глава 64 — Глава 64

Глава 64 Кариэль тихо вздохнул, молча сидя в одной из кают на «Император Сомниум». Эта каюта была временно предоставлена ему, но по некоторым деталям он чувствовал особое отношение хозяина корабля к этому месту. Иными словами, каюта, скорее всего, навсегда останется за Кариэлем Лохарсом. Но он не хотел ее. Дело было не только в убранстве. Проблема крылась глубже. Да, ему не нравилась здешняя роскошь и то, что скрывалось за каждой деталью, но истинная причина его нежелания заключалась в символизме самого корабля. Это был корабль «Императора». А он... он в будущем точно не собирался здесь оставаться. Но из этого вытекала новая проблема. Он, конечно, вступит в Восьмой Легион – и Конрад Кёрз, и Ночной Призрак поспособствуют этому. Но вот в чем загвоздка. В каком статусе он присоединится к Восьмому Легиону? Лишь Астартес могут по-настоящему «вступить» в Легион. Эти воины прошли девятнадцать операций, вынесли немыслимые испытания, чтобы предстать перед своим Примархом. Они солдаты, у них есть звания. А что есть у Кариэля? Он сидел за письменным столом со странным выражением лица, и в голове вдруг всплыло одно слово. «Партнер». Неужели мне придется так представляться? К тому же, мой рост, похоже, тоже стал проблемой. Гигант ростом более четырех метров, но не Примарх. Что это вообще такое? Он нахмурился. Древняя мудрость гласила: принимая одно, ты отказываешься от другого. Он смирился с постепенными изменениями своего тела, даже ускорил этот процесс, и теперь, разумеется, не мог так просто вернуться к прежнему облику... По крайней мере, на физическом уровне. Псайкерская маскировка? Кажется, хороший вариант, но чтобы официально вступить в Восьмой Легион, мне тоже придется пройти аугментацию... Обман не сработает. Никто из них не идиот, они сразу заметят разницу между собой и тем, кто не проходил модификаций... Кариэль снова вздохнул. Девять дней... девять дней. Великая Чистка в улье закончилась, можно сказать, ничем. Он разом уничтожил почти две трети банд Квинтуса. Кариэль был уверен, что уже сегодня они заметят неладное, но что делать дальше? Изначальный план был – истребить все банды... Проклятье, почему каждый раз, когда я все тщательно планирую, в последний момент что-то идет не так? Он с кривой усмешкой поднялся и вышел из каюты. Конрад сейчас был на занятиях, и Кариэль не собирался его отвлекать. В этом не было смысла. Во-первых, у него не было подходящего статуса, чтобы явиться туда. Во-вторых, даже если бы он набрался наглости и постучал в ту дверь под личным предлогом, что бы он там делал? Просто нанес бы визит? Или стал вторым учителем? В первом он не видел смысла. А что до второго – те знания, которыми он обладал, нельзя было преподавать Конраду Кёрзу. Кариэль медленно шел по коридору, прищурив глаза. Такое состояние было для него редкостью: он брел без всякой цели, просто чтобы убить время. В конце концов, возвращаться сейчас на Нострамо было бессмысленно – учитывая сообразительность банд, им понадобится еще часов десять, чтобы осознать, что́ с ними произошло. Коридоры «Император Сомниум» по-прежнему ослепляли своим великолепием. Но когда первый шок от давящей роскоши проходил, они начинали по-настоящему раскрываться перед тобой. Окажись здесь художник, он, вероятно, умер бы с голоду, зачарованный этой красотой... А может, такое уже и случалось. Каждая деталь, каждый уголок, каждый мельчайший узор на этом корабле хранил в себе тяжесть веков, которую можно было проследить. Через каждые пятьсот метров на стене виднелась серебряная кнопка. Прикосновение к ней активировало встроенную аудиосистему. Мужской или женский голос – голоса самих создателей – начинал рассказ об истории и значении каждой детали коридора. А если и этого было мало, можно было запросить доступ в библиотеку – таинственную зону, которую Адептус Кустодес также считали своей поднадзорной территорией. Счастливчики, получившие разрешение, могли ознакомиться с подробной историей обычных украшений и конструкций «Император Сомниум». Что же до остального... Только при наличии достаточных полномочий. Кариэль вскинул бровь. Да, только при наличии достаточных полномочий. А его полномочий на этом корабле хватало на все. Раз уж сегодня нечем заняться, почему бы не взглянуть на историю? Эта мысль быстро возникла, в мгновение ока пустила корни и переросла в сложное, неотвязное чувство. Кариэль прекрасно понимал, что его влечет не история человечества в целом. Его интересовала история лишь одного места. Терра... Земля. … Двадцать минут спустя Кариэль стоял в библиотеке «Император Сомниум». В отличие от кабинета Императора, здесь все книги были массивными фолиантами. Дыхание времени, смешанное с запахом старых страниц, ударило в лицо. Этот аромат сбил Кариэля с толку; он и не думал, что когда-нибудь снова почувствует этот знакомый запах. Словно в другой жизни. Воистину, словно в другой жизни. Он молча поднял голову. — Доступ разрешен, — произнес механизм, природу которого он не смог определить. Голос был безжизненным. — Пройдите прямо, затем направо. На третьей полке вы найдете нужную вам книгу. Неужели даже такая профессия, как библиотекарь, была упразднена? Кариэль невольно усмехнулся. Книги по-прежнему стояли на полках из толстого цельного дерева, но машины заменили человеческий труд. Больше не было того, кто знал расположение каждой книги в библиотеке и мог бы провести тебя к нужной полке... Он поджал губы, кивнул механизму в знак благодарности, а затем прошел прямо и повернул направо. Как и было сказано, на третьей полке он нашел то, что искал. Он осторожно снял книгу. Его пальцы скользнули по коричневой обложке и уголкам, окованным золотом. Выражение его лица было сложным. — Это история Терры, — раздался голос из тени между стеллажами. Кариэль не удивился. Он с самого начала знал, что здесь будут кустодии. Он обернулся и увидел гиганта, немного ниже его ростом. Доспехи Адептус Кустодес не были одинаковыми: у этого воина символ Империума Человечества, двуглавый орел, располагался на груди, что придавало ему еще более величественный вид. — Да, — кивнул Кариэль. — Могу я узнать ваше имя? Кустодий молча снял шлем. Судя по всему, он был не в полном облачении – пара мечей висела на поясе. Для патруля такая экипировка была весьма необычной. Лицо под шлемом было еще более примечательным. Кожа – темная, а по скуле вилась белая татуировка в виде змеи, доходившая до уголка нижней губы. На фоне его черт лица эта татуировка производила особенно сильное впечатление. — Ра Эндимион, — спокойно произнес он. — У меня много имен, но можешь звать меня так. — В таком случае, господин Эндимион, могу я задать вам вопрос? — Если ты хочешь спросить о ранах Константина Вальдора, то я не смогу тебе ответить. Капитан-генерал проходит лечение, он серьезно ранен. Кариэль поджал губы и кивнул. — Мне очень жаль. — Мне не нужны твои извинения, Кариэль Лохарс. И я уверен, капитан-генералу они тоже не нужны. Приказ Владыки – наш долг исполнять. Кариэль со сложным выражением лица снова кивнул. Ранее Неот уже говорил, что Константин не примет извинений, и теперь этот кустодий повторил то же самое. Учитывая, что он почти ничего не знал о характере Константина Вальдора, он решил последовать их совету. В таком случае, извиняться не было смысла. Если сама жертва не принимает раскаяния, то извинения виновника, сколь бы искренними они ни были, – не более чем самообман. Непринятое извинение лишено всякого смысла. Тихо вздохнув, Кариэль сменил тему. — Господин, вы, кажется, хорошо здесь все знаете? — Я часто несу службу возле библиотеки, — кивнул Ра Эндимион. — В свободное время я читаю. Эта книга – одна из моих любимых. — Не могли бы вы рассказать о ней? — Если желаешь. — Мои рассказы товарищи часто находят многословными и излишними, — уклончиво сказал Эндимион. — Если ты хочешь лишь в общих чертах ознакомиться с книгой, я бы посоветовал обратиться к тому механизму. В его базе данных есть описание получше. — Вместо машины... я все же предпочел бы послушать человека. Кустодий снова кивнул. — Как пожелаешь. Он спокойно начал говорить: — Эта книга написана несколькими авторами, чьи имена утеряны. Любые намеки, по которым можно было бы что-то предположить, давно стерты временем. Мой Владыка читал эту книгу и, не найдя в ней серьезных ошибок, поместил ее в библиотеку. Думаю, авторы, знай они об этом, сочли бы это за честь. Что же до ее содержания... Ра Эндимион медленно покачал головой. — Слишком тяжело, — кратко оценил кустодий, что никак не вязалось с его же словами о «многословности и излишестве». Кариэль невольно улыбнулся. — Тяжело? — спросил он. — В каком смысле? …..Я могу привести пример. — Если ты откроешь ее, — спокойно произнес кустодий, — то увидишь, что история Терры разделена на множество периодов, отмеченных войнами. В эпоху Раздора женщина по имени Когга Зул украла последний океан Терры. …..Последний океан? — ошеломленно посмотрел на него Кариэль. — Что это значит? — Буквально то, что я сказал, Кариэль Лохарс. Ра Эндимион спокойно надел шлем, поднял руки в ритуальном жесте и, развернувшись, исчез в тени стеллажей. Но его последние слова все еще отдавались в ушах Кариэля. — Она украла последний океан Терры. Вот и все.