Глава 25 — Глава 25

Глава 25 Пламя отражалось в ее золотой поверхности, и свет, что она источала, казался в этом мерцании опьяняющим, даже романтичным. Без сомнения, такая люстра идеально подходила для бального зала. Она создавала бы атмосферу, располагающую к томным прикосновениям и дерзким па, и под ее сиянием воображение каждого гостя рисовало бы пленительные образы. Они бы смотрели в лица своих партнеров, их руки покоились бы там, где можно ощутить жар и мягкость плоти, а дыхание стало бы коротким и прерывистым. Но, к сожалению, Кариэль не собирался танцевать ни с кем из присутствующих. И пришел он сюда не на бал. Скорее, он пришел, чтобы этот бал уничтожить. Шаг вперед, взмах клинка – и голова летит с плеч. Разворот, удар ногой – раздробленная челюсть, и тело взмывает в воздух. Схватить за ногу, вонзить нож в сердце, швырнуть в другой конец зала, где женщина, подобрав юбки, в панике пытается бежать и с криком падает на пол. — Потише, — мягко произнес Кариэль. — Музыка все еще играет, ваши крики мешают ее слушать. Женщина, поглощенная ужасом, не расслышала его слов. Но он был прав. В этом бальном зале действительно звучала музыка. Нежная и плавная, с нотками кокетливой усмешки, женский голос без слов томно напевал мелодию, делая ночь еще более соблазнительной. Танцевать под такую песню было бы, вероятно, большой удачей. — Хм-м… Кариэль тихо выдохнул и провел рукой по лицу. Непрекращающаяся резня оставила после себя море крови. Его одежда насквозь пропиталась ею, даже волосы слиплись, что весьма раздражало. Он размял запястье и медленно направился к упавшей аристократке. При этом Кариэль был до смешного привередлив. Он осторожно выбирал, куда ступить, перешагивая через трупы и ошметки плоти, предпочитая медленно идти по лужам крови, лишь бы не касаться их. Хотя это и не спасло его сапоги от крови, по крайней мере, ему не приходилось вновь ощущать мертвые тела. — Нет, нет, пощади… Женщина на полу зарыдала, моля о пощаде, напрочь позабыв об аристократическом достоинстве. Кариэль невольно усмехнулся. За эту ночь он насмотрелся на подобное. Сначала каждый аристократ при виде его недоумевал. Затем, когда он обнажал клинки и начинал убивать, они либо сулили ему золото, либо угрожали властью. Осознав, что ни деньги, ни власть не остановят лезвия, они срывались на плач. Некоторые пытались сопротивляться, другие – бежать, а третьи – выдать так называемые «семейные тайны» в обмен на жизнь. «Как же это забавно», — подумал Кариэль. Хотя он и предупредил их, мало кто принял это всерьез. Аристократы, похоже, сочли это дурной шуткой. Что ж, это не шутка. Кариэль не любил шутить. Упавшая женщина, разумеется, не знала, о чем он думает. Сейчас она хотела лишь одного – быть подальше от этого чудовища, внезапно появившегося и убившего всех. Она ползла по луже крови. Чистый подол платья и бархатные перчатки пропитались кровью. Вокруг – трупы ее товарищей. Когда-то запах крови был ей знаком, но сейчас он сводил ее с ума. Она, собственноручно убившая многих, теперь дрожала от страха. — М-да, — беспомощно кивнул Кариэль. — Честно говоря, если хотите убежать, то хотя бы встаньте, леди. Он подошел и, не обращая внимания на ее сопротивление, поднял ее из груды тел. Женщина в панике забилась, и тогда он схватил ее за плечи, чуть сжал, и боль уняла ее безумие. Призраку было все равно. Он просто спокойно дышал, его лицо было залито кровью, а в темных глазах не было ничего, кроме спокойствия. Через некоторое время женщина перестала бороться и кричать. Она испуганно всхлипывала, ее рыдания стали прерывистыми. Глядя на это лицо, искаженное ужасом, которое когда-то мнило себя благородным, призрак внезапно рассмеялся. — Всегда одно и то же. Мольбы, просьбы о пощаде. Он заговорил сам с собой. — Обещания денег, положения, всего того, чем вы привыкли торговать. В рамках правил выгоды вы можете подкупить и подчинить любого, но я не принадлежу к этим правилам. — Честно говоря, леди, если вы постоянно стучитесь в двери ада, то рано или поздно дьявол придет за вами. Сказав это, он, не обращая внимания на мольбы и сопротивление женщины, поднял левую руку и схватил ее за шею. Затем резко сжал, и плач и мольбы прекратились. Этой ночью многое должно было закончиться. Бросив тело, призрак устало покачал головой. Он подошел к распахнутым дверям бального зала и медленно вышел. Величественный коридор был залит кровью и завален трупами. Он убивал стражников одного за другим, и они умирали, ничего не поняв. И на этот раз Кариэль даже не стал искать обходной путь – он вошел с парадного входа. Пропитанная кровью одежда тянула его вниз, липкая тяжесть вызывала неприятное покалывание на коже. Словно напоминала ему не забывать о содеянном этой ночью. Он, конечно, не забудет. Впрочем, помнит он или нет, уже неважно. Еще немного, и все это исчезнет. Тот зов становился все ближе, все отчетливее. Кариэль не видел того, что скрывается за завесой, но он чувствовал. Его разум заставлял его раз за разом отвергать эти голоса. Он знал, что они исходят из тьмы, принадлежат тьме… Или, вернее, они и есть сама тьма. Вероятно, они с древних времен голодно ждали человечества. Тот, что звал его, несомненно, был одним из них. Поэтому он не позволит себе стать их марионеткой, не позволит соблазнить себя. Он исключит любую возможность. Но эта сила была ужасающей. Приняв ее всего четыре часа назад, Кариэль уже достиг совершенно нового уровня. Когда-то худощавое тело стало сильным, пули, от которых раньше приходилось уворачиваться, теперь рассыпались в прах от одного взгляда. Опасные роботы-часовые из грозных врагов превратились в груду металлолома. Стоило ему лишь подумать, и они переставали его замечать, а затем поворачивали оружие друг на друга. «Что же это за сила…» Призрак с чувством вздохнул и вышел из этой крепости. Встречный холодный ветер немного отрезвил его, ненужные мысли снова были отброшены. Кариэль слегка согнул колени и прыгнул. В чистом, почти ароматном воздухе Верхнего улья он устремился к следующей цели. — Ему не нужно было убивать всех аристократов, за одну ночь он бы и не успел. Но он мог зажечь пламя, мог поодиночке уничтожить семьи, сосредоточившие в своих руках большую часть власти и силы, а после этого Призрак завершит начатое. Пока оставшиеся аристократы будут грызть друг другу глотки, Призрак превратит их в пепел на ветру. «Только…» «Это действительно то, чего ты хочешь, Призрак? Или это лишь мои навязчивые идеи? И потом, твое происхождение…» «Да. Откуда ты вообще взялся?» Кариэль горько усмехнулся. Гнев на самого себя начал разгораться в его сердце. Он глубоко вздохнул, снова подавил его и побежал дальше. В самом начале этой ночной резни он составил список семей, подлежащих уничтожению. И сейчас башня, к которой он стремительно приближался, принадлежала семье… которой в этом списке не было. … Стрельба не умолкала. Автоматы, дробовики, лазерные винтовки… кустарные поделки, собранные вручную, элитное оружие из других ульев, серийные образцы с заводов… Неважно, откуда они были, сейчас они все ревели. Неважно, откуда они были, сейчас их всех сжимали в руках люди, полные ужаса, выплескивая свои эмоции. И что, это помогало? — Ответ, разумеется, был отрицательным. Из другого конца узкого коридора несся Призрак. Словно хищный зверь, он вытянул свои когти, и всего два перекрестных взмаха превратили стрелявших в груду тел. Никто не мог его остановить. Даже ценой своей жизни они не могли заставить его остановиться. Призрак выпрыгнул из окна и несколькими прыжками оказался на другой стороне площади. Неоновые огни не могли его осветить, бандиты не могли уловить его тень. Они знали лишь одно: стрельба не прекращается, раздаются крики, а в смрадном воздухе витает густой запах крови. Если бы они не видели это своими глазами, никто бы не поверил в существование Призрака. Но увидеть его означало, что смерть уже близко. Через шесть минут Призрак, схватив последнего бандита, сбросил его с высокого здания. Его крик затих в холодном ветре, и глухой удар о землю поставил точку в его жизни. «…» Призрак вытер кровь с рук и, поджав губы, сел на краю здания. Кариэль ушел, он это прекрасно понимал. Но куда? У Призрака не было ответа, он лишь чувствовал досаду. Он выполнил задание, а Кариэль не появился. Так что, ждать? Вернуться в Убежище? Через несколько часов он, возможно, вернется. Вернется ли он? Призрак растерянно поднял голову и посмотрел на тусклое, беззвездное небо. Разбитые неоновые лампы не могли осветить эту глубокую тьму. Глядя на тяжелые облака, он внезапно ощутил, как в его сердце закрадывается тяжесть. — Лишь на мгновение он потерял бдительность, и то ледяное чувство вернулось. Призрак даже не успел рассердиться на себя, как его глаза расширились, и он погрузился в бурю видений. Беспорядочные, быстро сменяющиеся образы наслаивались друг на друга, проносясь в неописуемом хаосе. Он увидел огонь, огонь, поглотивший целую планету. Багровый, как кровь. На небе из тьмы появились три звезды, зловеще мерцая. Знакомый голос с другой стороны звезд мучительно вздохнул, словно в печали. Золотой свет вспыхнул и погас. «Мне очень жаль, Призрак…» Голос прозвучал на ветру и исчез. «Кариэль?» «Нет, нет, не надо!» Призрак сжал зубы так, что они заскрипели. Его воля высвободила огромную силу в этом еще растущем теле сверхчеловека. Другое будущее стремительно приблизилось, огонь остался, но сменил цвет. Ослепительный золотой свет обжег ему глаза и ударил, как молния. Призрак резко откинулся назад и забился в конвульсиях на холодной крыше здания. Лишь через несколько минут он пришел в себя. Он с трудом поднялся. Судороги и мышечные спазмы медленно проходили. Еще через несколько десятков секунд он восстановит силы, но он не мог больше ждать. Призрак, хромая, подошел к краю здания, сжал кулаки и прыгнул вниз. Холодный ветер все так же дул, но он уже знал, что должен делать. (конец главы)