Глава 81 — Глава 81

Глава 82. Космическая война Орбитальная бомбардировка с корабля-кузницы нанесла сокрушительный удар по силам некронского Криптека, уничтожив значительную их часть. Это вызвало у него крайнее раздражение, однако выбора не оставалось: скрипя зубами, он отправил в бой немногие уцелевшие боевые корабли, что были в его распоряжении. Хотя более восьмидесяти лет назад этот Криптек и одержал победу в войне против Вольного Торговца, в процессе он растерял большую часть своей мощи. В конце концов, он был всего лишь техником из малой династии, и ресурсы — как наземные войска, так и флот, — находящиеся в его распоряжении, были ограничены. В благородной системе некронов существовала строгая иерархия, которую нельзя было нарушать ни на йоту: династия сверху вниз состояла из Фаэрона, Владыки и Лорда, которые управляли Коронными, Ключевыми и Пограничными мирами соответственно. Планета, наречённая людьми Ростов II, не входила во владения этой крошечной династии, именуемой Фарра. Она не была даже Пограничным миром, являясь всего лишь частным испытательным полигоном, созданным самим Криптеком. В социальной системе некронов Криптеки обычно не принадлежат к конкретной династии, а служат той, что их наняла. Следовательно, они, как правило, не входят в дворянскую иерархию и не владеют собственными территориями. Разумеется, величайшие из них, такие как Орикан Предсказатель, могут возвыситься до статуса знати и получить личные владения. Но очевидно, что Криптек с Ростова II не обладал столь выдающимся положением. Поэтому он мог полагаться лишь на свои частные силы и не имел права развёртывать армию династии Фарра. Если бы династия Фарра пробудилась к этому моменту, Криптек мог бы запросить помощь у Владыки или Фаэрона; даже простой Лорд мог бы предоставить достаточную поддержку, отправив мощное войско для изгнания мартышек с этой планеты. Однако, к несчастью, династия Фарра всё ещё пребывала в стазисном сне. Будучи лишь наёмным специалистом, он, разумеется, не имел полномочий пробуждать спящих Фаэрона или Владыку. Что касается Лорда, то, хотя технически он мог бы это сделать, без достаточно близких отношений пробуждённый аристократ не стал бы посылать войска для защиты чьей-то частной делянки. К счастью для этого Криптека, несмотря на потерю значительной части личной армии восемьдесят лет назад — тогда был потоплен даже его корабль-жнец типа «Коса» — он всё ещё сохранял уверенность, что сможет истребить этих приматов. Из-за дальней стороны планеты вынырнул лёгкий крейсер типа «Туман» в сопровождении трёх рейдеров типа «Элегия». Появление этой флотилии, естественно, насторожило экипаж корабля-кузницы. Даже судно Экклезиархии, пристыкованное в Звёздном порту, снялось с якоря и вышло в пустоту, выстроившись в боевую линию рядом с кораблем-кузницей, чтобы встретить врага. Хотя судно Экклезиархии и не считалось полноценным боевым кораблем, по классу оно соответствовало лёгкому крейсеру, лишь немного уступая в вооружении и защите. Пока корабль-кузница связывал боем «Туман», судно Экклезиархии могло сдерживать три «Элегии», которые относились всего лишь к классу фрегатов. Однако это означало, что оба пустотных корабля будут втянуты в космическое сражение и не смогут поддерживать наземные силы орбитальной бомбардировкой. Видя, что быстро расправиться с двумя человеческими кораблями не удастся, Криптек не стал упрямиться. Вместо этого он перегруппировал свои наземные силы и начал наступление на Ростов-Сити. По мнению некрона, если стратегические цели не достигаются в решающей битве флотов, то истребление этих мартышек и разрушение их города в наземной операции станет приемлемой альтернативой. В конце концов, та мартышка, именовавшая себя Вольным Торговцем восемьдесят лет назад, отступила именно потому, что не смогла вынести потерь в наземных боях. Пусть даже этот примат и потопил его корабль-жнец типа «Коса», но, проиграв наземную битву, он лишился возможности силой захватить планету. — Губернатор, Ростов-Сити под атакой ксеносов. Силы Планетарной Обороны оказывают сопротивление, но нам не хватает людей, нужна поддержка! — Рэйчел, оставшаяся в городе, прислала запрос о помощи и сводку боевых действий. Алекс забрал шесть из десяти полков СПО для штурма гробницы некронов, оставив четыре полка обороняться от наступления врага, опираясь на городские укрепления. В данный момент часть внешнего района уже пала, и хотя СПО всё ещё держались, ситуация явно складывалась не в пользу Империума. — Я понял. Немедленно отправляю войска на подмогу, — ответил Алекс. Он предвидел такое развитие событий, поэтому сообщение Рэйчел не стало для него сюрпризом. На самом деле, получив ранее известие о том, что некроны готовятся атаковать город, он, помимо приказа кораблю-кузнице начать бомбардировку, уже обдумывал отправку подкреплений. Ростов-Сити — сверхкрупный мегаполис с населением в сотни миллионов человек. Формально он не является Городом-ульем, отличаясь лишь городской структурой и условиями жизни. Но по масштабам Ростов-Сити ничуть не уступает улью. Подобные гигантские города — не редкость на цивилизованных мирах Империума, поскольку не каждая планета способна поддерживать функционирование полноценного Города-улья. Однако это влекло за собой немалую проблему: обороноспособность города была совершенно несравнима с защитой улья. Город-улей — это одновременно и город, и неприступная крепость, и цитадель. Его внешние стены достаточно толсты, чтобы выдержать орбитальную бомбардировку, а системы городской обороны способны сбивать пустотные корабли с низкой орбиты. Кроме того, улей оснащён адамантиевыми вратами, которые можно закрыть в случае необходимости, обеспечив защиту, сопоставимую с адамантиевой обшивкой космического корабля. Обычные мегаполисы, безусловно, лишены подобных преимуществ. Хотя после прихода Алекса к власти оборона Ростов-Сити была усилена по его настоянию, а расквартированные там части СПО недавно обновили экипировку, городу всё же недоставало элементов, позволяющих отражать атаки врага подобно улью. К счастью, атакующие силы некронов не были чрезмерно велики. Опираясь на недавно возведённую систему оборонительных сооружений, СПО пока удавалось держать оборону. Однако из-за нехватки войск для прикрытия всего периметра линия фронта изобиловала уязвимыми местами, через которые некроны могли легко прорваться. А прорыв линии обороны стал бы для защитников катастрофой. — Мы должны вернуться и усилить гарнизон как можно скорее. Но Сёстры Битвы и Адептус Астартес понесли тяжёлые потери и нуждаются в отдыхе; они, вероятно, пока не смогут участвовать в операции, — Алекс посмотрел на генерала Григория и спросил: — Генерал, какие полки могут выдвинуться на помощь? — Мы вывели шесть полков. Учитывая, что бой здесь ещё не окончен, я предлагаю оставить два полка для зачистки руин ксеносов, а Второй, Шестой и Седьмой отправить назад для укрепления обороны, — генерал Григорий бросил взгляд на расположение своих и вражеских сил на голографической карте и быстро принял решение. — Кроме того, Первый полк ударит во фланг противнику, зайдя с тыла. С этим трёхсторонним охватом мы сможем полностью поглотить врага!