Глава 8 — Глава 8

**Пятница, 28 января** Колин Уоллис, также известный как супергерой Оружейник, шел по штаб-квартире ПРТ, направляясь в одну из многочисленных переговорных комнат. Хотя обычно он находил поездки в штаб-квартиру ПРТ во время своего свободного времени для Тинкерства раздражающими, тот факт, что он был здесь для интервью с только что триггернувшим Тинкером, был достаточным, чтобы привлечь его внимание. Он считал удачей, что юный парачеловек оказался клиентом Брэндиш в ее гражданской ипостаси, так что Тинкер был открыт для разговора с ПРТ и Протекторатом, прежде чем одна из банд найдет их. Колин даже смог убедить директора Пиггот позволить Дракон участвовать в интервью, так как Колин считал, что канадский Тинкер гораздо более общительна и приятна в общении, чем он, и у нее будет больше шансов произвести хорошее впечатление, чем у него. Директор была приятно удивлена его предложением, не веря, что у него хватило социальной проницательности для такого решения, но даже Колин не был настолько глуп, чтобы быть слепым к своим собственным недостаткам. Дракон была и лучшим Тинкером, и лучшим человеком в общении, чем он, и он мог принять это так же, как он мог принять, что Александрия была сильнее его. Таковы были дела. Пока эти мысли крутились в голове Оружейника, вышеупомянутая Дракон заговорила во внутренние динамики его шлема. — Колин, — тепло поприветствовала Дракон. — Ты сегодня кажешься довольно бодрым. Ты так взволнован встречей с новым Тинкером? Брови Колина слегка сошлись. Затем он понял, что двигается немного быстрее, чем обычно, и уголки его губ были слегка приподняты. — Полагаю, да, — просто заявил он. Он никогда не видел причин лгать Дракон раньше и не видел причин начинать сейчас. — Это хорошо. Ей будет приятно иметь Тинкера, с которым она сможет найти общий язык. Особенно учитывая, что интервью, по-видимому, будет проводить директор Пиггот. — Колин услышал легкое дрожание в голосе Дракон, когда она это сказала. Нахмурившись, Колин не мог не согласиться с Дракон. Хотя он не назвал бы директора Пиггот плохим человеком, она была довольно… резкой, когда дело касалось паралюдей. И если даже такой эмоционально и социально неразвитый человек, как Колин, мог сделать такое наблюдение, он знал, что это должно быть правдой. Но с такой вспыльчивой личностью, как Кэрол Даллон, представляющей девушку, директор хотела убедиться, что ничего не ускользнет от их внимания. — Итак, что ты знаешь о последнем потенциальном новобранце? — спросил Колин. Дракон ответила немедленно. — Тейлор Эберт, пятнадцать лет, пока без кейп-имени. Согласно записям, ее наиболее вероятным Триггер-событием было то, что ее заперли в шкафчике и оставили гнить ее хулиганы, что привело к обширному некрозу и инфекции. Она чуть не умерла, и благодаря усилиям миссис Даллон они только что выиграли судебный процесс против ее хулиганов и школьного округа, в который входила София Хесс. — Дракон выплюнула гражданское имя Теневого Сталкера, как ругательство. Колин тоже скривился. Он надеялся, что ее время в Стражах притупит насильственную натуру Теневого Сталкера, но вместо этого это только сделало ее лучше в ее сокрытии, что стало очевидным из ее многомесячной кампании пыток против Тейлор. И когда ее действия в гражданской жизни стали известны, директор Пиггот и он сам без проблем лишили ее какой-либо юридической защиты, которую ПРТ и Протекторат имели для нее. Они уже дали ей второй шанс, позволив ей вступить в Стражи под условным сроком, когда они впервые ее поймали. Только дурак дал бы ей третий после того, как она добровольно изувечила другого ученика, к черту ее способность быть жестким контр-пиком для нескольких злодейских Брутов. Это, вероятно, была еще одна причина, по которой директор лично наблюдала за интервью, лениво подумал Колин. Она хотела бы убедиться, что история о Теневом Сталкере будет последовательной. Означало ли это рассказать Тейлор правду или замести все под ковер, Колин не знал. Пока эти мысли крутились в его голове, Колин вошел в комнату для интервью. Это было простое, почти белое офисное помещение с одним деревянным конференц-столом в центре и шестью офисными креслами на колесиках. Если бы Тейлор была совершенно неизвестна, они бы провели интервью в одной из комнат для допросов ПРТ, но ее отношения с Брэндиш позволили некоторые уступки. Директор Пиггот уже была внутри, сидела на одном из офисных кресел с небольшой стопкой бумаг перед ней. — Директор, — коротко поприветствовал Колин, стоя рядом с ней, так как не был уверен, что какое-либо из кресел выдержит его вес в силовой броне. — Оружейник, — так же резко ответила она. — Директор Пиггот, рад вас видеть, — произнесла Дракон через телефон на конференц-столе, давая о себе знать. — Дракон, — директор кивнула голосу канадского Тинкера, оказав ей едва ли более теплый прием, чем Оружейнику. — Спасибо, что вы здесь. Итак, прежде чем придет мисс Эберт, я полагаю, вы оба были проинформированы о ситуации с Хесс? Колин нахмурился и кивнул, в то время как Дракон ответила простым: — Да, мэм. — Хорошо, — проворчала директор. — Теперь, что касается мисс Эберт, София Хесс никогда не была связана со Стражами и ПРТ, а Теневой Сталкер уходит на пенсию, чтобы жить тихой гражданской жизнью. И ни одна из этих тем не будет подниматься, если они не поднимут ее первыми, чего не должно случиться, так как ни Эберты, ни миссис Даллон не должны знать, кем был Сталкер. — Это действительно лучший выбор, директор? — спросила Дракон. Колин услышал хмурость в ее голосе. — Лучше не будить лихо, пока оно тихо, Дракон. Хесс отправляется в колонию для несовершеннолетних, и я бы предпочел не отпугивать потенциального Стража, сообщая ей, что мы частично ответственны за ее Триггер и текущую ситуацию из-за нашей халатности. Если она присоединится, как только она придет в себя, мы сможем раскрыть ей правду. Если нет, то мы ничего не теряем, не сказав ей, — прямо объяснила директор, не особо заботясь о каких-либо возражениях.