Глава 16 — Глава 16

Клинок принца-человека сверкнул. Три Грозовых Плаща полетели кувырком по воздуху. Его открытая ладонь метнулась вперед, схватив одного Грозового Плаща за руку и используя его как щит от клинков еще двух Грозовых Плащей. Клинки последних трех Грозовых Плащей коснулись его жизненно важных точек. Шея, подмышка и подколенная впадина. Бой тут же прекратился. Принц-человек осторожно опустил Грозового Плаща, которого держал, позволив тому выпрямиться. Он тяжело вздохнул, слегка покачав головой в знак незначительного поражения. — Вы поистине исключительные воины. Полагаю, это мой проигрыш. Этот негодяй даже не звучал уставшим. Грозовые Плащи подняли свои побитые тела и мгновение смотрели на принца-человека. Их взгляды обратились друг к другу, затем снова на него. Он, казалось, уловил это, потянувшись рукой к плечу и вращая им с расслабляющим хрустом. Его лицо было тщательно бесстрастным. Сам он изо всех сил старался не показывать своего истощения сквозь доспехи. Его клинок лишь едва коснулся шеи принца-человека, тренировочный меч замер всего в ладони от его лица. Дракон-лорд окликнул со стороны: — Ты более чем доказал свою состоятельность, сын человеческий. Я не могу представить ни одного воина Шарнака, который одолел бы тебя, будь ты должным образом вооружен. Возможно, Призрачный Лорд, но уж точно никто ниже рангом. Их король был экспертом в том, чтобы скрывать свое изумление за фарфоровой маской, показывая внешнему миру как можно меньше. Принц-человек покачал головой: — Этого будет недостаточно. Я могу быть только в одном месте одновременно. Мы будем ограничены одним фронтом, пока не будет собрана первая армия. Дракон-лорд махнул рукой: — Мы справлялись до сих пор, справимся и достаточно долго, чтобы ты получил привычные тебе силы. Идем, следуй за мной, если не возражаешь, кузнец, которого я имею в виду, должен взглянуть на тебя и твое оружие. Их король перевел взгляд на них и кивнул: — Грозовые Плащи, обработайте раны и отдыхайте остаток дня. Они отдали честь, когда их король удалился, а принц-человек последовал за ним. Они подошли, чтобы забрать золотой меч и щит принца-человека (эти устрашающие вещи, пылающие болью), а затем вовсе вышли из тренировочного зала. Грозовые Плащи опустили руки, их плечи и тела поникли от истощения. — ...Проклятая рука Кхейна, — пробормотал Аршалл ругательство рядом с ним, которое было встречено согласным ворчанием остальных. Он поднял свой меч и посмотрел на него — он использовал его для защиты от ударов принца-человека по крайней мере один раз. Тот треснул насквозь и вот-вот должен был рассыпаться, что объясняло, почему его руки так болели. — Он опустил молот в желоб с водой, снова смачивая и охлаждая металл. Молот был извлечен, сделаны два полуоборота, затем он опустился на светящийся металл перед ним. Полетели искры — прекрасное зрелище. Он вбивал металл в извивающуюся спираль, пока его губы бормотали следующую строфу песни кузни. Оружие зеленокожих просто бралось из того, что было под рукой, и использовалось как есть. В клинок не вплеталась история, она лишь наслаивалась на него. Оружие низшей расы ковалось из сырого металла и использовалось сразу после завершения. Его песня начиналась так же, как и у любого другого их оружия, а его история развивалась по мере того, как им владели. Но начальная песня была слабой вещью, которую легко запомнить и легко сломать. Оружие Аэльдари ковалось из сырого металла, а его история обдумывалась и глубоко закладывалась в сердцевину его духа. Они ковались с целью и историей. Их песни эхом отдавались в его ушах резонирующей гармонией. Этот клинок должен был стать клинком гвардейца. Металл был взят из шахтерского городка на южном континенте, известного своими частыми землетрясениями. Этот клинок будет рокотать эхом тех титанических толчков, и он будет вытряхивать клинки из хватки врагов своего владельца. Первый урок, который усваивал ученик, заключался в том, что это не какая-то способность, дарованная клинку. Это была история клинка, начатая задолго до того, как он был выкован, и перенесенная в будущее. Он время от времени будет бить достаточно верно, чтобы вытряхивать оружие из рук врагов и из рук своего владельца, потому что так и должно быть. Это было в его природе, и его судьба была тихо заложена в клинок. Или, может быть, это не было судьбой? Возможно, это была просто его партия в песне. Этот вопрос он еще не совсем разрешил. Позади него раздался оклик. Пока он проигнорировал его. Клинок был еще не совсем готов. Он продолжил свою работу, бормоча песнь клинка. Когда металл остыл, его снова поместили в горн для нагрева, и, наконец, он обратил внимание на того, кто его звал. А. Это сын Урсурнила. Он мощно шмыгнул носом и встал на старые кости, чтобы поклониться должным образом. — Дракон-лорд Арсарнил. Что старый Гамил может сделать для вас? — Его голос был скрипучим от неиспользования, а, ладно. В этих залах ему некого было впечатлять. Он давно стал слишком стар для этого. — У меня есть для тебя задание, Певец Кузни. Новому союзнику нужны подходящие доспехи, ты лучше всех подходишь для этой задачи, — заявил мальчик так внушительно, как только мог. Он почувствовал, как при этом виде у него на губах заиграла легкая улыбка. — Да, я могу это сделать, Дракон-лорд, — ответил он. — Он здесь? Мне нужно снять с него мерку. Мальчик кивнул и высунулся в дверной проем, чтобы позвать: — Робаут Жиллиман. Не могли бы вы войти? Хо-хо. Робаут Жиллиман — это не имя Аэльдари. Но это сильное имя. Он чувствовал вкус песни монарха в этом имени. Крупная фигура пригнула голову под дверным проемом его кузницы и начала спускаться за мальчиком по лестнице. Выше любого из тех, кого он видел прежде, и несущий… Он вдохнул, когда увидел Реликвии, которые нес коронованный монарх. Он почувствовал вкус песни этих вещей. Он увидел видения их истории. Сосуд с кровью в его носу лопнул, и тонкая струйка потекла по лицу на губу. Он положил руку на наковальню, заставляя себя отвести от них взгляд и давая себе мгновение, чтобы успокоиться. Он глубоко вдохнул, стараясь не пробовать их песню снова. Однако вкус божественности не забывается. — ...Певец Кузни? — голос сына Урсурнила позвал его, и он заставил себя сосредоточиться на приглушенном мире, на мгновение отключив нематериальное от своих чувств и ослепив себя. Он моргнул и обвел глазами помещение, обнаружив двоих, стоящих перед ним с легким беспокойством. Он поднялся и отряхнул фартук. — Так это тот самый второй мальчик, которому нужны доспехи, Дракон-лорд? Я полаг… — он замолчал, уставившись на одежду не-Аэльдари, видя знакомую, но небрежную работу. Он нахмурился и шагнул вперед, взявшись за ткань и придвинувшись к ней ближе. — Это ведь не работа моей дочери? Она не обленилась, пока не навещала меня? Я отхлестаю её, если это так. Лицо мальчика разгладилось от беспокойства, и он слегка улыбнулся. — Вообще-то, вашей внучки. Он помолчал, обдумывая это. Он присмотрелся к ткани, затем задал вопрос: — Внучки…? Сколько ей лет? — Приближается к своему второму столетию, Гамил. Второе столетие, а? Он предположил, что это примерно правильно для кого-то столь юного. Ему всё равно придется провести с ней воспитательную беседу, строчка неровная по краям. Он хмыкнул и отпустил одежду, глядя снизу вверх на коронованного монарха. Через мгновение он поднял морщинистую бровь. — Сиськи Джии, чем они тебя кормили, парень? Ты здоровенный. Коронованный монарх моргнул, прежде чем слегка улыбнуться. — Клубнями, зерном и мясом, по большей части. Гамил кивнул, это определенно сработало бы. — Убедись, что продолжаешь хорошо питаться. Не нужно становиться тощим, как те Комморрагцы. Понял? Ну, какие доспехи тебе понадобятся? — Полагаю, лучшие, какие вы сможете выковать, не беспокойтесь о весе, я справлюсь с ним достаточно хорошо, — ответил коронованный монарх. Он покачал головой. — Не об этом, парень. Я это и так знал, — он махнул рукой. Коронованный монарх носит тяжелые латы, это было очевидно. Пф. Не стоило объяснять все мелкие детали. Подойдя к большому столу и осторожно сдвинув с него готовое оружие, он снова заговорил: — Сюда, эти твои руки, положи их на стол здесь. Дай мне как следует рассмотреть их. Коронованный монарх был сбит с толку, но уступил, подойдя к столу и положив на него Реликвии. Гамил положил руки на стол, стараясь не касаться их золотых костей, и медленно открыл свои чувства еще раз. Выкованы в праведной ненависти. Колесо неправильное. Оно нуждается в исправлении. Н̶А̶Ш̶А̶ ̶М̶Е̶Ч̶Т̶А̶ ̶Н̶Е̶ ̶У̶М̶Р̶Е̶Т̶ Предлагая всё своему народу и требуя всё взамен. Бескомпромиссные компромиссы. П̶Р̶Е̶Д̶Л̶О̶Ж̶И̶ ̶С̶В̶О̶Ю̶ ̶Г̶О̶Л̶О̶В̶У̶.̶ ̶О̶Н̶А̶ ̶М̶Н̶Е̶ ̶Н̶У̶Ж̶Н̶А̶ Вечность мучений для себя. Вечность жертвенности. Вечность умирания, но никогда — смерти. П̶Р̶И̶Е̶М̶Л̶Е̶М̶А̶Я̶ ̶Ц̶Е̶Н̶А̶ Его песня — сумерки богов. Сжигая небеса. Позволяя новой жизни расти из пепла. К̶А̶Д̶Г̶А̶Р̶ О̶М̶Е̶Л̶А̶С̶ История была предсказана, он медленно закрыл свои чувства. Его встретила лужа крови под головой. Он смотрел на неё мгновение, снова фокусируясь на приглушенном мире. Он сморгнул звезды со своего смертного взора и медленно выпрямился. — Ладно. Я приступаю к работе. Иша, Лилеат и Азуриан, верно? И правая рука Кхейна, — пробормотал он. Он проигнорировал мальчиков и направился к своим запасам металла, внимательно осматривая их. Какой из них подходил для этой песни?