Глава 45 — Глава 45

Глава 45 Спокойно... дыши. Пронзительный, полный ужаса крик ударил по ушам, смешиваясь с едкой вонью мочи. Кариэля это не удивило. Он просто подошел и легким движением свернул мужчине шею. Как и всегда, пол был усеян трупами. Впрочем, на этот раз всё было немного чище. По крайней мере, обошлось без отрубленных конечностей. Большинство тел остались целы – смерть наступила либо от сломанного позвоночника, либо от удушья. Крови было куда меньше, но она всё равно неизбежно образовывала багровые лужи на ковре. Человеческое тело – хрупкая вещь. Особенно для нынешнего Кариэля. Синий настенный светильник в коридоре мигал, его поверхность заляпала кровь. Но причиной сбоя стал мимолетный, на долю секунды, приступ холода. Из-за стены доносился треск электричества – предсмертный стон силовых кабелей. Кариэль повернулся и медленно опустил труп на пол. Осквернять тела не было нужды. Он – не они. Медленно, стараясь обходить лужи крови и мертвецов, он прошел к двери в конце коридора, пригнулся и замер в ожидании. Коридор старались сделать как можно более величественным. Его создатель не просто слепо копировал убранство аристократов из Верхнего улья – намеренно или нет, но он – или она – придал этому месту мрачное великолепие, избавившись от омерзительных украшательств. Но даже здесь Кариэлю приходилось сгибаться. Огромный рост принес не только силу и ловкость, но и некоторые неудобства. Например, его излюбленные методы проникновения – через окна или по узким, мрачным переулкам – стали для этого тела недоступны. Перед этой вылазкой он даже потратил двадцать минут, чтобы привыкнуть к новому телу и проверить, сможет ли он по-прежнему использовать свою коронную технику «скольжения». Ответ его обрадовал, но оставались и другие проблемы. Два его клинка. По правде говоря, с его нынешними размерами их и оружием-то назвать было сложно. Но Кариэль не собирался возвращаться в прошлое. Он заключил союз, который вместе с нежеланными правами возложил на него и ответственность. И хотя всей полноты этой ответственности он пока не видел, Кариэль знал: нужно быть готовым. Огромная власть уже намекнула ему на то, что права на ошибку у него нет. «Галактика... какое пугающее слово», — с ноткой восхищения подумал он. В этот самый миг снаружи послышались медленные шаги. Один человек. Он мог это утверждать с такой же уверенностью, с какой слышал его дыхание, частоту сердцебиения и мерный, спокойный ток крови в сосудах. Пригнувшийся гигант медленно выпрямился, уперевшись в потолок. Он бесшумно протянул руку и за мгновение до того, как человек снаружи взялся за ручку, сам мягко толкнул дверь. Мигающий синий свет выхватывал из темноты то усеянный трупами пол, то мрачное лицо гиганта. Прежде чем человек за дверью успел закричать, Кариэль мягко произнес: — Добрый вечер, директор Камминс. Не будете ли вы так любезны не кричать? Ответом ему послужил лишь тремор лицевых мышц. Кариэль со вздохом протянул руку, сжал его челюсть и обратил готовый сорваться вопль в сдавленный, полный боли стон. А затем втянул его во тьму. Дверь бесшумно закрылась. … Под яростными порывами ледяного ветра Кариэль вернулся в Убежище. На крыше было пусто; фильтр для дождевой воды стоял на месте, а вот сгорбленная фигура, прежде сидевшая на нем, исчезла. Он поднял голову, взглянув на иссиня-фиолетовые тучи. «Интересно, как у него успехи...» Кариэль покачал головой, загоняя эту мысль поглубже. Ближайшие две недели он не собирался возвращаться на тот огромный, утопающий в золоте корабль. Во-первых, ему решительно не нравился такой стиль в оформлении. Во-вторых, Ночной Призрак мог полагаться на Кариэля Лохарса, но Конрад Кёрз должен был научиться принимать все решения самостоятельно. К тому же времени у него оставалось в обрез. Восьмой Легион прибудет через две недели. Четырнадцать дней, а точнее, тринадцать дней и восемь часов. Он понятия не имел об их численности, но раз их называют Легионом, значит, их немало. В их жилах текла кровь Конрада Кёрза. По крови они были его сыновьями. Но Кариэль прекрасно понимал и другое. Император видел в Примархах лишь инструменты. Инструменты для чего? Для убийства. А что же тогда эти модифицированные воины, в чьих жилах течет кровь инструментов? Чем станут они? Инструментами второго сорта? Кариэль не хотел так думать о людях, которых никогда не видел. К тому же они сражались за человечество под знаменами Императора. Это означало, что они заслуживали его уважения. Это означало, что Кариэль будет пока называть их «воинами». А если Конраду Кёрзу предстоит встретиться с воинами… Нынешнее состояние Квинтуса вряд ли придется им по душе. Он не знал, как другие Легионы относятся к своим Примархам, но Кариэлю казалось, что вряд ли эти отношения можно назвать близкими. Он представил себе, как толпа незнакомцев кричит ему «отец», и по спине пробежал холодок. В любом случае, нужно как можно лучше подготовить Квинтус к их прибытию. Этой ночью он убил трех владельцев фабрик и целую ораву головорезов, что засели в засаде, намереваясь досрочно развязать Великую Чистку. Через три часа он отправится в Верхний улей, найдет того аристократа, которого когда-то отпустил, и вырежет его вместе со сворой мелких дворянчиков, что, подобно гиенам, рвали на части чужие владения. Его напарник получил новый статус, а значит, и ему пора обновить свои методы. Впрочем… — Гиены, — усмехнулся он. — Забавно. Так же забавно, как и ты, Лоргар Аврелиан. Золотокожий гигант молча вышел из тьмы за Убежищем. Он все еще прихрамывал. Плотно сжав губы, он неотрывно смотрел на Кариэля, но в его взгляде не было гнева. — Гиены? — низким голосом переспросил он. — Да, животные с Древней Терры... Стайные, свирепые, коварные и хитрые, но с очень строгой социальной иерархией. Кариэль с улыбкой покачал головой. — Давно ждешь? — Четыре часа. — Значит, ты пришел после Рогала Дорна. Лоргар спокойно кивнул. — Я заметил дверь, что он для тебя починил. — Он и вправду выдающийся мастер, — с восхищением кивнул Кариэль, глядя на прочную дверь. Превратить такое барахло в нечто столь надежное, да еще и без единого инструмента – поистине пугающий талант. — Он один из сынов Императора, — резко бросил Лоргар. — Ты не должен так его называть. — А как я должен его называть? Кариэль вздохнул. — Ты считаешь, что слова «мастер» и «выдающийся» его оскорбляют? — Я уверен, мой брат любит архитектуру и проектирование, и он действительно выдающийся… но ты все равно не должен был так говорить. Лоргар упрямо покачал головой и сменил тему: — Ты сегодня меня сильно избил. — Знаю, — спокойно ответил Кариэль. — Я сделал это намеренно. — …Ты одолел меня силой, — глухо произнес Лоргар. — Победителя в споре определяют слова, а не кулаки. — С чего ты взял, что я собирался с тобой спорить? Кариэль с улыбкой покачал головой, но в ней не было и тени веселья. — Я могу стерпеть твои суждения обо мне, мне на них плевать. Но ты не должен был выставлять Конрада Кёрза беспомощным младенцем, которым можно помыкать. — Он и есть дитя. — Даже по нашим меркам он еще слишком юн, — сдерживая гнев, проговорил Лоргар. — И что? — А то, что ты не должен вбивать ему в голову свою философию. Лоргар Аврелиан нахмурился. Он больше не прибегал к своему пламенному ораторскому таланту, а говорил на удивление серьезно и веско. — Эта мрачная теория, возможно, и имеет право на существование здесь, на Нострамо, но представляешь ли ты, как велика галактика? Не каждой планете нужны жестокие кары и ночные палачи, не все миры подобны этому… — Этому? Подобны? — Падшему. Лоргар выплюнул это слово с ненавистью. Он ненавидел не саму планету, а тьму, что царила на ней. Тьму, которая искалечила его брата, превратив в бледное, тощее, угрюмое дитя. Кариэль прищурился. Поведение Лоргара разительно отличалось от прежнего. Он больше не разглагольствовал о своих домыслах и не обвинял Кариэля в низости. Возможны два варианта. Первый: он поговорил с Конрадом Кёрзом и получил от него ответ. Второй: он сам до чего-то додумался. «Неужели даже такой упертый Примарх способен на столь быструю реакцию?» — беззвучно усмехнулся Кариэль. А Лоргар тем временем продолжал: — Я приношу извинения за свои слова, Кариэль Лохарс. Лоргар широко раскрыл глаза и медленно, но спокойно заговорил. Выражение его лица было таким торжественным, таким серьезным, что это походило на провозглашение манифеста. — Я не знаю, кто ты и откуда у тебя эта сила. Но могу сказать тебе – мне все равно. — Отец оказал тебе великую честь, не растрать ее попусту. Мой брат любит тебя, и тебе лучше дорожить этим чувством. Конечно, ты можешь счесть мои слова пеплом на ветру, но клянусь… Золотой гигант медленно сжал кулаки. — Если ты предашь моего отца или моего брата, я… — Что «ты»? — спокойно спросил Кариэль. Он с нетерпением ждал ответа Лоргара. Нет, это не ложь. Он действительно ждал. — Я убью тебя, — сказал Лоргар Аврелиан. — Непременно убью. Кариэль улыбнулся. Он раскинул руки. — Если такой день настанет… — мягко произнес он, — тебе не придется марать руки. (конец главы)