Глава 64 — Глава 64

Глава 65: Магос Дония Прибывший корабль-кузница был невелик, отметил про себя Алекс. Это был не гигант класса «Голиаф», а модифицированный лёгкий крейсер типа «Эндьюранс». (Тип «Эндьюранс») Не полноценный корабль-кузница, он казался скорее кустарной заменой, собранной на скорую руку за неимением лучшего. И всё же это был корабль-кузница, а его владелица — магос Механикус — была фигурой, которую Алекс не мог сбрасывать со счетов. — Пф, всего лишь корабль-кузница? У моего учителя есть целые ковчеги-кузницы! — пробурчала Овилия на бинарном коде, привлекая внимание Алекса. Бинарный язык был непонятен для тех, кто не принадлежал к Механикус, но «инквизиторская» личность Алекса, связанная с Ордо Ксенос, владела достаточным набором лингвистических программ, чтобы уловить суть. Он, конечно, не мог сравниться в беглости с техноадептом, чьи импланты позволяли сжать десять минут отборных бинарных проклятий в пять секунд, но ругань в обычном темпе понимал без труда. Заметив его взгляд, Овилия перешла на Низкий Готик. — Это правда! У моего учителя, Велизария Коула, есть несколько ковчегов-кузниц. Что такого особенного в её переделанном лёгком крейсере? Для Коула, живущего уже десять тысячелетий, ковчеги-кузницы действительно были обыденностью. — Может, у меня и всего лишь переделанный лёгкий крейсер, но это всё же лучше, чем ты — клеймёный техноеретик без учеников, — парировала прибывшая магос на Низком Готике, сходя с трапа корабля. Овилия издала резкий, похожий на статические помехи звуковой всплеск. — Не обращайте на неё внимания. Она всегда была такой — начинает сыпать проклятиями, когда ей нечего возразить по существу, — обратилась магос к Алексу, пренебрежительно махнув рукой. — Я магос Дония с мира-кузницы Мариуполь. Вы, должно быть, Инквизитор Алекс, покровитель этой глупышки. Я говорила с вашим Агентом Трона, Вольным Торговцем Мерлином. Его торговое предложение было заманчивым, но, к сожалению, оно не убедило моего учителя, и мы не смогли прийти к соглашению. Внимание Алекса переключилось на Донию. В отличие от Овилии, сохранившей человеческие черты, Дония отринула большую часть своей биологической природы. Под красной мантией почти не осталось плоти — лишь механические конструкции и импланты. Её руки казались родными, но бескровная, бледно-голубая кожа намекала на то, что кровь в её венах давно заменена синтетическими жидкостями. Она была вооружена кузнечным топором, двуствольным мельтаганом, смонтированным на серво-руке, и сервочерепом, восседавшим на плече. Посох магоса — символ власти, отсутствующий у Овилии, — придавал ей внушительный вид. Алекс не смог опознать назначение других инструментов на её серво-руке, узнав лишь большие флаконы с неизвестной жидкостью, закреплённые на спине. — Приветствую вас, магос Дония. Я много слышал о вас от Мерлина и Овилии. Личная встреча лишь подтверждает вашу высокую репутацию, — вежливо произнёс Алекс, обращаясь к жрице, которая являла собой воплощение эстетики Механикус. — К чему такая учтивость? Она здесь только потому, что ты ей нужен, — фыркнула Овилия, явно раздражённая отсутствием подобострастия Алекса по отношению к ней самой. Алекс почувствовал неловкость, но Дония заговорила первой: — Формальная вежливость повышает эффективность коммуникации. Твоя неспособность усвоить эту истину и привела к твоему падению. Хоть ты и заклеймена как техноеретик, ты всё ещё носишь звание магоса. Губернатор, вероятно, поначалу уважал тебя, но ты бездарно растратила этот кредит доверия, не так ли? Лицо Донии, по большей части скрытое маской имплантов, не выражало эмоций, но в её уцелевших глазах блестела смесь жалости и насмешки. — Не твое дело! — огрызнулась Овилия, топнув ногой с такой силой, что на керамитовом покрытии пола осталась вмятина. Алекс невольно вздрогнул — за её человеческой внешностью скрывалась физическая мощь, способная поспорить с силой Астартес. Решив вмешаться, он выступил посредником: — Дамы, может, объявим перемирие? Предлагаю сесть и обсудить всё спокойно. Его вмешательство дало им возможность сохранить лицо. Дония смягчилась. — Ради вас, губернатор, я закрою глаза на её неуважение. Но я желаю обсудить проблемы этой планеты именно с вами. — Я буду только рад наладить эффективную коммуникацию с Механикус, — кивнул Алекс, не до конца уверенный в намерениях Донии, но открытый к диалогу. Овилия, всё ещё взъерошенная, прикусила язык, осознав неуместность своей недавней вспышки. Троица покинула космопорт и направилась к орбитальному лифту. Тем временем Мерлин, который ещё не успел отбыть, заметил прибытие корабля-кузницы. Он решил отложить свой рейс, испытывая смутное беспокойство по поводу плана Алекса нанимать техножрецов с разных миров-кузниц. Конечно, это могло уравновесить влияние, но также несло риск спровоцировать «академический обмен» в стиле Механикус — их традиционные дебаты, которые зачастую заканчивались весьма разрушительно. Привлечение специалистов с третьего мира-кузницы для строительства орбитального кольца могло ещё больше накалить обстановку.