Кирицугу также научил Широ достаточно о культуре магов, чтобы убедиться, что мальчик знает, что ему нужно держаться подальше от Часовой Башни. Он раскрыл достаточно своего прошлого, оставив грязные подробности при себе. Широ знал, что имя Эмия было печально известно в Лунном мире, и что если он когда-нибудь ступит туда, ему придётся остерегаться врагов своего отца. Он также рассказал ему о бесчеловечных методах, которые слишком многие маги были готовы использовать: если бы природа Широ как Воплощения была раскрыта без кого-то невероятно высокопоставленного, чтобы защитить его, его судьба была бы слишком ужасна, чтобы её представить.
Часто, глядя на Широ, Кирицугу чувствовал, будто смотрит на более молодую версию себя, каким он хотел бы быть. Мальчик каждую минуту, не посвящённую домашним делам, учёбе или тренировкам магии, тренировался другими способами, наращивая мышцы и выносливость. Широ хотел быть уверенным, что, если кому-то понадобится помощь, он сможет её оказать.
Но хотя основные принципы Кирицугу и Широ были одинаковы, мальчик не мог даже представить себе путь, который прошёл Убийца Магов. Несмотря на всё, что он перенёс, несмотря на ужасы, которые он видел, Широ был слишком чист, слишком невинен. Кирицугу мог только надеяться, что жизнь будет добрее к его сыну, чем к нему, и не разобьёт эту невинность слишком жестоко. Каждый раз, когда он видел, как Широ рискует собой, чтобы помочь кому-то, он молился богам, в которых больше не верил, чтобы его сын был избавлен от пути, который он сам прошёл до самого горького конца.
По крайней мере, он умрёт, зная, что его сын не повторит его величайшую ошибку. Больше не будет попыток воссоздать Прикосновение Небес в Фуюки, он в этом убедился. Прикосновение Небес, попытка некоторых из величайших семей магов вернуть утерянное Волшебство, будет прекращена не в эпической схватке между богоподобными Слугами, не Мастером, наконец-то выигравшим эту проклятую штуку, а из-за махинаций умирающего наёмника, в теле которого не осталось магии, кроме убивающего его проклятия. Так и надо Айнцбернам за то, что украли у него дочь и отказались отвечать на его предупреждения о порче их шедевра.
Конечно, маловероятно, что его дочь вообще будет жива через пятьдесят лет, когда семьи магов будут ожидать следующей Войны за Грааль. Он знал с момента рождения Иллиясфиль, что она не проживёт долго, а то, что Айнцберны сделали с ней в том проклятом замке, только сократило её жизнь…
Его взгляд опустился со звёзд, когда он услышал треск. Чашка с чаем, которую он держал, начала трескаться в его руке, когда он подсознательно сжал кулаки. Он заставил себя сделать глубокий вдох и расслабиться, игнорируя боль, вспыхнувшую в лёгких от этого действия. Он не мог спасти Илью. Он пытался, несколько раз, и каждая из его неудач приближала его к смерти. Теперь… он, вероятно, даже не переживёт перелёт в Германию.
— Папа? Всё в порядке?
Голос Широ, донёсшийся из кухни позади него, застал Кирицугу врасплох. Он обернулся и увидел своего сына, стоящего там и смотрящего на него с беспокойством в глазах. Должно быть, он услышал треск чашки.
— Да, всё в порядке. Иди сюда. — Кирицугу похлопал по дереву рядом с собой. — Садись.
Поставив вымытую тарелку в шкаф, Широ подошёл к Кирицугу и сел, глядя на него с любопытством, борющимся с беспокойством в глазах.
— Ты помнишь, где я тебя нашёл?
Мальчик кивнул. Конечно, он помнил. Он, вероятно, никогда не забудет то, что видел, что пережил. Ещё один грех в список, по которому был проклят Убийца Магов.
— Я однажды сказал тебе, что пожар был вызван магией. Я думаю… я думаю, пришло время рассказать тебе немного больше о том, что произошло.
— Существует ритуал, который называется Прикосновение Небес, но более известен как Война за Святой Грааль. Он проходит в Фуюки и стравливает семерых магов друг с другом в смертельной схватке. Каждый участник называется Мастером и управляет Слугой, гуманоидным фамильяром, созданным из легендарных героев прошлого. Последний выживший маг получит Святой Грааль, артефакт, который якобы может исполнить любое желание… По крайней мере, такова была идея. Когда я услышал об этом, это было, словно все мои молитвы были услышаны. Я думал, что с его помощью я смогу изменить весь мир, сделать его местом, где никто не должен страдать, никто не должен быть несчастным. Местом без насилия.
Несмотря на все свои проблемы, Широ не был идиотом.
— Так… что пошло не так?
Он рассказал ему. Он не вдавался в подробности — не называл имена всех участвовавших Слуг, не упоминал о существовании Ирисфиль или Ильи (он мог только представить, как Широ штурмует ворота замка Айнцбернов и его убивает стража-гомункулы). Но он рассказал ему о механизмах Войны за Грааль, о битвах, которые велись между сверхчеловеческими Слугами, и о разрушениях, которые они причинили. Он рассказал ему о том, как, вопреки ожиданиям высокородных магов Часовой Башни, ему удалось одержать победу в Войне. Он рассказал ему о Граале — и, в конце концов, о лжи, которой он был.
— Грааль был — и есть — искажён, — объяснил он. Опять же, он оставил подробности при себе — не было нужды, чтобы Широ знал о том, что обитало внутри Грааля. У парня и так хватало кошмаров в собственных воспоминаниях, и, в любом случае, он сам так и не узнал, что это было за существо и как оно оказалось в Граале. — Я не уверен, сработал бы он когда-нибудь так, как было задумано, но сейчас это всего лишь обезьянья лапка…
Он остановился, поняв, что Широ понятия не имеет, что означает это выражение.
— Я имею в виду, что он исказит любое желание, загаданное ему, чтобы причинить как можно больше разрушений и страданий. Когда он активировался в конце Войны, я понял, что всё, что я сделал, чтобы заполучить его, всё, чем я пожертвовал в надежде исполнить своё желание, было напрасно. Я приказал своему Слуге уничтожить его, прежде чем он сможет уничтожить мир… и это уничтожение вызвало пожар, в котором я тебя нашёл. Даже по сей день сила проклятия, которое тогда было высвобождено, остаётся в Центральном парке Фуюки, так же, как и в моём собственном теле.
Даже спустя пять лет было трудно удержать голос от срыва, когда он вспоминал.
— Ты поступил правильно, папа. — Он моргнул, сдерживая слёзы. Широ смотрел на него снизу вверх, его руки обхватили дрожащие руки Кирицугу.
— Как ты можешь так говорить? — выдавил он. — Если бы я не…
— Если бы тебя там не было, — сказал Широ слишком спокойно и рассудительно для ребёнка его возраста, — если бы ты не принимал участия в Войне, то это всё равно бы случилось, верно?
Он был вынужден кивнуть. Прикосновение Небес нашло бы семерых участников независимо от его присутствия в Фуюки.
— И если бы тебя здесь не было, — надавил Широ, — кто-то другой в итоге победил бы и столкнулся с Граалем. Если бы этот человек был магом, подобным тем, которых ты мне описывал, что бы он сделал?
Кирицугу горько улыбнулся. Этот аргумент не был для него новым. Он давно знал, что, если бы он не участвовал в Войне за Грааль, всё, скорее всего, закончилось бы гораздо, гораздо хуже. Айнцберны нашли бы другого представителя: вероятно, типичного мага, которому было бы наплевать на порчу Грааля, лишь бы он мог предоставить им путь к Корню.
И то, что он видел, было бы способно на такое… но цена была бы астрономической. Он очень сомневался, что после этого на планете остался бы кто-нибудь в живых. Ирисфиль всё равно бы умерла, превратившись в сосуд для праны Прикосновения Небес. Илья… никогда бы не родилась.
Отвратительная часть его задавалась вопросом, не было ли бы это добрее, чем жизнь, которая досталась его дочери.
— Видишь? Поскольку ты был там, поскольку ты сражался за то, во что верил, ты в итоге предотвратил ещё большее зло.
— И всё же, — сказал он, — то, что всё могло быть хуже, не освобождает меня от моих преступлений. Всегда есть худший сценарий, и это никогда не является приемлемым оправданием.
— И что? Мы должны просто сдаться? Ничего не делать, потому что всё, что мы делаем, может иметь плохие последствия?
— Нет, но мы все должны жить с виной и знанием, что, хотя всё могло быть хуже, оно также могло быть и лучше… и, возможно, мы должны принять, что иногда, что бы мы ни делали, результат может оказаться тем же.
Это было то, к чему он пришёл в своих размышлениях о Войне за Грааль. Оглядываясь назад, его победа была почти чудом. Конечно, он был более подготовлен к настоящей войне, чем большинство других участников, его профессиональные методы давали ему преимущество над теми, кто полагался на свои тайны в битвах со Слугами, которые были настолько за пределами современной магии, что это их почти не касалось. И у него была Артория, чтобы помочь ему, даже если с ней было… трудно работать.
Но.
Тот факт, что город, что мир пережил Четвёртую Войну за Грааль, был не чем иным, как чудом, а Кирицугу давно перестал верить в чудеса, прежде чем возможность выиграть Грааль заставила его обманывать себя, что его идеалы всё-таки могут быть достигнуты.
Почему Айнцберны, известные своей гордостью в простом выращивании нужных им людей, призвали сомнительного наёмника в качестве своего чемпиона в Войне за Грааль?
Обновлено: 22.01.2026