Глава 12 — Глава 12

«Это не предательство Империума Человечества». Пронзительный взгляд Дукеля окинул стоящие перед ним нерешительные фигуры. "Пробудившись от тысячелетнего сна, я обнаружил, что эта империя уже не та, которую я когда-то знал. Ее былой славы больше нет. Компромисс может принести временный мир, но он все чаще идет вразрез с волей Императора". Когда-то у человечества был шанс на искупление, но эта возможность была уничтожена манипуляциями Богов Хаоса. Галактика превратилась в их извращенную игровую площадку, где бесчисленные существа томились в бесконечных мучениях. Император, некогда руководивший человечеством с безграничной любовью, теперь сидел неподвижно, как неподкупная, но безмолвная мумия. Империя, лишенная надежды, стояла на краю забвения. Если бы нынешний статус-кво сохранился, он неизбежно привел бы к трагическому концу. Десять тысяч лет хаоса и бесконечных негативных эмоций, проникающих через Варп, неизмеримо укрепили силу Хаоса. В этом мрачном 41-м тысячелетии на горизонте замаячила последняя война, сулящая всеобщее уничтожение. Дукель, вооруженный обширной перспективой, охватывающей всю историю человечества, невероятно мощным телом Примарха и помощью системы Сердечной Сети, решил принести второе спасение - новую надежду для человечества. Но врагов у него было много: Четыре бога Хаоса, неумолимые Тираниды, зеленокожие Орки, теневые еретики и бесконечный поток инопланетных угроз. Раздробленная мощь Империи могла гарантировать только одно: медленное, разлагающееся шествие к разрушению. Прошли времена могучих межзвездных легионов и двадцати объединенных Примархов, сочиняющих эпос славы. В эту темную эпоху даже барьер между реальностью и Варпом стал опасно тонким. Хаос мог в любой момент обрушиться на любой мир, повергнув его в отчаяние. Еще хуже было то, что раздутые бюрократии и коррумпированные фракции закрепились в древних галактических семьях. Враги, с которыми Дукель столкнулся сейчас, были бесконечно страшнее тех, что были в эпоху Великого крестового похода. Время было роскошью, которой у него не было. Его единственным выходом было объединить все силы, которые только можно было собрать, и сделать это молниеносно. Дукель прекрасно понимал, что его драматическое возвращение и вызванная им пульсация в Искривлении уже привлекли внимание Четырех Богов и их Темных Владык. Зловещие планы уже разворачивались, готовые заманить его в ловушку или уничтожить. С непреклонной решимостью, пылающей в его глазах, Дукел просканировал планетарных правителей, которые все еще колебались перед ним. Его взгляд был подобен пылающему огню, который невозможно игнорировать. «Я готов служить вам, ваше величество», - наконец заявил один из них, нарушив молчание. «Я тоже присоединюсь к вам», - добавил другой. «И я». Один за другим планетарные губернаторы выходили вперед, клянясь в верности Дукелю. Под тонким воздействием его психической энергии их первоначальные сомнения рассеялись. «Приглашаю вас присоединиться к моему совету», - сказал Дукель теплым, но решительным тоном. «Вместе мы спасем Империум с грани отчаяния». Комната загудела от вновь обретенной убежденности. Духовное присутствие Дукеля не оставляло места для колебаний. Даже те, кто сомневался в нем несколько минут назад, теперь испытывали стыд за свои прежние опасения. "Мы сделаем все, что вы прикажете, ваше величество Дукель. Пожалуйста, позвольте нам участвовать в вашем совете". «Да, мы готовы следовать за вами!» «И я тоже клянусь в своей верности». Дукель подтвердил их клятвы отрывистым кивком. Его поведение изменилось, когда он обратился к тем правителям, которые не спешили выступить вперед. По его холодному, отстраненному выражению лица стало ясно, что их колебания не остались незамеченными. Даже с помощью экстрасенсорного воздействия эти люди все еще хранили сомнения. Дукель видел это по их глазам: это были мужчины и женщины, чья преданность была связана не с Империумом, а с их собственными эгоистичными амбициями. Тем не менее их присутствие на собрании давало им отсрочку. Пока что. Те губернаторы, которые вообще отказались присутствовать, уже были осуждены Дукелом. Их суд еще придет. Дукель решил не нарушать нынешние позиции губернаторов, вошедших в совет. Быстрая смена планетарного руководства могла привести к хаосу и потрясениям, чего Дукель не мог себе позволить в столь нестабильное время. «Все, самый насущный вопрос - это развитие талантов по всей Империи», - сказал Дукель, его тон был твердым, но вдохновляющим. "Вера защитит человечество от разложения Варпа. Знания помогут нам восстановить славу Империи из ее руин". Он обвел взглядом зал, убеждаясь, что каждый правитель понимает вес его слов. "Это имеет первостепенное значение. Я буду работать с Экклезиархией, чтобы разработать подробный план. Как только указ будет издан, я ожидаю, что он будет выполнен без промедления". Различия между бесчисленными мирами Империума были поразительными. Некоторые из них достигли технологического совершенства времен киберпанка, в то время как другие все еще оставались примитивными племенными обществами. Во время Великого крестового похода планетарным системам было позволено сохранять существующие структуры до тех пор, пока они платили дань Империуму. Однако Дукель намеревался изменить ситуацию. С помощью Сети Сердца он мог объединить все человечество в единое целое, связанное верой и целью. Его план состоял в том, чтобы равномерно распределить веру и знания по всем мирам, уничтожив устаревшие системы, мешавшие прогрессу. Начав с Офелии VII, он постепенно распространил бы свое влияние на все Звездное поле Шторма, превратив его в стабильную тыловую базу. Оттуда он начнет общегалактическую кампанию по искоренению ереси и внедрению своей политики. Возможности мгновенной связи Сети Сердца позволят обеспечить, чтобы каждый уголок галактики следовал его замыслу. Все миры должны принять абсолютную лояльность к человечеству. Только благодаря единству человечество сможет противостоять Искажению и его темным богам. Таран, пожилой жрец-оракул с белоснежными волосами, выразил беспокойство. "Если указ будет выполняться слишком жестко, это может вызвать массовое восстание. Как вы собираетесь решить эту проблему?" Взгляд Дукеля остановился на старике, выражение его лица не поддавалось прочтению. Был ли этот священник наивен или просто притворялся невежественным? «Восстание?» сказал Дукель, его голос был ледяным. «Мои стражники „убедят“ их». Он позволил своим словам повиснуть в воздухе. "Будьте уверены, преданности моих самых верных воинов будет достаточно, чтобы погасить любой мятеж. Просто выполняйте мои приказы". Пока Дукель говорил, сестра Эфилар неустанно утешала раненых и распространяла семена веры среди солдат и горожан. Влияние Сети Сердца росло в геометрической прогрессии, привлекая в свои ряды все больше и больше людей. Любой шепот несогласия быстро пресекался. С помощью Сети Сердца воины, благословленные ее улучшениями, быстро расправлялись с еретиками. Они напомнят всем, кто противится спасению человечества, что огневая мощь мельта-пушки горит жарче, чем их ошибочное неповиновение. Благодаря связи в реальном времени через Сеть Сердца господство Дукеля стало бы непоколебимым. Галактика скоро узнает, кто держит бразды правления в своих руках.