Глава 41 — Глава 41

— Сколько вы о них знаете? — спросил архимагос Коул. «Отлично, он готов меня выслушать», — подумал Ромулус, на мгновение задумавшись. По сравнению со знаниями об асуриани, понимание человечеством друкари было на самом деле очень ограниченным. Они часто путали этих ксеносов с эльдарскими корсарами. Это происходило потому, что друкари действовали в большой тайне, и их владение Паутиной намного превосходило владение их собратьев с искусственных миров. В результате, во многих случаях массовых похищений гражданских лиц Империум даже не мог установить виновных. В то же время, друкари не считались главным врагом Человечества. Комморраг был огромен, но по сравнению с масштабами Империума это была капля в море. Уровень их набегов даже не учитывался как погрешность в росте населения человечества. Естественно, Департаменто Муниторум не уделял им особого внимания. Даже способность отличать их от других эльдар была признаком старшего учёного в области ксеноведения. Знать текущую политическую обстановку и военную мощь Комморрага и друкари было неслыханно. Кроме Кархародонов, очень немногие когда-либо входили в этот проклятый город и выходили живыми. Конечно, Ромулус не мог просто сказать, что у него есть валлхак на основе демонохоста. Если он хотел избежать неприятностей в имперском пространстве, ему нужно было избегать любых связей с вещами из Варпа — кроме Императора, разумеется. — Однажды ударный крейсер Саламандр был похищен и доставлен в Комморраг, — начал Ромулус. — Это послужило поводом для экспедиции флота из нескольких Орденов, включая Саламандр. Они уничтожили почти половину Тёмного Города, прежде чем успешно отступить. Это был первый и последний прямой конфликт между Империумом и друкари во время Великого Крестового Похода, событие, которое полностью изменило политический ландшафт Комморрага. Ромулус упомянул об этом, потому что в нём участвовал примарх Саламандр, Вулкан. Даже если архимагос очистил свои банки памяти, у него всё равно должны были остаться какие-то воспоминания об этом. Если нет, Ромулусу пришлось бы тратить время на подробное объяснение характеристик друкари. Этот зашифрованный ответ оставил маршала Орландо, который слушал, в ещё большем замешательстве. «Когда это Саламандр похищали в Комморраг? И какие Ордены отправили туда флот и сумели выбраться целыми и невредимыми? Почему крестовый флот Чёрных Храмовников, охватывающий всю галактику, никогда об этом не слышал? И на такой крупный крестовый поход они не пригласили Чёрных Храмовников?» — Вы были там? — спросил Коул. — Они справятся, — ответил Ромулус, уклоняясь от вопроса и указывая на молчаливых, похожих на машины Имперских Кулаков позади себя. В конце концов, именно они должны были помогать Кархародонам в поимке друкари. — А этот... псайкер? — Само присутствие псайкера усиливает связь между реальным пространством и Варпом, — объяснил Рамзес. — Эффект, который это оказывает на друкари, подобен эффекту Парии на псайкера. Архимагос Коул понимающе кивнул, а затем внимательнее присмотрелся к этому отряду «Караула Смерти», чья численность и снаряжение были весьма необычны. Мастерски сделанная терминаторская броня, её украшения изысканны, но лишены каких-либо религиозных элементов. Имперские Кулаки, с другой стороны, носили более лёгкую силовую броню модели «Корвус» и владели волкитными каливерами — оружием несколько меньшей разрушительной силы, но, как хорошо знал Коул, известным своей точностью. Это были разведчики, призванные полагаться на опыт, чтобы определять врагов в темноте и направлять своих товарищей. Ценой неудачи была бы смерть их братьев. Отряд, способный отслеживать передвижения друкари только на основе опыта, не мог быть обучен в эпоху, когда человечество больше не вело крупномасштабных конфликтов с Тёмным Городом. И... В глазах Коула вспыхнул свет. Бесчисленные потоки данных пронеслись через его массивное тело, пока он интегрировал и анализировал эту новую информацию, проверяя её подлинность. Сам воздух вокруг него стал горячее. «Верно». «Это совпадение?» «Нет». «Следовательно...» Был только один возможный ответ. После короткого молчания из его вокализаторной решётки донеслось несколько глухих щелчков, из которых вырвалось облако видимого пара. Звероподобный металлический каркас архимагоса сдвинулся, сопровождаемый лязгом металла о металл. — Я принимаю ваше предложение, — сказал Коул, и из его вокса донёсся звук, похожий на смех. Только Орландо понятия не имел, над чем он смеётся. Он оглянулся на капеллана, который уставился на чёрный меч Артура, затем на инквизитора Аглаю, чьи глаза сияли, пока она яростно строчила на листе пергамента. Ему казалось, что он единственный, кто не понимает, что происходит. СКРЕЖЕТ— Толстый кабель проскрежетал по палубе, разбрасывая искры. Архимагос отодвинулся в сторону. К их группе присоединился сервочереп, когда он поднял свою первоначальную, всё ещё человеческую правую руку и указал на механический лифт, ведущий в кормовую часть Ковчега. — У вас пять минут. — Почему Имперские Кулаки? — с удивлением спросил Рамзес, когда лифт поднимался. Чёрные Храмовники теперь находились в состоянии коллективного ступора, совершенно неспособные осмыслить ситуацию. Конечно, четверо и так не собирались брать их с собой. Они недостаточно хорошо их знали, и командовать ими, скорее всего, было бы трудно. — Потому что из всех доступных мне генолиний черты Имперских Кулаков наиболее подходят для такого типа операций. Мне их легче контролировать, — ответил Ромулус. На самом деле, Гвардия Ворона подошла бы лучше всего, но времени на смену не было. Кроме того, он никогда не собирался специализироваться на таком рискованном, высокоскоростном стиле боя. Ему пришлось выбирать лучшее из худшего, выбрав того, у кого базовые характеристики больше всего подходили для прорыва. В конце концов, тому, что он мог сделать, вручную управляя десантниками, был предел. Способность осуществить общевойсковой штурм с кадианским бронетанковым полком была его нынешним пиком. — Ясно, — лифт достиг вершины. Рамзес, неся свой гроб, без проблем шагнул вперёд. Кровавые Ангелы не годились, а Ультрамарины были обучены как тяжёлая пехота, их характеристики были смещены в этом направлении. Их перенастройка заняла бы время. Имперские Кулаки действительно хорошо подходили. До возвращения Дорна они преуспевали в космических боях и абордажных операциях. Достаточно было посмотреть на мастера пустоты Полукса и Палачей. Эти черты были заложены в самой их сути, на генетическом уровне. Их не нужно было формировать постфактум, как Ультрамаринов. Затем он повернулся к Тиберосу. — Сто тридцать Кархародонов будут случайным образом распределены среди наших людей, группами не более пяти человек. Я накрою вас психическим оберегом. После этого я использую заклинание, чтобы подавить всю операционную зону друкари. — Должно быть ровно сто тридцать человек? — уточнил Тиберос. — Да, — ответил Рамзес, глядя на Акулу с серьёзным выражением. Если бы Кархародоны не были так враждебны к Имперскому Культу, он бы попросил Арабеллу послать тринадцать Сестёр, чтобы они прочитали им всем предбоевую молитву. Конечно, важна была не сама цифра, а Император. Это число имело определённую связь с Императором на психическом уровне, поэтому Рамзес любил его использовать. Рябь— Слабая волна прокатилась по Варпу, устремляясь к золотому солнцу. Рамзес небрежно совершил психический телефонный звонок. «Ага, Император всё ещё наблюдает. Нет проблем». Переселенцы не были пуристами. Они были прагматиками. Если молитва Императору в 40k действительно работала и могла повысить шансы на успех их миссии, то они будут молиться. Объективно существующее явление не было феодальным суеверием.