Глава 6 — Глава 6

Глава 6 Небо было черным, как всегда. Дождь тоже, как обычно, лил без остановки. На Нострамо часто шли дожди, но без грома и молний, только яростные потоки воды. На Нострамо дождь был таким. Он не был природным явлением. Это были сточные воды, которые аристократы сбрасывали из Верхнего улья. Среди многоярусных шпилей бесчисленные нагреватели терпеливо ждали. У них не было сознания, но их программа была задана. Всю свою жизнь они ждали эти дожди, ждали, пока они превратятся в конденсированный пар. В последние мгновения своей жизни этот дождь в другой форме снова медленно поднимется вверх. Он пройдет через древние машины, тихо транспортируясь по грохочущим трубам, и в итоге станет отоплением для аристократов, чтобы они могли, одетые лишь в человеческую кожу, грациозно танцевать в своих великолепных дворцах, не теряя приличий. Это было наилучшим описанием экосистемы Нострамо: все блага доставались аристократам, а людям Подулья оставалось лишь обжигаться кислотным дождем, задыхаться от смрада и в конце концов превращаться в гниющие трупы в сточных канавах. Кариэль все так же сидел на огромной горгулье. Он был в плаще, и кислотный дождь не мог причинить ему вреда. Хотя запах все еще был едким, это было терпимо. Он смотрел вниз, и вид царившего там хаоса вызвал на его бледном лице холодную усмешку. Как он и ожидал, Призрак совершил ошибку, которую допускает каждый начинающий охотник: он сосредоточился на врагах перед собой, забыв о тех, кто все еще скрывался в тени. Неосторожность – враг номер один. Охотники могут приходить и уходить во тьме, но это не значит, что тьма их принимает. На самом деле, тьма в любой момент может сама превратиться в монстра и пожрать их плоть. Кариэль встал, и его плащ слегка качнулся на ветру. Он не собирался вмешиваться, а лишь холодно наблюдал. Как он и сказал, это была охота, принадлежавшая только Призраку. Однако… Он с холодной усмешкой покачал головой, и в его глазах на мгновение вспыхнул ледяной синий свет. … Бежать. Призрак метался между темными, влажными стенами. Он использовал руки и ноги, взбираясь с одной крыши на другую, прыгая по скользкой от дождя черепице. Иногда из-под его ног доносились тревожные, испуганные вскрики. Но чаще всего его встречали пули. Иногда он падал в кучу мусора или грязную лужу, а затем, выбравшись, продолжал бежать. Он не останавливался ни на секунду. Но это не помогало. Преследователи гнались за ним уже пол ночи. И, судя по всему, останавливаться не собирались. Они неустанно преследовали его на каких-то быстрых двухколесных машинах. Призрак не знал их названия, да и не хотел знать. У него были дела поважнее. В пелене дождя не умолкала стрельба. Пули свистели мимо, несколько раз пролетая в сантиметре от его головы. С улиц доносились грубые крики, смешиваясь с ревом моторов. Проходя сквозь завесу дождя, они уже не походили на человеческие голоса. Призрак не понимал. Он не понимал, почему они так упорны, почему так безумны, и как им удается, постоянно находясь под действием наркотиков, сохранять такое острое зрение. Но… Призрак подумал, что Кариэль был прав. Ему действительно следовало быть тише. Он убил ту женщину, но нужно было убить еще многих. Кариэль сказал, что нужно зачистить всю банду. Поэтому он вышел из той комнаты и начал убивать в этом зловещем трехэтажном здании. Все шло гладко, его никто не заметил. Он был словно ветерок, пронесшийся по коридору и унесший с собой тепло жизни. Но он забыл об одном. Он забыл закрыть окно. Ливень хлынул внутрь, ветер распахнул окно, и оно с грохотом ударилось о стену. Пол постепенно промок от кислотного дождя, который, смешавшись с кровью, просочился под ковер, а затем сквозь пол, капая кому-то на голову. С этого момента все пошло не так. Когда тревога и крики пронзили ночную тишину, Призрак понял, что что-то должно произойти. Его предчувствия всегда были верны. Он тут же решил уйти, но было уже поздно. Его все-таки заметили. Сначала это были лишь несколько разрозненных преследователей. Через несколько минут их стало больше тридцати. Через полчаса это число перевалило за сотню. А сейчас, по мнению Призрака, за ним гнались как минимум четыре банды. Они даже не знали, что произошло, но им нравилось применять насилие. Это было приобретенное право, противоположность угнетению, конец страданиям. Они с радостью влились в это, мчась сквозь ночь за плотью незнакомца, возбужденно крича и по пути убивая всех невинных, кто попадался им на глаза. Без всякой причины. Это было похоже на карнавал, но он не был участником, а лишь призом, поэтому он начал бежать. Каждый человек учится ходить, а затем бегать, и он не был исключением. Он давно научился бегать, без всяких учителей. Просто в прошлом его сверхчеловеческая выносливость не давала ему почувствовать усталость от бега. Теперь Призрак ее почувствовал. Дыхание стало тяжелым, сердце билось так быстро, что ему было трудно сохранять равновесие во время движения. Слух тоже начал ослабевать, остался лишь монотонный шум. Дождь лил с неба, промачивая одежду и оставляя на бледной коже извилистые полосы. Многие из них даже стекали по уголкам его глаз и капали с подбородка. Обычному человеку они причинили бы жгучую боль, но Призраку было лишь тепло. Но он не хотел этого. Он не хотел, чтобы они его согревали. На бегу Призрак невольно издал низкий рык. Он родился в его горле, но был ему незнаком. В первую секунду он даже ошибочно подумал, что это какой-то монстр рычит на него из темноты. В следующую секунду он понял, что это его собственный голос. — А затем пришла боль. Она нахлынула со спины, адская боль, такая сильная, что он почти не мог сопротивляться, не мог дышать, не мог сохранять ясность мысли. Он больше не мог удерживать равновесие, его руки заметались в дожде, и он тяжело рухнул на асфальтированную крышу. «Я истекаю кровью», – с мукой подумал Призрак. Он не мог игнорировать этот жестокий факт: кровь в каком-то смысле была равна жизни. Он ценил ее, но был бессилен удержать ее. В тумане сознания Призрак вдруг услышал их голоса. «Прощай, прощай, прощай. Глупый дитя, мы покидаем тебя, тьма обнимет тебя. Приветствуй ее». «Нет. Не уходите. Прошу вас». Призрак снова издал невнятный рык из горла. Это был не первый раз, когда в него попала пуля. Давно, когда Призрак еще жил в шахте и питался крысами, его подстрелил хозяин шахты из дешевого ружья. Через несколько секунд после того, как пуля вонзилась в его плоть, принеся боль, Призрак, который тогда даже не умел говорить, понял, что в него стреляют. Ему даже не нужно было думать, это знание внезапно возникло в его сознании. А за ним – еще больше холодных слов: тип оружия, калибр пули, что нужно делать после ранения… На этот раз было так же. Он лежал на холодной крыше, и в его сознании всплыли несколько незнакомых терминов. Один из них был ему сейчас крайне необходим, но Призрак не обратил на них внимания. Он просто хотел встать и продолжать бежать. Это была его самая большая ошибка за эту ночь. «Я должен уйти». «Я должен… уйти от тьмы». Его мысли были в беспорядке, поэтому, когда он почувствовал на спине сильное, словно разрывающее плоть, натяжение и боль, Призрак внезапно очнулся. И понял одну вещь. То, что вонзилось в его спину, было не пулей. — Поймал! «Нет. Нет. Я не могу…» Призрак широко раскрыл глаза и издал пронзительный рык. Боль затуманила его зрение кровавой пеленой, и, что еще хуже, что-то тянуло его вниз. Что внизу? Он не знал. Земля? Или мусорные баки в грязном переулке? Или, может быть, сотня вооруженных бандитов, с нетерпением ожидающих его? У него не было времени на раздумья. Он начал падать. Призрак тяжело рухнул на землю, но быстро вскочил и, цепляясь руками и ногами, снова полез на стену, в панике пытаясь убежать. — Не уйдешь! — злорадно крикнул кто-то. — Попробуй-ка это, ублюдок! В следующее мгновение раздался резкий рев мотора, и его снова потянуло вниз. Призрак с ревом был сорван со стены. Краем глаза он заметил три тех самых двухколесных аппарата, на которых его преследовали. Черный трос тянулся от его спины к передней части этих машин. Именно от них исходила эта тянущая сила. — Убить его! В темном переулке кто-то яростно кричал: — Содрать с него кожу, подвесить и пусть истечет кровью! — Мне нужна его голова, мне нужна его голова! — Стреляйте в него! Прострелите ему ноги! Посмотрим, сможет ли он еще бегать! — А лучше зажарить его, я хочу мяса! «Нужно уходить». «Я должен… уйти отсюда, уйти от тьмы». В хаосе мыслей в его голове крутились только эти две. Призрак с ревом размахивал руками, пытаясь отогнать этих монстров. Но тщетно, его руки скользили по воздуху, острые ногти впивались в стену, не задевая ничьей плоти. — Он еще шевелится! — крикнул кто-то. — Так задайте ему жару! Резкая боль, и его сознание погрузилось во тьму. Призрак с полным отчаянием смотрел, как она наступает. (Конец главы)