Глава 33 — Глава 33

Глава 33 Лишь недавно он осознал, насколько эта привычная для него способность была необычна для других. Для Призрака тьма не была преградой, скрывающей обзор. В большинстве случаев она была его помощницей. И он знал, что если будет осторожен, так будет всегда. Поэтому сейчас он легко разглядел с расстояния в сотню метров тень, двигавшуюся у слабого источника света. «Шахта, тень. Звучит гармонично», – подумал Призрак. — …Я вижу только одного человека, Кариэль, — сказал он. — Ты видишь темно-зеленые палатки, Призрак? — спросил Кариэль. Он не ответил на вопрос Призрака напрямую, а перевел разговор на другую тему. Его тон был спокоен, слишком спокоен. «Что-то не так», – подумал Призрак. — Нет. Призрак ответил и тут же настороженно спросил: — Это хорошо? — Темно-зеленые палатки – это жилища шахтеров. Кариэль спокойно произнес, все еще не отвечая на вопрос Призрака. Его голос становился все спокойнее. Настолько, что Призраку стало не по себе. — Их жизнь в основном проходит под землей. Постоянный труд разрушает их тела. Когда шахта, на которой они работают, истощается, владельцы больше не тратят на них ни гроша. — Но у них остается еще одна небольшая ценность. — …Ценность? — В Квинтусе много мясных лавок, Призрак. Кариэль спокойно продолжал: — Темно-зеленые палатки, в которых живут шахтеры, выдаются владельцами шахт и служат им всю жизнь. Но на жаргоне мясников эти палатки называют «товарной тканью». Призрак молчал, с трудом сдерживая ужасный порыв, поднимающийся из глубины души. — Невыносимо, не так ли? — тихо спросил Кариэль, не оборачиваясь. Он шел впереди, зная эту местность как свои пять пальцев. Его способность видеть в темноте уступала Призраку, но знание местности это компенсировало. Разрушенные дома, узкие переулки, возможные ямы на земле – Кариэль проходил все это легко и непринужденно. Он даже улыбался. И эта улыбка была точь-в-точь как та, что появилась на его лице в одну дождливую ночь: кожа, натянутая мышцами, зубы, слегка скрипящие на воздухе. — Да… — тихо ответил Призрак. — Но, Кариэль, там еще один человек. — Это значит, что некоторые мясные лавки уже забрали свой товар. Кариэль спокойно произнес: — Им нужны только мертвые. Поэтому тех, кто еще жив, оставляют… если их много, они приедут еще раз. Он резко остановился. — Кариэль? — …Я в порядке. Просто мне жаль, Призрак. — Жаль? — Да. Я хотел, чтобы ты их увидел, но, похоже, мы опоздали. Призрак услышал впереди тихий смешок. — Похоже, нам не повезло, как думаешь? «…» Призрак не ответил. Дальше они шли в молчании. Они быстро приблизились к слабому источнику света. Он работал от ветра, и, по мнению Призрака, единственной причиной, по которой его не забрали, было то, что он находился на грани поломки. Он видел, как лампа мерцает, а сейчас дул сильный ветер. Очевидно, нестабильность света была связана не с источником энергии. А под этим светом на земле лежал дрожащий, худой человек. «Невероятно худой», – подумал Призрак. Он был одет в лохмотья. На его бледном лице застыло ужасающе безразличное выражение, которое заставило Призрака отказаться от мысли запомнить это лицо. Человек лежал на земле, раскинув конечности на холодном и твердом покрытии, словно игрушка. Через долю секунды Призрак понял, что он лежит так не для того, чтобы расслабиться. Призрак медленно отвел взгляд. Он не хотел на него смотреть. Он не смел. Кариэль же, наоборот, подошел к нему и тихо, со знакомой фамильярностью, поздоровался. — Хакан. Глаза человека безжизненно повернулись к Кариэлю. Он молчал. — Это я, Хакан. Кариэль. Шахтер безжизненно качнул головой, и на его безразличном, иссохшем лице наконец-то появилось какое-то подобие эмоции. Он открыл рот, и из него вырвался хриплый звук: — …Ка? — Да, это я. Кариэль присел на корточки и тихо спросил: — Все ушли? — Мясники… пришли. Хакан обрывочными фразами ответил на вопрос Кариэля. — Палаток… нет. Мне… холодно. Призрак увидел, как Кариэль опустил голову. — …Ка? — Я здесь, — мягко ответил Кариэль. — Я… хочу… умереть. Шахтер медленно произнес, и Призрак увидел, как в его безжизненных глазах блеснули слезы. — Я… устал. Призрак услышал вздох, а затем слова Кариэля. Тело его было здоровым, но голос звучал так же надломлено, как и слабый голос Хакана. — Я понял, Хакан. — …Спаси… — Не стоит благодарности. Прости, Хакан, прости… Мне очень жаль, мне правда очень жаль. В темноте мелькнул серебряный отблеск. Кариэль медленно встал. Призрак не услышал от него больше ни звука. Он увидел, как Кариэль помог шахтеру подняться, глаза того были закрыты. Призрак не заметил раны, ни на шее, ни на груди – обычно Кариэль наносил удары именно туда, но сегодня все было иначе. — Мне нужно спуститься в шахту… Призрак. — В шахту? — настороженно спросил Призрак. — Ты собираешься его похоронить? — Крысы уже ушли, — сказал Кариэль, стоя к нему спиной. — Шахта заброшена как минимум неделю… они умные, знают, где есть еда. — Ты собираешься его похоронить? — Да, — сказал Кариэль, а затем замолчал на несколько секунд. Для него это было необычно. — Я похороню его. Человек после смерти заслуживает свой маленький уголок земли. — …Тебе нужна помощь? — Нет, не нужно. Там для тебя слишком тесно, Призрак, тебе и раньше, когда ты был не таким высоким, там было неудобно… я справлюсь сам. Кариэль обернулся, и Призрак увидел его профиль – он понял, что Кариэль ободряюще ему улыбается. Но в этой улыбке не было радости. Он отвернулся, и Призрак за его спиной тоже изобразил на лице застывшую, ободряющую улыбку. Кариэль этого не видел, и Призрак начал жалеть о своей минутной нерешительности. «Что с тобой, Кариэль?..» — Хакан? — спросил Призрак. — Да, Хакан. Неразговорчивый человек. Кариэль слегка улыбнулся и покачал головой. — У него не было друзей, но все его знали. Потому что Хакан был неплохим человеком. Каждый день он оставлял половину своего пайка для тех, кого наказывали, чтобы они не умерли с голоду. — …Ты его знал? — Конечно, знал, Призрак. Кариэль ответил легкомысленным тоном: — Иначе откуда бы я знал, как его зовут и какой у него характер? — Ты раньше работал шахтером? — Некоторое время. Иначе я бы не встретил тебя в той шахте. Призрак молча кивнул. Он не знал, что сказать. До встречи с Кариэлем он ничего не знал о Нострамо. После встречи – уже многое понял об этом мире. Но только что он осознал, что на самом деле очень мало знает о Кариэле Лохарсе. Кроме имени и характера, он не знал о нем почти ничего. — Добыча руды – нелегкая работа. Сидя на краю высокого здания, Кариэль тихо говорил. Он был на удивление словоохотлив и разговорчив. Раньше, если Призрак не спрашивал, он обычно не говорил так много. Призрак молча слушал, смутно угадывая настроение Кариэля. — Условия под землей ужасные. Почти всем, кроме самых низкорослых, приходится работать согнувшись при очень плохом освещении. — У них есть дневная норма. Если количество добытой руды не достигает нормы, их наказывают. — Адамантий очень ценен и высоко котируется. Но его нелегко найти. Уголь – самый распространенный, но и самый дешевый, потом идет железо. О, еще есть такой бледно-голубой кристалл. — Он очень красивый, поэтому тоже высоко ценится. Аристократы его любят. Но большинство людей всю жизнь добывают только уголь и железо. Сказав это, Кариэль усмехнулся. Призрак заметил, что он быстро потирает лезвие ножа указательным пальцем под рукавом. — А, кстати, ты знаешь, как образуется уголь, Призрак? — внезапно спросил он. — …Захороненные под землей остатки растений под воздействием сложных геологических процессов превращаются в уголь, — тихо ответил Призрак. Минуту назад он этого не знал. Но как только Кариэль упомянул уголь, он узнал. Эти знания естественным образом всплыли в его голове, словно инстинкт. Нет, возможно, это и был инстинкт. — Да, остатки растений… это значит, что очень-очень давно Нострамо был не таким. Кариэль тихо произнес: — Его небо, должно быть, было голубым, день и ночь сменяли друг друга, солнце не скрывалось за тучами… и были растения. Например, деревья, трава. И, конечно, моря и озера. Призрак молча слушал. Через некоторое время он спросил: — Откуда ты все это знаешь, Кариэль? — Иногда мне снятся сны. Видения из прошлого. — Сны? — Да, сны. Людям снятся сны, Призрак. И в снах обычно нет никакой логики. Некоторые сны теплые, некоторые – абсурдные, а некоторые – очень страшные. Но слово «сон» не всегда означает то, что видишь во сне. — …Тебе снятся сны? — Иногда, Призрак, иногда. Кариэль медленно встал и покачал головой. — И еще… прости. «За что ты извиняешься?» Призрак нахмурился и молча встал, не зная, что сказать. А Кариэль, стоявший сбоку, продолжал. — Я собирался спуститься в шахту и посмотреть, не осталось ли там железной руды, чтобы сделать тебе нож. Но я забыл об этом. — …Мне все равно, — тихо ответил Призрак. — И, Кариэль, для ковки оружия нужна кузница, а у нас ее нет. — Да, у нас нет. Кариэль слегка улыбнулся. Он повернул голову, и в его глазах вспыхнул холодный синий свет. — Но у нас есть это. Он медленно шагнул вперед и прыгнул с высокого здания. Призрак последовал за ним. (Конец главы)