Глава 80 — Глава 80

Глава 81: Внезапная атака на город Двое Магосов, разумеется, не желали отступать просто так. Они с таким трудом пробились внутрь, и перед ними лежала целая гробница некронов, полная инопланетных технологий, ждущих изучения. Разве могли они остановиться на полпути? Однако под давлением Алекса — особенно после его слов о том, что это может быть ловушкой, — Магосы не стали упорствовать и согласились на его требование об отходе. Что касается Сестёр Битвы, то здесь проблем с субординацией не возникло: настоятельница монастыря ордена Священной Розы была марионеткой в руках Алекса. Получив приказ, Сёстры, продолжая яростно сражаться и выкрикивать молитвы, организованно вышли из боя и отступили к аванпосту. Алекс окинул взглядом собравшихся Сестёр, и лицо его помрачнело. В этот раз монастырь ордена Священной Розы выделил около трёхсот Сестёр Битвы и двухсот послушниц, но сейчас в строю осталось меньше двух сотен. Почти две трети воительниц погибли. И это при том, что многие из них были экипированы розариусами, чьи силовые поля должны были защищать от гаусс-лучей. Хуже того, тела большинства павших даже невозможно было предать земле: гаусс-оружие некронов распыляло плоть, не оставляя следов. Что же до Дивизио Милитарис под командованием Овилии и Донии, то их потери были ещё страшнее. Не имея силовых щитов, они оказались совершенно беззащитны перед губительным огнём некронов. Именно это стало одной из главных причин, по которой Магосы согласились на отступление: им требовалось перегруппироваться и пополнить ряды. Кроме того, следовало подтянуть тяжёлую технику, оставленную снаружи, чтобы не оказаться в меньшинстве при новой атаке. Поскольку протоколы реанимации были уничтожены, а большинство некронов уже ликвидировали Силы Планетарной Обороны, Алекс рассудил, что зачистку гробницы можно оставить СПО. Измотанных Сестёр Битвы и бойцов Адептус Механикус лучше было вывести в тыл для отдыха и восстановления. Приказ Алекса был исполнен незамедлительно. Даже Гутьеррес, вернувшийся к нему, одобрительно заметил: — Этот техномансер некронов весьма опасен. Он превратил собственную гробницу в ловушку. Если бы ему удалось поймать и уничтожить нас одним махом, планета осталась бы беззащитной перед ним. — Этот техномансер вызывает у меня странное чувство, — поделился Алекс с Гутьерресом, пока они покидали гробницу. — С одной стороны, его замыслы глубоки и коварны, но с другой — складывается впечатление, что ему катастрофически не хватает войск. Магосам нечего было добавить к этому разговору, да и тема их не интересовала. Все их мысли занимали раскопки этого мира-гробницы. Лично спустившись в катакомбы и воочию увидев технологии некронов, они загорелись ещё большим энтузиазмом. Однако стоило Алексу и остальным покинуть гробницу, как на пустошах близ Ростова внезапно материализовалась гигантская чёрная пирамида. Следом за ней в поле зрения начали телепортироваться и другие сооружения из чернокамня. На вершине пирамиды вспыхнула зелёная сфера, открылись Врата Гробницы, и из портала стройными рядами вышли отряды элитных Бессмертных, быстро формируя внушительную армию. Но это было ещё не всё: войска некронов продолжали прибывать, и на поле боя телепортировались даже боевые машины. СПО Ростова немедленно засекли сбор армии ксеносов, подняли тревогу и отправили запрос о помощи Алексу и остальным, кто всё ещё находился в районе гробницы. Получив сообщение, Алекс, напротив, с облегчением выдохнул. Самое страшное на войне — это неизвестность. Не знать, где враг и что у него на уме. Если приходится лишь слепо атаковать или пассивно обороняться — поражение почти гарантировано. Теперь же, когда противник явил себя, действовать стало проще. — Приказываю боевым кораблям начать орбитальную бомбардировку скапливающихся сил некронов! — скомандовал Алекс, разыгрывая свой козырь. — Огонь по готовности! Цель — уничтожить телепортационные маяки и любые портальные структуры. Использовать корабли на орбите было самым быстрым и эффективным решением. Это куда лучше, чем разворачивать войска и рисковать попасть в засаду некронов по пути назад. Тем не менее, Алекс особо напомнил экипажу корабля-кузницы на орбите активировать авгур-массивы и следить за возможным появлением флота некронов. Хоть Алекс и был уверен, что у врага не так много сил, осторожность никогда не бывает лишней. Эффект орбитального удара был сокрушительным. Хотя корабль-кузница Донии классифицировался всего лишь как лёгкий крейсер, это был трёхкилометровый левиафан. Установленные на нём батареи макро-орудий несли гибель наземным войскам; даже юнитам класса «Титан» было бы трудно пережить орбитальную бомбардировку с такого корабля. Всего одного залпа макро-пушек хватило, чтобы уничтожить большинство обелисков и монолитов, только что телепортированных на пустошь. Это привело в ярость хозяина этих сил — того самого техномансера. Эта планета была его вотчиной, местом расположения его лаборатории, его священной и неприкосновенной собственностью! Он поспал всего-то шестьдесят миллионов лет, а в его доме уже расплодилась куча обезьян! Эти приматы без всякой причины вторглись в его лабораторию, крушили и расхищали драгоценные результаты экспериментов, чем вызывали его безмерный гнев. В прошлый раз ему пришлось развернуть всю армию, чтобы дать бой группе углеродных мартышек, именующих себя Вольными Торговцами. Ценой тяжёлых потерь ему всё же удалось вышвырнуть их из своей лаборатории. Утомлённый, он снова погрузился в сон, но на этот раз проявил осмотрительность и нанял снайпера-смертознака для охраны гробницы. Это оказалось эффективным решением. Однако он и представить не мог, что эти приматы обладают столь ужасающей скоростью размножения. Всего за восемьдесят лет, прошедших с момента его последнего пробуждения, они построили города на его испытательных полигонах, а их численность перевалила за миллиард. Это по-настоящему напугало техномансера. Если их число так возросло за жалкие восемьдесят лет, то что будет через пару столетий? Заполонят ли они всю территорию династии? Но сейчас он не мог бросить в бой всю армию для изгнания захватчиков. Его силы были серьёзно подорваны в прошлый раз, а восстановить такие потери было непросто. Изначально он планировал снова уснуть. Он надеялся, что когда пробудится вся династия, проблема решится сама собой. Но династия всё ещё спала, а ему снова приходилось в одиночку противостоять нашествию обезьян — без какой-либо надежды на подкрепление. В конце концов, он был всего лишь техномансером. Он не мог пробудить Фаэрона династии ради защиты своих личных владений.