Глава 11 — Глава 11

«Ваше высочество Дукель, что вам нужно?» В комнату вошла сестра Эфилар и спросила. В последние дни она была занята мобилизацией легионов государственной религии. Когда ее позвали сюда в этот момент, Эфилар подумала, что вот-вот начнется новая война. Она выглядела особенно мотивированной. «Обойди и утешь раненых мирных жителей и солдат», - распорядился Дукель. В его глазах эта старшая сестра разделяла твердую веру в человечество, как и Грис, и была лишь в небольшом шаге от вступления в Сеть Сердца. Офелия VII была домом Боевых сестер и вторым святым местом Экклезиархии. Среди десятков миллиардов ее постоянных жителей было бесчисленное множество людей с фанатичными убеждениями. Если бы высшие лидеры государственной религии выступили в роли катализаторов процесса, число членов Сети Сердца могло бы быстро вырасти. "А? Я?" Сначала Эфилар подумала, что Дукель хочет, чтобы она собрала всех раненых для кровавой резни под видом милосердия. Но вскоре она поняла, что на самом деле он просит ее утешить раненых. Как Боевая сестра, ее повседневная жизнь состояла из молитв и сражений. Как она могла утешать других? Убивать дэймонов казалось намного проще, чем успокаивать сломленные души. Видя ее нерешительность, Дукел, естественно, понял ее мысли. Но больше ему не на кого было положиться. После войны Дукель находился в уединении, и другие высокопоставленные представители государственной религии не были с ним хорошо знакомы. Эфилар был единственным, на кого он мог положиться. "Эфилар, это дело очень важное. Если бы мне не нужно было потом говорить с другими планетарными губернаторами, я бы сделал это сам", - сказал Дукель. «Эти люди так много страдали, и им нужен кто-то, кто направит их, укрепит их веру». Примарх посмотрел прямо на стоящую перед ним Сестру. Его тон был мягким, а взгляд - искренним. «Ты ведь поможешь мне, правда?» Эфилар посмотрела в светлые глаза Дукель, и решительная воительница вдруг робко опустила голову. «Хорошо, я постараюсь сделать все возможное», - тихо сказала она. Дукель кивнул. "Император смотрит на всех людей одинаково. Как Его дети, мы не должны терять любовь к людям". «Понятно», - ответила Эфилар. Она вышла из комнаты со слегка покрасневшим лицом. По какой-то причине она почувствовала, что ее сердцебиение участилось, когда она стояла сегодня перед Примархом. Такого чувства она еще никогда не испытывала. После ухода Эфилар Дукел начал подсчитывать, сколько еще нужно сделать, чтобы начать великую экспедицию. Строились новые боевые корабли. Его разум и воля укреплялись. Семена Второго легиона (Сердечной сети) были посеяны. В мире Warhammer запуск настоящей великой экспедиции никогда не был легкой задачей. Даже при увеличении силы легиона для обеспечения успеха требовалась стабильная тыловая база. Офелия VII, расположенная в отдаленном регионе Штормовой звезды в южной части галактики, находилась далеко от Терры. Однако, будучи вторым святым местом Экклезиархии, по богатству и ресурсам она уступала только самой Терре. После падения крепости Картье Офелия VII оказалась заперта в недавно образовавшемся Великом Разломе. Над регионом нависла постоянная угроза Хаоса. Изгнав одного Дэймона Кхорна, можно было ожидать нового нападения - возможно, тиранов Голубого пламени Цеэнтха. В оригинальной версии, когда планета была спасена воскрешенным Гиллиманом, она находилась в осаде войск Тзенча. В галактике царил хаос: люди и Хаос, инопланетяне и Хаос, и даже Хаос против Хаоса вели бесконечную войну. Нападения с любой стороны были неудивительны. В этот редкий мирный период Дукель стремился объединить все близлежащие жизнеобеспечивающие планеты, включая Офелию VII, в опорный пункт, который мог бы обеспечить ему стабильное снабжение войсками. По призыву Дукеля прибыло более половины губернаторов близлежащих планет. Те, кто не явился, скорее всего, не собирались приезжать. Это не удивило Дукеля. Десять тысяч лет прошло с тех пор, как Примархи и Император ходили по галактике. Столь долгой истории было достаточно, чтобы похоронить многие истины. Некогда прославленные отряды космических пехотинцев превратились в основном во вспомогательные силы. Великолепие Империи теперь было лишь пылью на ветру. Неудивительно, что некоторые планетарные губернаторы колебались. Никто не хотел отдавать свою власть фигуре, которая для многих была скорее легендой, чем реальностью. У Дукеля не было времени разбираться с этими отсутствующими. Сейчас его приоритетом было сохранение верности тех миров, которые все еще готовы служить ему. Чтобы превратить близлежащие звездные системы с центром на Офелии VII в самодостаточную ресурсную базу, Дукель планировал превратить Сеть Сердца в элитную силу, одновременно завоевывая население, упорядочивая управление и обеспечивая эффективное военное подкрепление для предстоящей экспедиции. Для всего этого требовалось сотрудничество планетарных губернаторов. Децентрализованное управление Империи предоставляло каждой планете значительную автономию. Эти губернаторы обладали абсолютной властью над своими областями, что делало интеграцию невероятно сложной задачей. Даже с помощью Сети Сердца и экстраординарных способностей Примарха Дукель не мог надеяться на полный контроль над каждым миром в ближайшей перспективе. Многие правители во главе со жрецом-оракулом Талана пообещали Дукелю свою верность. Но Примарх лишь пристально смотрел на каждого из них по очереди, прежде чем медленно произнести: "Мне необходимо сформировать независимый парламент, чтобы обеспечить беспрепятственное распространение моей воли по всему региону Штормовой звезды. Кто из вас готов поддержать меня?" Сделав заявление, Дукель молча наблюдал за собравшимися правителями, ожидая их решений. Будучи вторым Примархом, ранее изгнанным из Империи, Дукель не обладал такой глубокой репутацией, как Гиллиман. О том, чтобы заручиться поддержкой Верховного совета Терры, не могло быть и речи. Поэтому, прежде чем прийти к власти, Дукель нуждался в независимом парламенте, который бы способствовал реализации его замыслов и привел в исполнение его убеждения. В отличие от Гиллимана, Дукель не потерпел бы мятежа или компромисса ради единства. Когда он начал свою экспедицию, каждый завоеванный мир должен был быть переделан в соответствии с его волей. Он понимал, что такой подход наживет ему много врагов и, возможно, объединит против него большую часть галактики. Однако Дукель был уверен в своей способности подавить сопротивление и уничтожить несогласных. Он верил, что только путем неустанных испытаний сможет очистить от нечисти и воспитать абсолютную преданность. В эту темную эпоху, когда власть Четырех богов расширялась, а Император пребывал в стазисе, Дукель не видел альтернативы. Только бескомпромиссная чистота могла спасти рушащуюся человеческую империю. Для Дукеля это было просто прагматично. Но для жреца Оракула и других людей это было дерзко - возможно, даже предательски. Неужели Примарх, как и его павшие братья, стоял на пороге восстания? На мгновение никто не мог понять, было ли предложение Дукеля искренним или это была расчетливая проверка их верности.