Глава 32 — Глава 32

Глава 32 «Спокойный сон – какая редкость», – подумал он. Прошлой ночью он впервые за долгое время испытал это чувство. Ни снов, ни чего-либо еще, поджидающего его во тьме, лишь спокойная, гнетущая тишина. Он спокойно проспал шесть часов. Мог бы и дольше, но отказался. В конце концов, есть дела поважнее. К тому же, излишняя любовь к удовольствиям делает человека ленивым. — Нам нужно ждать, Призрак. Стоя лицом к кислотно-вонючему ледяному ветру, Кариэль, прищурившись, произнес: — О событиях прошлой ночи скоро узнают все аристократы. — Такое долго не скрыть. И дело не только в домах, связанных друг с другом деловыми интересами… даже те аристократы, что замкнулись в своем мире развлечений, через некоторое время заметят неладное. — Их реакция, скорее всего, будет такой, как я и предполагал: они начнут бороться за освободившиеся места и власть… конечно, может быть и иначе. Но в любом случае, нам придется подождать. Кариэль сделал паузу и вздохнул. — В конце концов, сейчас канун Великой Чистки. Призрак подумал и кивнул, но высказал иное мнение. — Почему бы нам не убить и остальных аристократов, Кариэль? Мы знаем, где они, и как их найти. Кариэль с легким удивлением приподнял бровь, а затем улыбнулся. В его улыбке промелькнула искренняя радость. — Давай так, Призрак, я задам тебе несколько вопросов, хорошо? — тихо предложил он. Призрак молча кивнул. — Ты видишь, как член банды грабит человека. Что ты сделаешь? — Убью его, — без раздумий ответил Призрак. — Он наверняка делал это не раз. — Верно. Второй вопрос: ты видишь, как группа бандитов грабит людей. Что ты сделаешь? — Убью их всех, — нахмурился Призрак. — Банды заслуживают смерти. — Верно. Третий вопрос, Призрак: ты видишь группу подростков, которые пытаются вступить в банду и совершают свое первое ограбление. Что ты сделаешь на этот раз? Призрак замолчал. А Кариэль продолжал. — Они голодны и раздеты. Несколько членов банды наблюдают за ними издалека, даже кричат, чтобы они быстрее убили свою жертву. Что ты сделаешь? Призрак продолжал молчать. Лишь указательный палец его правой руки дрогнул, а выражение лица становилось все серьезнее. Это было редкостью, и Кариэль был рад это видеть. Это означало, что Призрак начал задумываться над этими сложными вопросами. — Ну что, есть ответ, Призрак? — терпеливо спросил он. — …Нет, — тихо ответил Призрак. — У меня нет ответа. — Тогда позволь мне рассказать, что, скорее всего, произойдет дальше. Кариэль опустил голову и, глядя на грязные улицы внизу, которые со временем становились все более хаотичными, прищурился. Его голос стал еще тише. — Убьешь бандитов – подростки разбегутся. Но это не значит, что они сдадутся. Они продолжат, вступят в другую банду или вернутся в логово этой и доложат о случившемся… — И если тебе повезет, ты, возможно, еще встретишь некоторых из них. — А потом тебе придется их убить – потому что они вступили в банду. — Если ты попытаешься остановить подростков, убедить их не совершать преступление, они проигнорируют тебя. Одни наберутся смелости и продолжат начатое, другие позовут на помощь бандитов. — Лишь немногие из-за твоих уговоров почувствуют укол совести, но ничего не сделают. А потом с другой стороны улицы подойдут бандиты, которых позвали на помощь. Кариэль повернулся к Призраку. В его взгляде теперь было что-то, чего Призрак не мог понять, а в глазах – тяжесть. — …И в конце концов, тебе все равно придется их убить. Кариэль покачал головой. — Вот такое возможное развитие событий, Призрак. Я закончил. «…» Молчание. Затем Призрак с трудом произнес: — Почему? — Потому что у них нет выбора. Кариэль мягко ответил: — Они видели, какими были их родители, Призрак. Ты ведь тоже видел, не так ли? — Рабочие из трущоб, черные от грязи лица в шахтах на окраине города, истощенные, больные… — Они работают день и ночь, а когда из них выжимают все соки, фабрика просто выбрасывает их на улицу. И тогда они лежат на гнилых досках на обочине, кашляя черной пылью и кровью, пока не умрут. — Кто захочет так жить? — Но… — с сомнением и отчаянием спросил Призрак. — Неужели обязательно вступать в банду? — А что еще? Кариэль разразился смехом. Он уже не был таким пессимистом, как раньше, но все еще питал глубокую ненависть к нынешнему состоянию мира. Этот смех, развеянный ледяным ветром, звучал не радостно, а скорее как надломленная скорбь. — У них нет выбора, Призрак. Кариэль тихо произнес: — Между тем, чтобы выглядеть как человек, и жить хуже свиньи, они выбрали первое. Мы не можем их за это осуждать, но мы не можем и прощать от имени невинно убитых. Да. Призрак прекрасно это понимал – они не могут прощать от имени невинно убитых. Кроме самих мертвых, никто не имел на это права. — Поэтому убийство никогда не является лучшим решением проблемы. Даже если ты убьешь всех аристократов, останутся банды… — А банды рано или поздно превратятся в новых аристократов. Это замкнутый круг, Призрак. Наша задача – не вступать в этот круг, убивая, а разорвать его. — Разорвать? — Да, разорвать, — кивнул Кариэль. Призрак моргнул и вернулся к теме, которую они уже обсуждали: — Так что, Кариэль, ты нашел тот способ? — Я увидел его зачатки. Кариэль мягко ответил: — Но я не знаю, как тебе это объяснить, Призрак. Я не очень хорошо умею выражать свои мысли, могу лишь попытаться описать… Он поднял правую руку и раскрыл ладонь. — Это как пламя, которое только что зажгли… но в этом мире, полном особого топлива, оно очень быстро охватит все вокруг. Кариэль резко сжал кулак. — И тогда, возможно, мне уже не придется тебе ничего объяснять. Призрак молча кивнул, крепко запоминая каждое слово. Что-то он понимал, что-то – лишь отчасти, а что-то – совсем нет. Но интуиция подсказывала ему: ты должен это запомнить. — Кстати… раз уж у нас сегодня выходной… Кариэль слегка улыбнулся: — Ты ведь хотел свой собственный нож? Глаза Призрака загорелись. … Нострамо – мир, богатый адамантием. На самом деле, сказать «богатый» было бы преуменьшением. Кора Нострамо содержит огромное количество природного адамантия. Огромное. Поэтому можно смело утверждать, что это мир, окутанный адамантием. Конечно, как и все остальное на Нострамо, адамантий находился в руках аристократов. Они использовали его для торговли с соседними мирами, что было чрезвычайно надежным источником дохода. Аристократы наживались на адамантии, обменивая его на все, что им было угодно. Им, разумеется, было все равно, сколько человеческой крови на этих рудах. Прыжок, падение, приземление – все как обычно. Кариэль делал это уже много раз, но на этот раз что-то было не так. Он нахмурился. Раньше Кариэль всегда готовился к приземлению и смягчал удар. В этот раз он поступил так же. Однако, приземлившись, его мышцы и колени словно говорили ему: «Тебе это не нужно». «Тебе не нужно быть таким осторожным», – сообщали они хозяину легкой отдачей. «Ты стал совсем другим». «Что происходит?» «Прошлой ночью, когда мы возвращались в Убежище, все было в порядке. Почему всего за одну ночь произошли такие изменения?» «Это какой-то побочный эффект воскрешения, о котором я не знаю? Или та сила, что укрепила меня, не исчезла?» «Она постоянна?» Кариэль задумался, его брови невольно сдвинулись – это чувство неполного контроля над собственным телом было ему крайне неприятно. — Что случилось, Кариэль? — спросил Призрак у него за спиной. «…» Кариэль не ответил, лишь медленно расширил глаза. Он кое-что заметил. Чувство угрозы – то инстинктивное ощущение, которое возникало всякий раз, когда Призрак находился за его спиной – исчезло. — Кариэль? — …Я в порядке. Кариэль тихо произнес, заставив себя на время забыть об этом. Он поднял руку и указал на другой конец руин: — Помнишь ту шахту, Призрак? Присев на краю разрушенного дома, Призрак кивнул. Конечно, он помнил. Именно в той шахте он и встретил Кариэля. Они находились на северо-западной окраине Квинтуса. Окраина города-улья, немного лучше, чем пустоши за его пределами, но лишь самую малость. Электричества не было, дома давно обветшали. Никто, кроме шахтеров, сюда не забредал. Да и шахтеры здесь не жили, они лишь проходили мимо, предпочитая ставить свои простые палатки поближе к шахтам для отдыха. В конце концов, дома на окраине были опасны. Настолько опасны, что даже крыс было немного – большинство из них обитало в шахтах. Вам лучше не знать, почему. — Она уже заброшена. Кариэль выпрямился и перешагнул через дыру в крыше этого здания. Вокруг царила тьма, и лишь у входа в заброшенную шахту вдалеке виднелся тусклый свет. — Но там, кажется, кто-то есть, — тихо сказал Призрак. — Конечно, там есть люди. Кариэль спокойно ответил: — Шахту могут забросить, банда, отвечающая за перевозку грузов, и владельцы шахты могут уйти, а вот шахтеры – нет. — …Но шахта ведь заброшена? — растерянно спросил Призрак. — Шахтеры тоже заброшены, — повернувшись, ответил Кариэль. «…» Призрак поджал губы, не зная, что сказать. Но Кариэль ободряюще, едва заметно, покачал головой. — Ничего не говори, — тихо произнес он. — Пойдем, посмотрим на них. Если повезет, может, даже встретишь кого-то, кто тебя знает. Призрак широко раскрыл глаза. (Конец главы)