Брэндиш, казалось, была искренне застигнута врасплох внезапным предложением директора, ее взгляд метался между директором и Тейлор, пока они обе смотрели на нее.
— Хотя я могла бы поднять этот вопрос с командой, я не думаю, что Тейлор точно… соответствует образу… который мы пытаемся продвигать, — пробормотала миссис Даллон, даже слегка поморщившись от своего слабого оправдания, в то время как мистер Эберт смотрел на нее с предательством.
— Это не имеет значения, — проворчала Тейлор. — Я зарегистрируюсь как вольный, связанный с ПРТ.
Директор снова коротко кивнула, пододвигая соответствующие документы к Тейлор.
— Просто чтобы вы знали, хотя у нас нет надзора для проверки всех ваших Тинкер-технологий как у вольного, если вы захотите продавать свои технологии ПРТ, Протекторату или любым другим связанным организациям, они все равно должны будут проходить проверку и одобрение.
Тейлор пожала плечами, взяла документы и начала заполнять ответы, ее кибернетические пальцы демонстрировали удивительную ловкость.
— Тейлор, милая, ты уверена, что это то, чего ты хочешь? — умолял мистер Эберт свою дочь.
Бросив на отца лишь беглый взгляд, Тейлор ответила:
— Да, я считаю, что это лучший путь для меня и моих исследований.
— А как насчет банд? — возразил он.
Не задумываясь, Тейлор сказала:
— У меня есть планы по защите.
Колин кивнул на это. Если Тейлор сможет разработать достаточно защитных средств для своего дома, превратив его в свою собственную лабораторию Тинкер-технологий, даже самая сильная банда будет колебаться, нападать ли на нее напрямую. Однако проблема заключалась в том, что Тейлор будет уязвима, пока у нее не будет времени собрать необходимые инструменты и материалы для строительства своей лаборатории. Колин тут же открыл приложение для обмена сообщениями в своем костюме и отправил сообщение инженерной команде Рига, попросив их собрать два ящика с припасами и инструментами из его личного запаса, которые потребуются начинающему Тинкеру.
— Прошу прощения, мисс Эберт, — вмешался Колин, привлекая всеобщее внимание. — Хотя я могу уважать ваше решение не присоединяться к Стражам, я не могу с чистой совестью позволить такому Тинкеру, как вы, вернуться домой без каких-либо средств для самозащиты. Я сейчас собираю для вас что-то вроде стартового набора Тинкера, чтобы помочь вам в вашей работе. Вы можете забрать его на стойке регистрации перед уходом.
Глаз Тейлор удивленно поднялся, в то время как лицо Пиггот стало грозовым. Колин решил проигнорировать директора. Это была авантюра, он знал, но если она сработает, это будет авантюра, которая принесет дивиденды.
— Понятно, — произнесла Тейлор, ее монотонный голос было трудно разобрать на эмоции. — Что в этом «стартовом наборе», как вы его называете?
— Сырье, металлы, такие как высокоуглеродистая сталь, алюминий и титан, несколько промышленных химикатов, а также коробки с различными схемами и электрическими деталями. Я также включил разнообразные электроинструменты, ничего из Тинкер-технологий, но оборудование высокого гражданского класса. Алмазные пилы и дрели, плазменный резак и дуговой сварочный аппарат, вместе с необходимым защитным снаряжением, а также несколько пневматических шлифовальных машин. Я даже включил высококлассный 3D-принтер и ноутбук с необходимым программным обеспечением для проектирования, — небрежно перечислил Колин.
Теперь все глазели на Колина, а не на Тейлор, он даже как-то почувствовал, как Дракон недоверчиво смотрит на него, и герой мог хотя бы частично понять почему. Общая стоимость всего, что Колин только что отдал Тейлор, была, вероятно, где-то в районе 25 000 долларов. Хотя это и не была большая сумма в общей схеме Тинкеров, это была не та сумма денег, которую просто так отдают, если у вас нет миллионов в запасе, чего у Колина не было.
— Постойте, Оружейник, — заговорила директор Пиггот, подняв руку. — У вас нет полномочий просто так раздавать оборудование Протектората, даже связанному с нами вольному.
Колин покачал головой.
— Тогда хорошо, что это не оборудование Протектората. Это инструменты и материалы, которые я купил на свои деньги. Не должно быть никаких проблем с тем, что я отдаю свою собственную частную собственность.
Директор открыла рот, чтобы что-то ответить, но Тейлор опередила ее.
— Я согласна, — сказала киборг-подросток. — Спасибо за ваш подарок, Оружейник. Я позабочусь о том, чтобы они были использованы по назначению.
Директор покачала головой, вздохнув, и позволила сделке состояться. После этого в разговоре наступила короткая пауза, которая позволила Тейлор закончить свои документы. Передав стопку бумаг директору, Пиггот пролистала документы.
— Вы упустили одну важную деталь, мисс Эберт, — сказала Пиггот, бросив гневный взгляд на подростка. — Вы еще не выбрали себе кейп-имя.
Тейлор нахмурилась.
— Меня мало волнуют эти игры, и у меня все равно не будет тайной личности. Должна ли я его выбирать?
— По крайней мере, нам оно понадобится для наших записей и для любых сообщений в СМИ. Даже у раскрытых кейпов, как миссис Даллон, есть кейп-имя.
Тейлор вздохнула, а затем закрыла глаз, на мгновение задумавшись. Когда она открыла свой органический глаз, у нее был взгляд, который Колин мог описать только как вдохновенный.
— Тогда можете звать меня Техно-Жрец. — Тейлор встала из-за стола. — Теперь, я полагаю, это все дела, которые у нас были?
Директор и Колин обменялись взглядами, и Колин кивнул.
Затем директор заговорила с таким профессионализмом, какой только могла собрать, что на данном этапе разговора было немного.
— Да, остальные документы, кажется, в порядке. Хотя я, разочарована, что вы не хотите присоединяться к Стражам, Техно-Жрец, я рада, что еще один Тинкер связан с героями. Когда вы будете уходить, эскорт ПРТ проводит вас до вашей машины. — Каждое слово директора было произнесено практически сквозь сжатые зубы, ее недовольство тем, что Тейлор просто уходит на свободу, было совершенно очевидно даже для такого человека, как Колин.
Однако Тейлор либо не заметила, либо ей было все равно, так как она кивнула.
— Отлично. И если вы пожелаете, директор, я уверена, что смогу что-то сделать с повреждениями вашего тела. Почки ведь легко заменить.
Колин поклялся, что слышал, как зубы директора заскрипели, когда Тейлор слегка поклонилась и вышла из конференц-зала.
Как только Тейлор, Брэндиш и мистер Эберт покинули комнату, голова Пиггот мгновенно повернулась к Колину, и она прорычала:
— Колин, что это, черт возьми, было?!
***
Обновлено: 16.02.2026