— Приветствую, брат Ромулус.
Капеллан, стоявший за маршалом Орландо, явно не в силах больше наблюдать за переговорами, плавно вклинился в разговор.
— Прежде чем мы достигли системы Малая Пиердра, две роты Ордена Минотавров пропали на Пиердре. Теперь они полностью замолчали. Таро Императора открыло нам опасность этой миссии. Наш крестовый флот смог направить лишь триста братьев, поэтому мы должны заручиться любой возможной помощью.
С этим капелланом было гораздо приятнее разговаривать, он объяснял ситуацию спокойным, ровным тоном. Затем он достал свои записи о гадании и показал их группе. Таро Императора, инструмент для гадания, используемый верующими Империума, мог через ритуал давать предзнаменования будущих событий. Обычно только те, кто обладал достаточно благочестивой верой, могли получить руководство Императора.
— Предзнаменования показывают, что мы идём на смерть, — перевела канонисса Арабелла для древних воинов, — но во тьме остаётся один луч света, требующий помощи могущественных союзников, — в конце концов, Имперский Культ в его нынешнем виде стал мейнстримом только после Эпохи Отступничества; до этого вера в Императора не была так систематизирована.
— ...
Капеллан заметил, что что-то не так. Канонисса, по своему авторитету, была наравне с магистром Ордена. На самом деле, её способность мобилизовать имперские силы намного превосходила возможности космодесантника. То, что она не выказывала даже намёка на презрение к Караулу Смерти — заведомо эклектичной смеси Орденов, полной индивидуалистов, якшающихся с ксенотехнологиями, — было необычно. Не была ли эта канонисса слишком уважительна к этим братьям из Караула Смерти?
— Понятно, — сказал Ромулус, принимая к сведению предсказание. В его сознании важность обеспечения большей боевой мощи только что была повышена на порядок. В конце концов, это были Чёрные Храмовники, Орден, находящийся под прямым присмотром Императора. Достоверность их предсказаний была очень высока.
— Благодарю за ваше толкование, сестра Арабелла, — сказал Ромулус. Хотя чтение несколько устаревших записей Кархародонов освежило его понимание абсурдности Империума, он не питал предубеждений против Сестёр Экклезиархии. Он понимал, что нынешнее состояние Империума не было их виной.
Они все знали, что если бы простое убийство нескольких человек, или даже нескольких Высших Лордов, могло очистить Империум и снова сделать его великим, им бы даже не пришлось делать это самим; Высшие Лорды, вероятно, нашли бы ближайшее высокое место и спрыгнули. Что касается деталей, переселенцы планировали понаблюдать ещё некоторое время. По крайней мере, они не могли позволить, чтобы их будущий родной мир Ордена превратился в такой же абстрактный хаос.
— Для меня это честь, — ответила Арабелла с поклоном. Больше всего она была благодарна за то, что, хотя эти древние святые воины и не одобряли нынешний Империум, они никогда не пытались насильственно его отрицать, вместо этого проявляя уважение к вере и жертвам человечества за последние десять тысяч лет.
Если повторные чудеса Императора заслужили переселенцам благоговение Сестёр, то именно отношение переселенцев во время их реального взаимодействия — чувство «я не очень понимаю, но я уважаю» и «в любом случае, нельзя винить этих людей, которые жертвуют собой против всевозможных ужасов» — легко снискало им искреннее восхищение Сестёр.
«Возможно, даже больше, чем немного», — подумал капеллан, внимательно наблюдая за десантниками Караула Смерти с их знаками Ультрамаринов и Кровавых Ангелов. Что-то в них не сходилось.
— Итак, вы приглашаете нас разобраться с друкари, чтобы заручиться помощью исследовательского флота, верно? — спросил Ромулус, разобравшись в ситуации.
— Но инквизитор Аглая, чтобы убедить исследовательский флот сопровождать нас, опрометчиво согласилась на суровые условия архимагоса. Из-за этого мы потеряли двадцать семь братьев, а теперь не получили ничего, — прямо заявил Орландо, сверкая глазами на инквизитора. — Вы ответите за наших братьев, погибших из-за вашего колдовства.
— Это было видение от Императора! — возразила Аглая.
— Это была всего лишь галлюцинация, вызванная вашим чародейством! Если бы вы не носили розетту, дарованную вам Богом-Императором, вы были бы просто ещё одной ведьмой, подлежащей истреблению на месте! — Орландо бросил взгляд на Аглаю, его глаза были полны нескрываемого отвращения.
Капеллан, который собирался снова заговорить, беспомощно наблюдал, как его маршал, который был ещё более радикален, чем он сам, ввязался в очередной спор с инквизитором. Он отвёл остальных на несколько шагов в сторону и извинился.
— Мои извинения.
— Это понятно, — сказал Ромулус, не беспокоясь. «Чёрные Храмовники. В каждом крестовом флоте либо маршал, либо капеллан — обязательно фанатик».
— Значит, у Чёрных Храмовников разные мнения о том, стоит ли помогать исследовательскому флоту?
— Чёрные Храмовники также поддерживают решение инквизитора. Руководство Императора говорит нам, что мы должны заручиться всей возможной помощью, поэтому добавление исследовательского флота — это, естественно, хорошо, — сказал капеллан. Затем он посмотрел в сторону архимагоса с ноткой негодования в голосе. — Но требования архимагоса Коула были... суровыми.
— Что вы имеете в виду?
Щёлк~
Подлетел сервочереп. Капеллан вставил инфопланшет в разъём на затылке его черепа и начал описывать ход атаки.
— Архимагос и наш крестовый флот, по представлению инквизитора Аглаи, достигли консенсуса относительно нашего входа в систему Пиердра. Чёрные Храмовники должны были обеспечить безопасность архимагоса после высадки, а после завершения миссии архимагос предоставил бы нам корабли, в зависимости от добычи, — капеллан намеренно умолчал о типе кораблей. Затем он указал на отображённую звёздную карту.
— Обе стороны договорились встретиться в системе Малая Пиердра и вместе отправиться на Пиердру. Но когда прибыл исследовательский флот, прежде чем наш флот смог двинуться им навстречу, их атаковал флот друкари, который уже лежал в засаде.
— Эти друкари были явно наняты кем-то, чтобы перехватить исследовательский флот в этой системе. После того как их флот был разбит в космическом сражении, более пятисот друкари высадились на борт и захватили ядро-кузницу в корме «Духа Стали», используя его как базу для оккупации значительной части кормовой секции.
Гололит отобразил очертания Ковчега Механикус, красная секция в задней части указывала на область, занятую друкари. Капеллан нарисовал внутри неё центральный круг.
— Цель этого отряда друкари ясна: задержать исследовательский флот в этой системе, даже ценой всего своего флота, — при этих словах голос капеллана, уже искажённый его шлемом-черепом, был окрашен беспомощностью. Он указал на крейсер класса «Пытка», парящий за иллюминатором. — И архимагос явно находится в заложниках. Он даже оставил им крейсер после победы в космическом сражении и дал нам разрешение уйти раньше него.
— Но инквизитор всё ещё настаивает? — спросил Ромулус, глядя на Аглаю, которая теперь покраснела от спора с маршалом Орландо.
— Верно. Она настаивает, что её психическое предзнаменование было руководством от Императора, и требует, чтобы архимагос сопровождал нас. Архимагос, в свою очередь, требует, чтобы с друкари, заполонившими его Ковчег, разобрались за пять минут, иначе его судно получит ущерб, который он считает неприемлемым.
Обновлено: 21.01.2026