Глава 51 — Глава 51

Глава 51 Чудовищная сила и скорость превратили его удар в жуткое предзнаменование убийства. Звук рассекаемого воздуха на миг заглушил даже выстрел. И в следующее мгновение голова противника обратилась в кровавый туман. На лице Кариэля наконец проступило отвращение. Но иного выхода не было. Из зияющей раны на месте головы безостановочно хлестала кровь. Обезглавленное тело рухнуло, но фонтан не иссякал. Кариэль перешагнул через него и носком ботинка подцепил валявшийся рядом автомат. Это оружие не принесло бы ему пользы в бою – ни раньше, ни тем более сейчас, – но оно было ему нужно. Точнее, нужно для одного дела. Он прошел мимо трупа и бросил автомат в мешок из мешковины, который нес на плече. Мешок был огромен и даже на нынешнем теле Кариэля скрывал часть торса. «Последняя ходка», – подумал Кариэль. Стоя у развороченной пулями двери, он бросил прощальный взгляд на царивший внутри разгром. С мешком за спиной, весь в крови – незнакомец принял бы его за грабителя. Но он не был грабителем. И то, что он делал… в какой-то мере нарушало одно из его старых правил. Он шагнул во тьму, бесстрастный и проворный. Во мраке его не ждало ничего, кроме кислотного дождя и неона, полосующего небо. Из квартала в восьмистах метрах доносился хаос звуков. Кариэль остался безучастен. Его работа на сегодня была закончена. Последняя ходка. Легким прыжком он взобрался на крышу низкого здания и побежал. Через пять минут он вернулся в Убежище. На крыше здания уже высилась гора из пяти таких же огромных мешков, набитых оружием. Самодельные ружья, высококлассные цельнометаллические модели, автоматы, дробовики… треть из них – смертоносные лазганы. Кариэль знал их точное число: одна тысяча семьсот сорок три. Такого арсенала хватило бы на небольшую войну, но на Нострамо это был всего лишь запас шести банд. Кариэль одним движением сбросил мешок с плеча. Тот упал к его ногам. Смертоносные орудия внутри глухо звякнули друг о друга, но, на удивление, ни одно не выстрелило. «Что ж, можно считать, повезло, – с иронией подумал Кариэль. – Одного выстрела или рикошета хватило бы, чтобы обрушить в Убежище все, кроме входной двери». Он усмехнулся, и в следующую секунду его глаза вспыхнули ледяным синим сиянием. Оружие. С глухим стуком оно вырвалось из мешков, сплетенных из армированной ткани, и взмыло ввысь, явив над заброшенной крышей невиданное зрелище – завесу, скрывшую небо. Стволы безмолвно застыли в воздухе. Кислотный дождь падал отвесно, но ни одна капля не коснулась их поверхности. Стальные звери замерли в ожидании – одни ухоженные, другие тронутые ржавчиной, но все они чего-то ждали. Кариэль закрыл глаза, проникая мыслью в каждую деталь. Его сознание погрузилось в глубокий колодец, на дне которого он познал точное число жизней, отнятых этим оружием. — Какой ужас, — глухо произнес он. — Но разве само оружие в чем-то виновно? Он поднял правую руку и медленно сжал кулак. Раздался скрежет сминаемого металла. Кости и мышцы стальных зверей с жалобным стоном корежились и ломались. Пружины вылетали из гнезд, оставшиеся в патронниках пули вызывали крошечные взрывы, особые боеприпасы лазганов рассыпались в пыль. Ледяной холод сковал кислотный дождь. Капли в воздухе превратились в мириады тонких игл, которые падали на крышу и разбивались вдребезги. Иглы все падали и падали. Кариэль крепче сжал кулак и вздохнул. «Я клялся применять эту силу с осторожностью, а теперь вынужден прибегать к ней снова и снова. Сначала я убивал ею, а теперь… теперь создаю подарок». «Кариэль Лохарс… однажды ты за это поплатишься». Он с насмешкой улыбнулся, открыл глаза и резко разжал ладонь. Температура снова изменилась. Низкокачественный и первосортный металл обратились в кипящую лаву, и ее яркое свечение прогнало тьму. Кариэль созерцал это чудо, сотворенное им самим, и вновь ощутил леденящий холод. Он исказил саму реальность, и сделал это без малейшего усилия. Но… какого черта? Вздохнув, Кариэль оборвал поток мыслей. Когда он не был занят наставлениями Ночного Призрака или Конрада Кёрза, его разум вечно блуждал. Иногда эти блуждания вели к чему-то хорошему, но чаще всего – почти всегда – они стремительно неслись в бездну. Сегодня он не позволит им отнять у него время. Расплавленный металл продолжал кипеть. Кариэль закрыл глаза и мысленно нарисовал острый, прямой силуэт. Прямая рукоять, хищные линии, серебряная гарда… Клинок. Обещание. Оружие, перерожденное из окровавленных зверей. И подарок. Он открыл глаза и извлек из застывших в воздухе ледяных игл нож. Тот идеально лег в ладонь Кариэля, ликуя и глухо взывая к нему. — Нет. Кариэль поднял нож и вгляделся в свое отражение на его лезвии. — Ты не мой, — прошептал он. Ледяные иглы посыпались вниз, разбиваясь вдребезги. … — Подарок? Конрад Кёрз широко раскрыл глаза и, сидя в кресле, повторил: — Подарок? Мне? Феррус Манус и Рогал Дорн безэмоционально кивнули. Они двигались так синхронно, что даже едва заметное движение их глаз казалось одинаковым. — Но… Конрад Кёрз отложил ручку и склонил голову набок. — Почему? — Потому что ты наш брат, — бесстрастно ответил Рогал Дорн. Его тон был таким, будто он объявлял, что один плюс один равняется двум. Кёрз моргнул и с мольбой во взгляде обернулся к Фулгриму. Тот прислонился к его столу и проверял записи Конрада, причем кемосиец был так увлечен, что даже прикрыл лицо тетрадью. Хотя, возможно, он просто не хотел видеть Ферруса Мануса и Рогала Дорна. Но… Кемосиец вздохнул, опустил тетрадь и мягко произнес: — Если хочешь, прими его, Конрад. Ничего особенного. В конце концов, что для Ферруса Мануса какой-то меч? Он может выковать новый за пару дней. Конрад Кёрз молча повернулся к Феррусу. Горгон бесстрастно покачал головой. — Я только на эскизы потратил десять дней. — О, десять дней? Фулгрим усмехнулся. Его тон разительно отличался от того, каким он говорил с Кёрзом. — Всего-то? Дорн нахмурился. Он хотел было возразить Фулгриму, указав на его ошибку в оценке сроков проектирования оружия – на самом деле, десять дней на разработку меча были невероятно малым сроком. Но тут он вспомнил про «Сокрушитель Кузниц» Ферруса. Этот боевой молот был выкован самим Фулгримом. Кемосиец никак не мог допустить столь грубую ошибку. — … Рогал Дорн молча отступил на шаг назад. Видя это, Конрад Кёрз растерялся еще больше, но не успел ничего сказать. — Да, десять дней. Феррус спокойно кивнул и быстро добавил: — Ты не профан в кузнечном деле, Фулгрим. Мой молот может преподать урок любому, кто так думает. Поэтому прошу тебя, не задавай вопросов, которые умаляют твое сияние. Дорн медленно вскинул бровь, на его лице промелькнуло удивление. Кёрз растерянно переводил взгляд с одного на другого, совершенно не понимая, что происходит. Фулгрим прищурился и кивнул. — Умаляют сияние… Занятное выражение, Феррус. Принимается. Он опустил взгляд на их бледного брата. — Итак, Конрад, дело вот в чем. Феррус хочет сделать тебе подарок, оружие, силовой меч, но он не знает, понравится ли он тебе. — Силовой меч? Кёрз моргнул. — Я никогда не пользовался мечами, не говоря уже о силовых. Но почему вы думаете, что он мне не понравится? — Потому что Кариэль Лохарс очевидно не пользуется мечами. Рогал Дорн произнес это с невозмутимым видом, под ошеломленным взглядом Фулгрима. Более того, пока на лице кемосийца сменялись эмоции, он успел добавить: — А мы полагаем, что ты, скорее всего, будешь подражать его стилю боя. Дорн бесстрастно кивнул. — Исходя из вышесказанного, мы решили, что меч Ферруса может тебе не понравиться. Поэтому мы и пришли спросить. Так у Ферруса будет время перековать его до прибытия твоего легиона. Конрад Кёрз моргнул и не сразу ответил. — Конрад, Рогал не это имел в виду, — быстро сказал Фулгрим. — А что он имел в виду? — спросил Кёрз, вскинув голову. Встретившись с ним взглядом, Фулгрим снова запнулся. — Он не… по крайней мере, не то, что ты подумал. — Но… — Конрад Кёрз улыбнулся. — Я ведь и правда учусь у Кариэля. Он очень эффективен. — И к тому же… Он встал и уже серьезным тоном продолжил: — Кариэль говорит, что в подарке важна не столько сама вещь, сколько чувства дарителя, разве не так? Я не буду судить о подарке по тому, нравится он мне или нет. Фулгрим с облегчением выдохнул, но прежде чем он успел что-то сказать, его опередил Дорн. — Но это оружие. Для воина выбор оружия – дело сугубо личное и очень серьезное. Для кого-то боевой молот всегда будет лучше двуручного меча. Рогал Дорн медленно, спокойно и совершенно безразлично к испепеляющему взгляду Фулгрима покачал головой. — Поэтому я считаю, что тебе стоит подумать еще раз. — Хм-м… Кёрз в замешательстве посмотрел на кемосийца. Тот мгновенно сменил выражение лица, ободряюще улыбнулся, а когда Конрад отвернулся, снова впился в Дорна гневным взглядом. Сам же кузнец, Феррус Манус, оставался на удивление спокоен, хотя в его глазах появилось что-то странное. — Хочешь взглянуть на него? — внезапно спросил Феррус. — Что? — На твой подарок. Ему не хватает лишь последнего штриха… На суровом лице Горгона появилась вымученная улыбка. — Я вижу, ты и сам не знаешь, придется ли тебе по душе силовой меч. Так что, хочешь на него посмотреть? После нескольких секунд молчания Конрад Кёрз решительно кивнул. — Спасибо, — тихо сказал он.