Глава 83 — Глава 83

Глава 84. Чёрный Корабль Инквизиции — Сэр, мы прибыли в систему Ростов. Прикажете всплывать и выходить из варпа? — Пустотный корабль, только что завершивший свой путь сквозь варп, заканчивал путешествие, и капитан запрашивал у находящегося на борту Инквизитора разрешение на завершение прыжка. Инквизитор взглянул на хронометр в руке, кивнул и произнёс: — Разрешаю выход из варпа. Всплывайте в точке Мандевилля. Получив приказ Инквизитора, капитан тут же начал отдавать распоряжения. Вскоре после этого ударный крейсер, спроектированный по образцу Чёрных Кораблей Инквизиции, вышел из варпа в точке Мандевилля системы Ростов. В момент выхода из Имматериума пустотные щиты корабля были неактивны, что делало его наиболее уязвимым именно в эти секунды. По этой причине в тактических доктринах Имперского Флота засада и удар по вражеским судам, только что покинувшим варп в точке Мандевилля, считаются классической и крайне эффективной тактикой. Ведь противник, как правило, не может уклониться от первого удара, и если торпедный залп будет удачным, можно легко вывести врага из строя, получив решающее преимущество в пустотном бою. Однако этот Чёрный Корабль Инквизиции, похоже, не встретил врагов и быстро удалился от точки Мандевилля, выходя из уязвимого состояния после варп-перехода. Когда пустотные щиты снова заработали, Чёрный Корабль восстановил свою боеготовность и приготовился выдвинуться к единственному имперскому миру в этой системе. — Сэр, возле Ростова II обнаружены корабли ксеносов! Один лёгкий крейсер и три фрегата! Лёгкий крейсер Механикус и вооружённое торговое судно Экклезиархии класса «лёгкий крейсер» ведут с ними бой! — Капитан, обнаружив идущее морское сражение у Ростова II с помощью стандартного сканирования авгур-массива, быстро доложил Инквизитору. Услышав доклад капитана, Инквизитор тут же изменился в лице и громко приказал: — Проклятье, откуда здесь ксеносы? Мы должны немедленно поддержать Ростов II! — Есть, сэр, — отозвался капитан, приказывая офицеру связи связаться с двумя боевыми кораблями у Ростова II через вокс-массив, и одновременно поручая Техножрецу-Механику подготовиться к прыжку на короткую дистанцию, намереваясь таким образом сэкономить время пути. Имперские пустотные корабли, оснащённые варп-двигателями, помимо входа в варп для дальних сверхсветовых путешествий, могут также совершать прыжки на короткие дистанции — от нескольких световых лет до нескольких десятков. Эти короткие прыжки не требуют глубокого погружения в варп; они больше похожи на скольжение по его поверхности и обычно используются только для тактических маневров флота. Конечно, Вольные Торговцы или торговые флотилии могут использовать этот метод и для сверхсветовых путешествий без наведения Астрономикона или полноценного входа в варп. Чёрный Корабль быстро перешёл в состояние прыжка, и, поскольку маневр совершался в пределах одной звёздной системы, он прибыл на синхронную орбиту Ростова II в одно мгновение, сопровождаемый лишь вспышкой света. К этому моменту пустотный бой здесь вошёл в самую ожесточённую фазу. Один фрегат ксеносов был уничтожен, но пустотные щиты корабля Экклезиархии отказали, и его некогда прекрасно украшенный корпус был покрыт шрамами. Тем временем Корабль-кузница всё ещё был связан боем с лёгким крейсером ксеносов, периодически оказывая огневую поддержку судну Экклезиархии. Однако, хотя это и защищало корабль церкви от полного уничтожения и тяжёлых повреждений, это также снижало огневую мощь Корабля-кузницы, мешая ему нанести эффективный урон вражескому судну. Но с вступлением в бой этого Чёрного Корабля класса крейсер на чашу весов победы был брошен тяжёлый груз. На поверхности планеты Алекс быстро получил благую весть о прибытии Чёрного Корабля Инквизиции для орбитальной поддержки. Это заставило его воскликнуть: «Воистину, это мощь Императора», а также вселило в него твёрдую уверенность в исходе этой войны. — Прибыл крейсер. Хоть это и Чёрный Корабль Инквизиции, он всё равно способен завершить эту партию, — расслабленным тоном сказал Алекс Гутьерресу. — Неплохо. Похоже, исход морского сражения скоро решится. Как только возобновится орбитальная бомбардировка, враг будет быстро разгромлен. — Гутьеррес тоже с облегчением выдохнул. Он не удержался от сожаления: — Если бы фрегат Май Май не улетел, мы бы не оказались в таком пассивном положении в этом бою. — Фрегата типа «Меч» недостаточно. На орбите крейсер типа «Коса» и три корабля типа «Элегия». Вступление в бой Май Май и «Сумерек» дало бы нам лишь небольшое преимущество, но не принесло бы быстрой победы. — Алекс покачал головой; он имел достаточно чёткое представление о реалиях космического боя. Хотя фрегат мира Warhammer считался бы огромным боевым кораблём в других, менее гротескных вселенных, в пустотных сражениях эры 40k роль фрегата действительно ограничена. Это как в одной игре про морские бои: только корабли класса лёгкий крейсер и выше могут уверенно держаться в бою и не служить пушечным мясом. Что же касается фрегатов и эсминцев, то этим лёгким, малым судам действительно трудно выжить под перекрёстным огнём левиафанов, длина которых зачастую достигает нескольких километров. В конце концов, если на них сфокусирует огонь крейсер, одного залпа будет достаточно, чтобы уничтожить малый корабль класса фрегат. — Если бы только у нас тоже были большие корабли, хотя бы типа «Лунный»! — не удержался от вздоха Гутьеррес. Будь у них крейсер типа «Лунный», орбитальная битва давно бы закончилась. — Экклезиархия заказала для нас три таких. Их должны доставить через пару лет, в конце концов, это всего лишь тип «Лунный», их даже Дикий мир построить может. — Алекс же придерживался весьма оптимистичного взгляда на это, даже позволяя себе шутить. Но, отбросив шутки, он продолжил серьёзно обсуждать тему военных кораблей с Гутьерресом: — Мой первоначальный план состоял в том, чтобы мы построили собственную верфь, даже если она сможет выпускать только малые суда классом ниже фрегата. Однако мы с магосом Доней обсуждали это ранее, и Адептус Механикус очень строги в отношении определённых процедур и номинальных вопросов. Так что пока, если мы хотим построить верфь и получить больше автономии в производстве оружия и снаряжения, нам придётся делать это через Овилию. В конце концов, она номинально является магосом Адептус Механикус, даже если она техноеретик. — То есть ты имеешь в виду, что нам нужно налаживать с ней отношения? — Выражение лица Гутьерреса слегка изменилось; по возможности он не хотел быть обязанным кому-то другому. — Хоть мне это и не нравится, пока что мы можем действовать только так. Разве что мы привлечём в команду ещё одного человека и заставим его прибыть сюда в качестве пешки Техножреца. — Алекс покачал головой. Хотя он был не против пригласить других в эру 40k, проблема заключалась в том, что подходящих и надёжных кандидатов найти было непросто. Несмотря на то, что он уже сделал некоторые приготовления в эре 3-го тысячелетия, течение времени там не имело опции ускорения, и многие вещи продвигались не так быстро. — Тогда почему бы мне не спросить в группе, у кого есть свободное время в последнее время? Я помню, что 32 вроде бы вернулась из Тибета; возможно, у неё найдётся время, — предложил кандидата Гутьеррес.