Глава 48 — Глава 48

Глава 49. Роскошь Экклезиархии Зачистка планеты, которой руководил Алекс, продолжалась около двух недель. Такова работа Инквизитора, даже если он принадлежит к Ордо Ксенос. Не стоит думать, что борцы с чужаками не расследуют коррупцию. У ксеносов есть множество способов соблазнить жителей Империума и проникнуть в их ряды. Помимо Т'ау, использующих «подвешенные языки» касты Воды, чтобы склонять к сдаче, существуют генетические модификации, контроль разума, подмена личностей... Способов великое множество, и можно с уверенностью сказать: для них нет ничего невозможного. Поэтому инквизиторы Ордо Ксенос, как и их собратья из двух других главных орденов, прекрасно умеют выслеживать цели по малейшим зацепкам. Именно благодаря этому под патронажем Инквизитора-губернатора следы порчи на Ростове II были практически уничтожены. Аристократов, подозреваемых в коррупции, выявляли одного за другим. Если не считать истинных еретиков, приговорённых к сожжению белым фосфором, эти дворяне были относительно чисты от скверны, но их преступное поведение от этого не становилось менее тяжким. Они не были еретиками Хаоса, но всё же предали веру в Бога-Императора, предали человечество и Империум. Но именно поэтому преступления этих людей были ещё более гнусными. В конце концов, павшие и развращённые еретики Хаоса могут найти оправдание в том, что их растлили демоны. Но эти отступники, не несущие на себе печати варпа, были ослеплены лишь алчностью и предали Империум ради собственных амбиций. Хотя многие благородные дома этого мира ведут свой род от офицеров Астра Милитарум, вышедших здесь в отставку, это не означает, что их верность нерушима. На самом деле, за исключением Корпуса Смерти Крига, практически в каждом полку Астра Милитарум случались колебания в верности. Именно по этой причине в Астра Милитарум и существует институт комиссаров — для поддержания высокого боевого духа и лояльности солдат. Так что нет ничего удивительного в том, что некоторые оступаются. Однако наказание для этих людей — вопрос более сложный. Нельзя же просто сжечь их всех белым фосфором. Взвесив доводы и предложения двух местных жителей, Рейчел и генерала Грегори, Алекс решил властью Инквизитора отлучить этих предателей и выродков от церкви и общества. Все главные виновники были казнены без исключения, но методом была выбрана классика — обезглавливание. Их семьи и причастные лица были обращены в рабство и отправлены на планетарные шахты, чтобы трудом искупить свои грехи. Впрочем, предательство Бога-Императора — преступление непростительное, и ни они, ни их возможные потомки никогда не смогут смыть это клеймо. В какой-то степени Алекс проявил излишнее милосердие. Будь на его месте другой, более опытный Инквизитор, он бы перебил их всех или превратил в сервиторов. Однако лоботомированные киборги не совсем соответствовали эстетическим вкусам Алекса, поэтому он воздержался от подобного шага. И хотя такое решение могло повлечь за собой скрытые угрозы в будущем, Алекс счёл эту цену приемлемой. Разобравшись с этими делами, он получил астропатическое сообщение из столицы звёздного сектора: следственная группа, инициированная Экклезиархией, скоро прибудет на Ростов II, чтобы проверить подлинность освящённого вина. Алекса не удивило, что государственная церковь решила проверить подлинность «Верности». Было бы крайне странно, если бы церковники признали подлинность подобной вещи без всякой проверки. Хоть Экклезиархия и канонизирует безымянных святых в промышленных масштабах, официальное подтверждение божественных деяний Императора остаётся для церкви строгим процессом с полным набором процедур. В конце концов, в мире Вархаммера слишком легко подделать небольшое «чудо» с помощью псайкерских сил или технологического колдовства. Если кто-то действительно захочет устроить проблемы, нетрудно создать нечто сверхъестественное и выдать это за божественное вмешательство. Поэтому понятно, почему и Инквизиция, и Экклезиархия с такой осторожностью относятся к подобным вопросам. Однако Алекс не нервничал и не беспокоился. Подлинность «Верности» была неоспорима. Если кто-то заявит, что это фальшивка, то, вне всяких сомнений, этот человек — еретик или предатель. Конечно, на такое способны в основном дворяне или иные силы, но в этом плане Экклезиархии можно доверять. Ради своей веры эти религиозные фанатики готовы на всё, но пока ты можешь доказать свою лояльность, проблем не возникнет. Пусть Экклезиархия и безумна, но в своей преданности Императору она действительно не жалеет сил. Алекс сообщил об этом Рейчел и попросил её уладить все формальности. Сам же он выкроил время, чтобы покинуть 41-е тысячелетие и вернуться в 3-е, дабы отправить посылку. В космопорту Ростова II пришвартовался космический корабль. На его корпусе, прямо над капитанским мостиком, возвышалась огромная, высотой в сотни метров, статуя Императора. Глядя на этот громадный лёгкий крейсер и колоссальную статую на обшивке — сооружение, которое в 3-м тысячелетии сочли бы абсолютным чудом, но здесь служившее лишь украшением, — Алекс скривил лицо в непередаваемой гримасе. Религиозные украшения казались Алексу нормой. Не было ничего плохого в помпезном декоре огромного пустотного корабля. В конце концов, у Экклезиархии были свои пропагандистские задачи. Корабль, окутанный ореолом святости, зачастую оказывал мощнейшее устрашающее воздействие на невежественных подданных Империума. Но статуя Императора из чистого адамантия — это всё-таки чересчур. Ведь адамантия, потраченного на эту сугубо декоративную статую, хватило бы на то, чтобы отлить для корабля цельнометаллический таран. Это твердчайшее вещество во Вселенной невероятно сложно разрушить. Оно широко используется в военной промышленности Империума. Киль, таран и лобовая броня пустотных кораблей часто содержат огромное количество адамантия. Даже каркас силовой брони Космодесанта изготавливается из этого материала. Это гарантирует, что даже если имперский корабль будет уничтожен, его адамантиевый киль зачастую останется целым, и его можно будет отбуксировать для восстановления судна. Силовая броня Космодесанта продолжает служить даже после гибели солдата, и один комплект может передаваться из поколения в поколение. Легко представить, насколько расточительно использовать такое количество драгоценного адамантия лишь для создания священной статуи. Если бы этот металл пустили на производство силовой брони для Космодесанта, его хватило бы, чтобы вооружить как минимум целый полк. Пока Алекса посещали эти несколько богохульные мысли, на корабле открылся шлюз, и по трапу спустились несколько священников Экклезиархии в сопровождении крестоносцев и Сестёр Битвы. — Добро пожаловать, преданные слуги Императора, — первым поприветствовал прибывших пастырей государственной церкви Алекс.