Глава 84 — Глава 84

Глава 85. За Ростов! Пока Алекс и Гутьеррес обсуждали, как сбалансировать силы на планете, Первый полк Сил Планетарной Обороны уже достиг назначенных позиций. Дмитрий и его товарищи высадились из транспорта «Химера». Хоть это и была транспортная машина, им нужно было спешиться для подготовки, отдыха, приема пищи и восстановления сил перед тем, как броситься в атаку на ксеносов. Впрочем, хоть и говорилось, что остановка сделана ради отдыха людей, главная цель заключалась в том, чтобы дать передышку и провести техобслуживание «Химерам» и танкам «Леман Русс», которые мчались сюда без остановки. Или, как сказали бы техножрецы, нужно было умилостивить утомлённых Духов Машины, совершив над ними положенные ритуалы после долгого пути. Ведь люди могли сидеть внутри без особого ущерба для себя, а вот техника, приписанная к Первому полку — нет. Не говоря уже о расходе топлива, одного износа деталей и гусениц было достаточно, чтобы жрецы, сопровождающие Первый полк, били поклоны, обслуживая эти машины. Даже семь имперских Рыцарей и тридцать оруженосцев Дома Лин Гуан, собравшиеся здесь, нуждались в обслуживании, чтобы успокоить своих беспокойных Духов Машины и гарантировать исправность перед грядущей атакой. Разумеется, время на ремонт и умиротворение Духов Машины появилось лишь потому, что исход космической битвы на орбите был уже предрешен. С участием Чёрного Корабля Инквизиции, крейсера и двух легких крейсеров против одного легкого крейсера и двух фрегатов неприятеля — даже при том, что вооруженное торговое судно Экклезиархии получило тяжелые повреждения — интрига в сражении отсутствовала. Два корабля класса «Панихида» были уничтожены, а корабль класса «Коса» успешно ушел в варп после получения критических повреждений. Человеческие технологии в этом плане всё еще уступали некронским: три боевых корабля на орбите не смогли догнать врага. Но даже так, исход этой войны был практически очевиден. Если только некроны не произведут больше войск и кораблей, существующей военной мощи людей уже достаточно, чтобы раздавить этих ксеносов. Дмитрий откусил кусок батончика из трупного крахмала. Хоть вкус его был неописуемо отвратителен, это была самая доступная пища для имперских граждан. И в Силах Планетарной Обороны, и в Астра Милитарум это обычно служило сухим пайком. Дмитрий однажды слышал от старого инструктора по строевой подготовке из лагеря новобранцев, перенесшего две операции по продлению жизни, что, служа в Астра Милитарум, он всегда носил с собой два батончика трупного крахмала, куда бы ни шёл. Потому что эта штука в критический момент действительно могла наполнить желудок и спасти жизнь. Хотя Департаменто Муниторум рекламировал в своих уставах вкусную и питательную еду, в реальности всё зависело от того, насколько далеко база СПО или Астра Милитарум находилась от ближайшего агромира. Если повезёт, можно и правда отведать пищу из натурального зерна или даже редкое мясо. (Стандартный боевой паек: консервы — это не напиток, а питательная каша, срок годности — 160 стандартных терранских лет.) Но если не повезёт, то молите Бога-Императора, чтобы хотя бы трупного крахмала было вдоволь! Иначе, если Департаменто Муниторум пришлёт легендарный Паек №4, который твёрже керамита… Хоть Дмитрий и не верил рассказам старика о том, как тот убил орка-грота куском Пайка №4, пробовать этот легендарный брикет, из которого можно строить укрытия, ему не хотелось. Батончик из трупного крахмала и так был испытанием для зубов; не хватало еще использовать сапёрную лопату, чтобы разломать еду перед употреблением. С трудом грызя безвкусный, сухой кусок трупного крахмала, который словно прессовали гусеницами «Лемана Русса», а затем вымачивали в прометии, Дмитрий собрал оставшихся бойцов своего отделения. Их было десятеро, а теперь в строю осталось только четверо. Сердце Дмитрия снова сжалось. Перед выходом они собирались выпить вместе, и хотя это была всего лишь бутылка «Второго сорта», оживленная и радостная посиделка с братьями заставляла скучать по вкусу этого пойла. Но теперь недопитая бутылка годилась лишь для того, чтобы помянуть павших товарищей. Однако Дмитрий не предавался унынию. Он просто слушал вместе с товарищами предбоевую речь Великой Сестры из ордена Чёрной Чаши: — Эти мерзкие ксеносы убили наших братьев и сестёр, а теперь напали на наш город, пытаясь уничтожить наш дом! Мы должны отомстить за павших! Бог-Император смотрит на нас! Он уже даровал нам Своё благословение! Всё, что нам нужно сделать — смело идти в атаку за боевыми машинами и убивать каждого ксеноса, которого увидим! Крушите им головы! Как мы делали раньше! Как и всегда! За Бога-Императора! — За Ростов! — единым громовым кличем ответили все воины Первого полка и Сёстры Битвы, и даже Имперские Рыцари протрубили в боевые рога. Изначально эту работу по мобилизации перед боем должен был выполнять комиссар, но комиссар Первого полка был назначен лично бывшим Планетарным Губернатором и не являлся официальным Имперским Комиссаром. Поэтому в столь ответственный момент он сознательно уступил эту честь Великой Сестре из ордена Чёрной Чаши, которая подходила для этой задачи куда лучше. И эта Великая Сестра не стала цитировать воинам писания Экклезиархии; она просто разожгла в бойцах боевой дух для схватки с общим врагом, успешно воодушевив их. Тут же Великая Сестра взглянула на командира Первого полка, давая знак, что можно выступать. Командир кивнул, запрыгнул на свою командную машину, схватил мегафон и проревел: — Первый полк обороны Ростова! Примкнуть штыки, сорвиголовы! Раздавите эти жестянки! — За Бога-Императора, за Ростов! — громоподобный рёв ответил командиру. Заревели двигатели имперских стальных зверей, и «Лемана Руссы» вместе с «Химерами» образовали стальной поток, устремившийся в тыл атакующим город некронам. А на низкой орбите три боевых корабля, завершившие космический бой, навели свои орудийные батареи на землю. И пусть палуба корабля Экклезиархии всё еще была объята пламенем, а огромная статуя Императора из адамантия получила повреждения, для последователей Экклезиархии было законом: если ксеносы вторглись на территорию Империума и убивают подданных Императора, они вырвут кусок из ксеносов, даже если придётся делать это зубами! Поэтому, как только экипаж взял под контроль пожары на палубах и вернул кораблю способность вести огонь, вооруженное торговое судно Экклезиархии первым открыло стрельбу по поверхности. Гигантские снаряды макро-орудий, размером с танк «Леман Русс», были вручную загружены в казённики, а затем выпущены с благословениями жрецов Экклезиархии и под бинарные песнопения техножрецов Адептус Механикус, обрушивая гнев Императора на армию ксеносов внизу. И тогда Дмитрий с товарищами впервые увидели, что значит, когда земля пускается в пляс.